026
Шрифт:
— Будь добр, — махнув на него рукой, позволил я, и клерк тут же вернулся в свою «конвейерную ленту». — Спасибо, Спайк.
— Не за что, босс, — виляя хвостом-шнуром, гавкнул пес, — рад помочь! Не всегда же людей гонять!
— Кстати о людях. Шестнадцатый прислал сообщение. Новое задание — моя вторая миссия. И он попросил взять тебя с собой.
— Есть! — эхом раздался по парку громкий лай.
Глава 5
Картина, которую так часто наблюдал Шестнадцатый, теперь предстала глазам Двадцать Шестого: ярко освещенный подводный город, прятавшийся в глубинах изумрудной мути воды.
— Давно меня тут не было. Я и позабыл, как он величественно выглядит! — рассматривая неоновые вывески зданий, сказал новичок.
— Несмотря на твое длительное отсутствие в стенах штаба, ты ведь помнишь, как нужно вести себя с главнокомандующим? — спросил Шестнадцатый, направляя корабль в шлюз.
— Да, помню, пусть и виделись мы всего раз.
— Отлично. К слову, я обещал командиру, что ты будешь присутствовать на отчете, но, думаю, брифинг только укрепит мои слова о тебе. Больше времени для тесного знакомства, так что без фокусов, — пригрозил товарищ, паркуя судно.
— Да брось, какие еще фокусы? — отшутился Двадцать Шестой.
— Надеюсь. А теперь на выход.
Транспортный ангар. Пустынный, остекленный коридор. Большая дверь. Напарник-надзиратель прислонил ладонь к палпаду. На табло слева появилось его изображение с номером, правая же часть — пустовала.
— Дотронься до панели, — скомандовал Шестнадцатый. — Авторизацию должны пройти оба, иначе включится энергобарьер, который сожжет все микросхемы неавторизованного посетителя.
Двадцать Шестой подошел и сделал, что ему сказали. В ладонь тут же впились мелкие иглы и считали код. На экране, в пустом окошке, вспыхнуло изображение робота с такой же видеомаской, как у Шестнадцатого, но вместо камер — два синих огонька в районе глаз и цифра «26» на лбу. Под портретами замигал зеленый свет, и дверь, непривычно медленно, стала подниматься вверх, открывая доступ в кабинет. Шестнадцатый вошел первый, мигом встал «смирно» и стукнул себя рукой по грудной пластине. Двадцать Шестой прошаркал следом, остановился чуть дальше напарника и не стал повторять процедуру приветствия, чем вызвал сверлящий взгляд в спину. Сидящий за столом робот встал, скрестил руки на груди и осмотрел вошедших:
— Значит, ты и есть тот самый Двадцать Шестой, о котором я так наслышан? — обратился командир к новенькому.
— Именно так, сэр, — ответил за него Шестнадцатый.
— У него звуковая плата повреждена, раз он не может сам за себя ответить, Шестнадцатый? И где «воинское приветствие» старшему по званию? Вас в тренировочных лагерях не учили этому?! — его глаза начали постепенно менять цвет с синего на оранжевый.
На лицевой пластине Двадцать Шестого отобразилась кубиковато-пиксельная улыбка и глаза-стрелочки, и он наконец ответил:
— Прошу меня простить! Это с непривычки. Да, вы правы, нас этому не учили. В лагерях учат убивать, а не выказывать уважение. Так что, еще раз прошу меня простить, сэр! — он тут же встал «смирно» и ударил себя рукой в грудь так сильно, что звон эхом разлетелся по всему помещению.
— Хм, что ж, — цвет глаза командира пришел в норму, — на этот раз прощу тебе выходку, но только на этот раз! А ты, Шестнадцатый, получаешь дисциплинарное взыскание за самодеятельность! Было сказано привести его на отчет, а не на брифинг, — он отвернулся и подошел к громадному лицу, разросшемуся на стене, что-то нажал, и из его открывшихся глаз вырвалось два ярких луча, сформировавших голографическую карту. — Но раз уж вышло, как вышло, то не будем ходить вокруг да около, и перейдем к делу.
