Чтение онлайн

— Что теперь будет? — спросила Маркиза, догнав Камиллу в коридоре.

— Я даже не представляю. Теперь нам придется туго. Пока подождем… чтобы избавиться от собаки, нужно было бы закрыть Жучку в комнате с Лидией, я умею это делать, — старая кошка вздрогнула, — но я слишком уважала и ценила ее… Несмотря на мои годы, она не собиралась усыплять меня или выбрасывать на улицу…

Они вошли в кухню, и Маркиза невольно посмотрела в окно, где шел снег с дождем и дул резкий, пронизывающий ветер. От неплотно закрытой форточки тянуло холодом. Она поежилась и невольно покосилась на пустые миски. Прибежала Окси и вопросительно взглянула на Камиллу. Та помедлила и подошла к холодильнику. Изо всех сил уперлась лапами в дверцу — и открыла ее. Кошки заглянули внутрь — Камилла была права, еды было мало. Но все-таки им достался куриный суп с вермишелью, остатки молока, сыра, майонез и начатые рыбные консервы. Пачку спреда и батон подозрительной колбасы Камилла, поколебавшись, откатила Жучке.

— Поешьте, — сказала Камилла и приступила к еде.

— Я не голодная, недавно завтракала, — напомнила Маркиза.

— Ешь впрок. Нас ждет голод.

Воцарившаяся в квартире атмосфера скорби сменилась напряжением и страхом. В спальню больше никто не заходил. Камилла, выгнав Жучку, закрыла туда дверь. Только она умела это делать.

На третий день они доели весь сухой корм, насыпанный в большой лоток. Предусмотрительная Окси спрятала часть в кошачьем домике. Но Жучка нашла этот запас и съела. Окси пришла в ярость и прогнала собаку прочь. И теперь стала бояться за котят: она и Жучка больше не были друзьями.

Котята Окси подрастали, молоко их уже не удовлетворяло, им также требовался корм.

— Почему никто нас не выпустит? — то и дело спрашивала Окси. Этот вопрос был риторическим. Поэтому никто не отвечал. Никто и не знал ответа.

— Попробуем позвать на помощь, — не очень уверенно предложила Камилла.

Они дружно мяукали и лаяли возле входной двери. Особенно когда с обратной стороны были слышны шаги и голоса проходящих людей. Но никто даже не останавливался.

Однажды в дверь позвонили. Это была та самая знакомая Лидии, про которую говорила Камилла. Все обитатели квартиры знали ее запах. Она довольно часто заходила к ним домой. Жучка залилась звонким лаем. Окси и Маркиза громко и неистово мяукали. Надежда затеплилась в них. Но напрасно. Знакомая ушла, решив, что хозяйки нет дома.

Когда последняя разодранная пачка с сухарями начала подходить к концу, Маркиза поняла, что отсюда пора выбираться. Но как?

Она еще раз исследовала входную дверь. Плотно заперта. Окна в общей комнате также оказались закрыты. Только в спальне Маркиза не могла проверить.

— Открой дверь в спальню, — попросила она Камиллу.

— Зачем тебе?

— Нас никто не спасет, нам надо уходить. Обычно Лидия открывала окно в своей спальне. Это может быть наш шанс, — ответила Маркиза.

— Ты понимаешь, что тебе туда нельзя? — спросила Камилла.

— Почему? — не поняла Маркиза.

— Она лежит в комнате, и уже ничего нельзя сделать. Прошло несколько дней. Ты не можешь там находиться. Иначе пропитаешься запахом и сможешь жить только на кладбище, — ответила Камилла.

Маркиза посмотрела на пожилую кошку недоверчиво. «Что на нее нашло?» — раздраженно подумала она.

— Ты сама сказала, что Лидия умерла, — уточнила Маркиза.

— Да, умерла. Но если ты будешь находиться рядом с ней, пусть даже недолго, ты не сможешь потом жить с обычными живыми людьми. Ни на детей, ни на женщин твоя кошачья магия уже не подействует. Ты будешь обитать только там, где… в общем, в больницах, моргах, в тюрьмах, на кладбищах… И так все девять жизней. Подумай сама: зачем это тебе?

«Ничего не понимаю. Кажется, у Камиллы поехала крыша», — подумала Маркиза и на всякий случай спросила еще раз:

— Но ты все-таки откроешь дверь?

— Говорю же — нет! — Камилла нервно мотнула хвостом.

«Значит, буду выбираться сама», — поняла Маркиза и решила привлечь Жучку. Та в тихой апатии лежала у входной двери и время от времени скулила и подвывала.

— Если нам не выбраться, мы умрем с голоду, — сказала Маркиза собаке.

— Как мы выберемся? Входная дверь заперта, — ответила Жучка.

— В спальне есть окно, если оно открыто, то мы сможем выйти на улицу. Камилла закрыла дверь, но ты можешь попытаться открыть ее.

— Я не умею, — ответила Жучка, — я пробовала раньше, у меня получилось всего один раз: ручка слишком высоко, мне сложно до нее допрыгнуть.

— Попробуй, пожалуйста. Это наш шанс спастись, — умоляюще посмотрела на нее Маркиза.

— Это твой шанс спастись. Если я и допрыгну до ручки, в окно не вылезу все равно, — ответила собака, — а раз так, зачем я буду пытаться?!

«Ненавижу! — мысленно прошипела Маркиза. — Вот и сдохнешь здесь, проклятая шавка!»

К Окси Маркиза обратилась напоследок. Та лежала в окружении котят и вылизывала их шерстку.

— Нам надо выбираться. Если мы сможем открыть дверь в спальню, то и ты, и твои котята будут спасены. Я была на улице, я знаю, там есть еда… — начала Маркиза.

Окси недоверчиво посмотрела на Маркизу, но в ее глазах мелькнул огонек надежды.

— Пусть Камилла откроет дверь, — предложила она.

— Нет, она отказалась. Нам придется это сделать самим, — объяснила Маркиза.

— Я не умею, я никогда этого не делала, — ответила Окси.

— Если не откроем, умрем. Все умрем. И ты. И я. И твои котята, — сказала Маркиза.

Окси была не в восторге от пришлой кошки, но она понимала, что сейчас Маркиза права. И ничего не остается, как объединиться. Временно, конечно.

— Что же, пойдем пробовать. — Она решительно направилась в сторону спальни.

Маркиза пошла за ней. Чтобы открыть дверь, нужно было допрыгнуть до ручки и потянуть ее вниз, одновременно толкнув дверь вперед. Роли распределились так: Маркиза повисла на ручке, а Окси разбежалась. Прыжок. Удар о дверь. Маркиза сорвалась. Неудача.

На шум прибежала Камилла.

— Что вы делаете? — закричала она.

— Не мешай нам! — прошипела Окси.

— Только не сюда! Оставьте ее в покое! — закричала Камилла.

— Ты хочешь, чтобы мои котята погибли?

Окси начала медленно двигаться к Камилле. Та опешила и даже сделала несколько шагов назад. Шерсть Окси встала дыбом, и показались зубы.

— Маркиза, прыгай на дверь, я толкну еще раз! — прошипела она, не меняя стойки и не сводя глаз с Камиллы.

— Окси, если ты хочешь уйти, пожалуйста. Тогда твои котята точно пропадут от голода, — неожиданно зло прошипела в ответ старая кошка.