Чтение онлайн

Я пошаркала вперёд, ведя рукой по влажной стене. К этому времени я уже дрожала от холода и стучала зубами.

Я двигалась вперёд, как мотылёк, влекомый тёмным пламенем.

Я слегка вздохнула с облегчением, когда стены вокруг меня расширились, потолок сделался выше. Теперь звуки текущей воды становились сильнее, река быстро неслась вокруг моих ног. Я вошла в саму Уила Брок, и её сила была столь же колоссальной и древней, как сама земля.

Я ничего не видела, но чувствовала нависавший надо мной тенистый дух, и крики миллионов мучимых душ пульсировали вокруг меня. Дух реки столетиями питался ужасом. Даже тысячелетиями.

— Боишься, маленькая? — её голос был всюду вокруг меня, вибрировал в моём черепе, в моих костях, в моих зубах.

Я просто кивнула.

— Хорошо, — я не слышала в её голосе ни удовлетворения, ни удовольствия. Она знала лишь одно: страх.

— Кто ты? — я запиналась, произнося эти слова.

— Кто я? — голос повторил мой вопрос как факт. — Я Первая.

— Первая?

— У Лилит было семеро детей, маленькая. Я была первой.

— То есть, ты первая из фейри?

— Да.

В темноте что-то шевельнулось. Я сглотнула, уверенная, что если мельком увижу это существо, то сойду с ума.

— Когда я впервые увидела людей, — продолжала она, — они были примитивными, бездумными существами. У них имелась лишь одна эмоция, и я ею питалась.

— Одна эмоция?

— Страх.

Тени снова сместились, подвинувшись ближе, пока не появился тусклый свет.

Я посмотрела в её лицо. Моё лицо.

Это присутствие приняло мой образ, Кассандру — такую, какой она видела меня. Бледная, голубые глаза широко распахнуты, рот раскрыт в беззвучном крике. Кассандра, охваченная ужасом.

Я отпрянула, стукнувшись затылком о стену позади меня. Охваченная страхом Кассандра подошла ко мне, пульсируя ужасом.

— Даже ты это знаешь, маленькая. Самая древняя и могущественная эмоция — это страх. Он питает меня. Он питает моих сыновей и дочерей, включая тебя.

Я с трудом сглотнула. Это существо создало всю родословную Уила Брок.

— Ты когда-то заключила со мной соглашение, маленькая.

— Что-что я сделала?

— Ты прикоснулась к моему алтарю. Ты попросила меня о силе, и я дала её свободно, как дала её и твоему отцу.

— Ты имеешь в виду Лондонский Камень?

— Да. Камень. Когда-то люди почитали меня здесь. Они приносили в жертву себе подобных на Камне. Они перерезали шеи, опускали в воду черепа, дары ужаса. С годами они перестали приходить. Они построили свой город вокруг алтаря, забыв про их Камень, и всё же они по-прежнему питали меня своим ужасом.

— Камня больше нет, — прокаркала я.

Звук струящейся воды усилился.

— Да.

— Благие разрушили его.

— И ты заставишь их заплатить.

«О, супер. Мы с ужасающим древним духом хотим одного и того же». Я простёрла руки вперёд.

— Поэтому я и пришла сюда. Мне нужна сила Камня.

— У Камня нет силы, маленькая. Сила течёт от меня.

Я кивнула.

— Ладно. Тогда мне нужна твоя сила.

Последовала долгая безмолвная пауза.

— Тогда возьми её.

— Ладно. Только... как именно?

— Ты знаешь, что делать, маленькая. Ты знаешь, как втянуть силу в тебя.

Она права. Я делала это прежде, когда связывалась с Лондонским Камнем. Дрожащими пальцами я высвободила кинжал из-за ремня на своём поясе. Я схватилась за лезвие и дёрнула его вверх быстрым движением, вздрогнув, когда оно рассекло ладонь. Кровь потекла между моих пальцев.

Я протянула кровоточащую ладонь другой Кассандре, той, чьи глаза были широко распахнуты от ужаса. Она зеркально протянула мне свою руку, соприкоснувшись своей ладонью с моей.

Когда мы дотронулись друг до друга, крики бесчисленных душ заполнили мой разум в тысячу раз мощнее, чем от Лондонского Камня. Это был чистый, неразбавленный ужас людей с самого начала времён. Я затерялась в ужасе.

И это ощущалось изумительно.

Глава 32

Крики переполняли моё тело, словно самый вкусный нектар.

Мои глаза распахнулись, и я попыталась вспомнить, где нахожусь. Надо мной изгибался тёмный потолок туннеля, в котором текла река Уолбрук.

Река Уолбрук, моя древняя родина.

Я каким-то образом двигалась, устремлялась вместе с потоком, бредила от этой силы. Я не сразу сообразила, что меня несёт не поток, а сильные руки. Руки Роана, крепко обхватившие меня. Он посмотрел на меня, и через связь я ощутила его облегчение, когда мои глаза начали фокусироваться.

Его губы шевелились, он разговаривал со мной. И всё же я не могла слышать ничего, кроме криков, раскалывавших мой череп. Они переполняли мой разум, топя всё остальное в восхитительной симфонии ужаса.

Я встретилась с ней. С первым личом ужаса. С настоящей Богиней Ужаса. Она дала мне свою силу, и я думала, что это может свести меня с ума.

Губы Роана снова шевелились. Я заскулила, зажмурилась, тонула в вое ужаса. На мгновение тьма завладела моим разумом. Когда я вновь открыла глаза, лучи солнца согрели моё лицо. В ослепительно ярком свете я моргнула, глядя на обломки, на открытую дверь люка.

— Роан, — пробормотала я. Мой голос едва-едва пробился сквозь завесу криков.

— Кассандра. Что случилось? — я смутно слышала его голос.

— В моей голове крики, — конечно, это имело смысл. Когда я в последний раз прикоснулась к Лондонскому Камню, я погрузилась в пьяный ступор на неделю. На сей раз я не могла позволить себе развалиться на куски.

— Я могу снять часть давления, — голос Роана звучал слабо, смешиваясь с пронзительными воплями. — Мы связаны.

— Нет, — промямлила я, уронив голову на его грудь. — Даже не думай об этом.

Внезапно крики сделались слабее. Не намного, но в потоке освободилось достаточно места, чтобы мои мысли могли пробиться.