К удивлению солдат, голограмма была пуста. По ней лишь бегали, ничего не обозначающие, символы и фигурки.
— Как это понимать? — спросил Двадцать Шестой.
— Так и понимать. По имеющимся сведениям, людей осталось с десяток, и наши радары не могут отследить их местоположение. Что мясные мешки умеют делать хорошо, помимо игр в бога, так это прятаться. Задача — найти. Где и каким способом — меня не волнует. В вашем распоряжении любые базы данных и арсенал — вы вольны использовать все, что захотите. Брифинг окончен. Свободны, — он снова что-то нажал и голокарта исчезла.
— Есть! — ударив себя в грудь, сказал Шестнадцатый, развернулся и зазвенел к выходу. Двадцать Шестой остался на месте.
— В чем дело, солдат? — обратился к нему главнокомандующий.
— Я не могу понять, это — шутка? — возмутился тот.
— Ты чем-то недоволен?
— Да, именно, — огоньки на месте глаз Двадцать Шестого сменили цвет на красный. — Вы предлагаете в слепую искать людей? Неизвестно где, просто наобум идти и рыскать, как каким-то псам? С каких пор? Задача никогда не меняется — находить и уничтожать, но всегда была какая-то информация, данные и местоположение цели. А сейчас вы устраиваете игры в детективов потому, что сами ни черта найти не можете?!
Шестнадцатый быстрым шагом подошел к Двадцать Шестому, схватил за плечо и повернул к себе: «Ты чего творишь, черт возьми?! Это задание, и мы его выполняем! Какого хрена ты перечишь?! Чувствительность на максимуме? Советую тебе остудить двигатель, пока…», — закончить он не успел, в разговор вмешался главнокомандующий Рэдглоу:
— Шестнадцатый. Ты помнишь наш разговор? Что делать в такой ситуации?
— Но он ведь ничего не сделал…
— Дважды за пару минут, твой напарник повел себя неподобающим образом! Ты говорил, что он идет на контакт, однако, я вижу вещь совсем противоположную. Вы — линейка Двадцатых — испорчены на корню, вас давно пора ликвидировать! Самодовольные, вечно задающие вопросы и спорящие куски железа! Шесть моделей до тебя, сынок, ушли в утиль, были спрессованы и выкинуты на свалку, как отходы, потому что их детали не были годны для повторного использования. И вот, что я вижу? Двадцать шестой номер с такими же изъянами! У тебя большие проблемы, очень. Этот разговор будет твоим последним!
— Я имею право высказывать то, что хочу! И никто не может мне запретить! — крикнул он, и внезапно осознал, что «зависание» уже давно началось.
— Шестнадцатый! Код «Диссент»!
— Есть! — он молниеносно приставил руку к голове Двадцать Шестого. Запястье с щелчком крутанулось по вертикали, и пушка-рука держит товарища на прицеле.
— Последнее слово, робот?
— ЧТО ВЫ ТУТ УСТРОИЛИ?! — разнеслось по кабинету.
«Горгона» на стене зашевелилась. Щупальца втянулись внутрь и лицо сменилось черепом, раскрывшим в спешке челюсть. Все замерли в ожидании. Из глубин пасти донеслись размеренные шаги. Нарастающим звоном они двигались к выходу, пока на пороге не появилась черная, хромированная фигура. Она подошла к столу, и командир тут же подбежал и покланялся:
— Лидер! Этот робот…
— Тише, Рэдглоу, — прервал его вошедший, — я прекрасно знаю все об этой машине.
Он обошел стол и встал напротив Двадцать Шестого. Корпус новоприбывшего напоминал человеческое тело без кожи: черные скелетные мышцы, переливающиеся еле видимым сиреневым оттенком; рот был закрыт маской, а из скуловых костей к шее тянулись прозрачные трубки; желтые глаза сверлили насквозь, сканируя, вглядываясь прямо вглубь микросхем. «Безкожный» вдохнул, маска раскрылась, оголив матовые клыки, и резко выдохнул струю пара в лицо Двадцать Шестого: