Чтение онлайн

— Это — не в порядке, — отозвался дроид. — Далеко не в порядке. Но если ты имеешь в виду — можем ли мы лететь…

— Да!

— Можем.

Пятерка аэрокаров ползла по ущелью, тщательно поливая огнем любую подозрительную цель. Впрочем, местная «исчезающая фауна» беспокоила Шора меньше всего — пиратский крейсер, отбившись от остатков экспедиции, взлетел, и теперь направлялся прямиком сюда. Единственным шансом выжить было попытаться захватить груз раньше, а потом — дождаться отбытия пиратов, спрятавшись в ущелье.

— Сигнал?

— Четкий, устойчивый. До цели триста метров. Включаю прожектор.

Теперь старик видел цель — похоже, кораблю все-таки удалось совершить относительно нормальную посадку. По крайней мере, он стоял ровно, а иллюминаторы уютно светились желтым.

— Десанту приготовиться, — в правом борту транспорта блестела свеженькая латка — но вряд ли столь же прочная, как и остальной корпус. — Действуем по плану…

Закончить Шор не успел — из-под днища корабля хлынул ослепительно синий свет, помятая металлическая сигара приподнялась над землей, а секундой позже он просто исчез с глаз долой, стартовав с максимальным ускорением. Аэрокары, подхваченные ураганным вихрем, затанцевали, пытаясь не врезаться в стены. Пилота флагманского катера, поспешившего отстегнуть ремни, просто выбросило из кресла, а система безопасности взвыла, предупреждая о столкновении.

— Отбой десанту, — старик осел в кресле, едва успев включить «режим висения». Вдруг накатила безумная усталость — словно эти три дня выпили из его все силы. — Следовать за мной, режим маскировки.

Море — лазурное, блестящее, словно целлофан — протянулось до самого горизонта. Невысокие волны предано лизали белоснежный песок пляжа, на котором неподвижно лежали тела разной степени загорелости.

— Хорошо… — капитан наконец оторвался от двухлитровой кружки «Особого полутемного». — Что может быть лучше холодного пива в жаркий полдень?

— Отсутствие простуды, — коротко отозвался штурман. — Ваше поведение неоптимально.

— Ай, отстань, — настроение Киркса в кои-то веки пришло в норму, и ему не хотелось тратить драгоценные минуты отпуска на препирательства с вылеченным дроидом.

— Принято, — робот застыл неподвижно.

— Все-таки не стоило его лечить, — едва слышно прошептал Гарин. — Свой же парень был, а сейчас — железяка железякой.

— Ваше поведение неполиткорректно. Выношу вам первое серьезное предупреждение.

— Тьфу, — гном сплюнул. — Слушай, а давай его снова заразим?

— Умышленная порча корабельного оборудования, равно как и распространение программ деструктивного…

— Отставить! — капитан, разом утратив остатки благодушия, подпрыгнул на лежаке, как ужаленный. — Гарин, тащи сюда платежный терминал.

— Зачем?

— Елки, что за команда, — простонал Киркс. — Зануда, любопытный коротышка и…

Он замер, почувствовав, как на плечо легла неприятно ледяная рука.

— И некромант, — чародей, усевшись по другую сторону замершего столбом дроида, пристроил на коленях ажурную клетку с диаморфом. Тот нервно прыгал внутри, напоминая иллюминатор, у которого свихнулся регулятор прозрачности.

— Какая гадость, — капитан скривился, увидев зубастую тварь. — Вот зачем ты его сюда притащил?

— Скви нужен свежий воздух, — безапелляционно возразил колдун.

— О, у него уже появилось имя… — Киркс на всякий случай отодвинулся подальше — новенькая клетка выглядела уж очень хлипкой. — Да, Гарин, где терминал?

— Ты не сказал, зачем, — гном с вызывающим видом сцепил руки на волосатом животе. — Опять купишь ерунду какую-нибудь, как тогда.

Капитан покраснел — в первый же день пребывания на Лючии он, впечатленный рекламными проспектами, заказал на всех «самую соль местной кухни», ориентируясь исключительно на цену в меню. К сожалению, заказанное действительно оказалось солью, бесконечно ценной, запрещенной к экспорту целебной лючийской солью — но даже это не прибавило ей съедобности.

— Эмо-блок для нашего железного, — Киркс, запнувшись, кинул быстрый взгляд на штурмана, — коллеги закажу. Тут неплохую электронику делают. Хотя странно — это же курорт, зачем тут еще и «грязное производство»?

Гном решил пока не уточнять значение последнего термина. Сейчас ему было важнее вернуть друга в «нормальное» состояние — насколько механизм с эмоциями может считаться нормальным.

— А… дорого стоит? — былая прижимистость некстати решила проявить остатки характера.

— Где терминал?

— Сейчас принесу, — покладисто отозвался гном, суя ноги в пробковые шлепанцы.

Вырвавшись наконец из системы Зонтаг, Киркс в самой категорической форме потребовал отпуск — желательно там, где тихо, спокойно, много качественного алкоголя, а по пляжам шляются девушки без предрассудков. К его удивлению, предложение оказалось горячо поддержано остальными — кроме, разве что, безымянного диаморфа. Так вся команда оказалась на Лючии — «курорте, беспредельно комфортном для всех без исключения».

Денег, полученных от «продажи собственных голов», вполне хватало отдых в отеле средней руки — поразмыслив, Киркс решил не светить «металлическую» часть добычи. Дроид участия в обсуждении не принимал — как только корвет нырнул в гиперпространство, Киркс, улучив момент, отключил сбрендившего штурмана и по прибытии сдал в ремонт. К сожалению, он совсем забыл, каким занудой может быть полностью безэмоциональный робот.

— Это было подло. Я даже не ожидал, — дроид, выдернув из рук капитана отвертку, погрозил Кирксу полированным пальцем. — И не смей больше во мне копаться!