Чтение онлайн

Мне снилось, как мы с Роаном купаемся в кристально чистой реке, как вдруг рёв боевых рогов вырвал меня из сна. Проснувшись, я обнаружила, что комната по-прежнему погружена в темноту, и сильные руки Роана обнимают меня.

— Что такое? — пробормотала я.

— Благие, — одним стремительным движением Роан выбрался из кровати и уже натягивал рубашку. — Они атакуют.

Адреналин хлынул по моему телу.

— Могли бы подождать до рассвета, — пробурчала я, подхватывая свои кожаные брюки с пола.

— Идём, — Роан уже как-то успел облачиться в кожаную броню и крепил ножны с мечом к своему телу. — Ты нужна нам на стене, — с этими словами он выскользнул в тёмный коридор крепости.

С гулко стучащим сердцем я натянула кофту, затем надела зеркальные браслеты. Действительно ли вчера мы приняли верное решение? Или всё-таки стоило отступить?

Я отогнала от себя тревоги, пристегнув к ремню два кинжала. Успокоив свои нервы, я пошла к двери.

В освещённых факелами коридорах Неблагие бегали туда-сюда в полной боевой экипировке, кричали друг другу, и страх смешивался с облегчением. Ужас перед атакой парализовывал. А теперь тревога неизвестности сменилась адреналином сражения. Когда я пошла по коридору, они почтительно отходили с дороги, и их разговоры стихали. Видимо, у меня тут была весьма солидная репутация.

Я поднималась по тёмной винтовой лестнице, пока не добралась до залитого лунным светом парапета, который возвышался над полем боя. Как только я вышла наружу, ветер стал продирать мою одежду насквозь. Задрожав, я обняла себя и присоединилась к Роану и Борво возле одной из башен.

— Вы были правы, — изумлённо сказал Борво. Серебристый свет отражался от его кольчуги. — Они атакуют.

Они маршировали во тьме, всё ещё пребывая вне досягаемости выстрелов — тысячи факелов мерцали в ночи, и тысячи Благих двигались как один.

Наши люди кишели вокруг нас, выкатывая огромные бочки и разводя костры под металлическими котлами. Вонь горящего масла проникала в мои ноздри. По обе стороны от нас лучники готовили стрелы и располагали их для удобного выстрела.

Кто-то похлопал меня по плечу, и повернувшись, я увидела высокого сутулого мужчину с чёрными бровями и крючковатым носом.

— Владычица? Меня назначили быть вашим щитником.

Я нахмурилась.

— Моим кем?

Борво прочистил горло.

— Вы нужны нам для победы в этой битве, Владычица. Гэлвин будет следить, чтобы вас не убил удачный выстрел или умелый мечник.

— Справедливо.

С растущим чувством нервозности я смотрела на приближающуюся орду Благих, их марш был медленным и неумолимым. Вокруг меня ревел мой собственный страх — страх за наших людей, страх того, что мы можем проиграть, страх за свою собственную жизнь, и прежде всего ужас при мысли, что кто-то навредит Роану. Если я позволю этому овладеть мною во время сражения, я вообще не смогу функционировать. Мне больше не нужно было успокаивать себя с помощью дыхательных техник. Я взяла собственные завитки ужаса и приглушила их ровно настолько, чтобы суметь мыслить ясно.

Военные барабаны били в ритме с их маршем, и я была уверена, что даже здесь чувствую дрожь земли.

Моё сердцебиение неуёмным стуком сливалось с боем барабанов Благих. И всюду вокруг нас ужас гудел и вибрировал в воздухе. Поблизости Роан патрулировал парапет, выкрикивая приказы. Он был взбудоражен, готов проливать кровь. Эти эмоции он носил в себе годами. Но под боевой яростью проблёскивало более новое чувство — беспокойство за меня. Я ощущала в нём стальную решимость защищать меня любой ценой, даже если ради этого придётся расстаться с его собственной жизнью.

Постепенно первые лучи рассвета начали окрашивать небо словно кровавыми пальцами. Лучники встали, натянув тетивы, и холодный ветер свистел над парапетом. При виде марширующего строя врагов моя кровь зашумела в ушах. Наконец, когда Благие оказались в пределах досягаемости, Борво проревел приказы.

Лучники выстрелили в унисон, выпустив как минимум двести стрел в воздух, и те полетели со свистом. Силы внизу начали продвигаться быстрее, по-прежнему шагая в унисон. Благие подняли щиты, и большая часть стрел отскочила от них. В передних рядах появилось несколько просветов там, где воины упали, но эти места быстро заполнились другими фейри. Орда продолжала двигаться, барабаны стучали быстрее.

Когда солнце взошло выше, почти слепя меня, среди армии Благих поднялись отдельные фигуры. Дюжины фейри подобно ангелам парили в воздухе, и их белые крылья купались в румяных рассветных лучах.

У меня в горле пересохло. Они хорошо выбрали время атаки — мы едва могли видеть их из-за восходящего солнца. Они устремились к парапету, тоже вооружённые луками.

Роан оказался возле меня и показал на крылатого Благого с золотистым луком.

— Вон там. Это принадлежит к оружейной Балора. Они используют против нас наше же оружие.

Летящие фейри разделились на две группы, держа стрелы наготове. Мой щитник поднял щит передо мной и крикнул мне пригнуться. Засвистели стрелы, падающие на нас с неба. Роан укрылся от града стрел, но лучник возле нас упал — стрела угодила ему в глазницу. Остальные наши лучники теперь целились выше, в летящих фейри. Но солнце слепило их, и у нас больше не было преимущества высоты.

В нескольких сотнях метров от нас на парапете раздалась громкая вспышка, отбросившая двух лучников в стену.

Пригнувшись за ограждением, я стала смотреть в бойницу, наблюдая за Благим с золотистым луком. Он выпустил стрелу в парапет, и когда она попала в цель, ещё одна вспышка сотрясла всю крепость, на сей раз уже ближе. Жар от взрыва опалил моё лицо.

Роан орал нашим лучникам приказы устранить Благого с золотистым луком, и наши летающие лучники взмыли в небеса. Через бойницу я наблюдала за их атакой. Теперь они оказались достаточно близко.

Время замедлилось, и я слышала хор страхов, поющий вокруг них. Я привлекла их страхи в себя разномастной симфонией ужаса. Сейчас не время деликатничать. Я умножила страх и выгнула спину, когда меня переполнили вибрации. Когда они превратились в парализующий ужас, я встала и резко развела руки в стороны, чтобы швырнуть это всё обратно в них.