Чтение онлайн

***

Появился Дэн. Он тащил какую-то железку.

– Вот.

Это был кхукри. Вернее, очень-очень дальний его родственник. Старый, с негодной балансировкой, немного побитый ржей, с гладкой, отполированной рукояткой. Туповатый и с зазубринами на заточке. Тем не менее, узнаваемый. Более того - до теперешнего момента я видел его почти каждый день. Но вот взгляд как-то не цеплялся. Не то, чтоб эта штука выглядела мирной. Мирной даже палка не выглядит. Просто вид у нее был какой-то... обжитой. Хозяйственный. И все же это был кхукри. Тем не менее я спросил:

– Что это?

– Мой кхукри.

– А где взял?

– Кузнец наш выковал.

– Не понял, а зачем тебе такой, как у гвардейцев понадобился? У тебя ж уже есть.

– Не, ну ты не сравнивай-то. Наш Михай же не оружейник. Да и металл... Ты разницу-то вообще видишь?

– Да вижу уж... А у оружейника, в той же Коннемаре заказать?

– Тоже нет. Те, которые такой ковкой занимаются, только на дворец работают. Не станут они кому-то другому ковать. Лицензию потеряют.

Похоже, в Коннемаре жили очень законопослушные граждане. В Федерации вопрос упирался бы только в сумму денег.

– А такие, как у тебя, значит, еще есть?

– У всех. Куда ж без него?

– Хорошо. Спасибо, что просветил. Забирай этот ножик себе. Я им пользоваться не умею.

Дэн с некоторым сожалением погладил кхукри пальцами.

– Нет.

– Чего так? Ты ж хотел себе такой.

– Не совсем такой я хотел. Клеймо видишь? Это королевская собственность. Я, Питер, не знаю, то ли ты гвардейца убил.... ты же его убил, да? Так вот, то ли гвардейца убил, то ли человека, который убил гвардейца. Я этого не видел, тел не видел, подробностей знать не хочу... и становиться владельцем королевской собственности тоже не хочу. Спокойнее так, понимаешь? Вдруг как мытари приедут и кто увидит случайно... Так что оставь его себе, а лучше - выброси и забудь, что когда-то его в руках держал.

– Может так и сделаю. Мы тебя в неприятности втравили?

– Нет. С чего бы. Похоже, что вы меня от неприятностей избавили, если все, что ты говоришь - правда.

– К сожалению. Глянь-ка еще на это.

Я высыпал на ладонь монеты из мешочка.

– Глянь. Эльфы с вами такими расплачиваются?

Дэн перебрал монеты пальцами и смущенно пожал плечами:

– Не знаю.

– Но они же расплачиваются?

– Да расплачиваются... Похожи. Но точно не скажу. Я в этих рунах не разбираюсь. А монеты мы не храним. Плавим и просто металлом платим.

– Чего так?

– Да чтоб лишних вопросов ни у кого не возникало. Если монеты из могил, или каких схоронов эльфьих, то сюда народу набежит, что не протолкнуться будет. Нам такого не требуется. Мы тут тихо и спокойно живем, и менять никто ничего не хочет. Ладно. Пойду я, может до рассвета успею пару часов поспать. Я... это... туда, подальше отойду... если вам поговорить надо... или еще чего.

Я только удивленно поднял брови. Виктор улыбнулся, а Ясмин была настолько захвачена происходящим, что просто не обратила внимания. Дэн невозмутимо подобрал шкуру и пошел в дальний конец поляны, волоча ее по земле.

– Деликатный человек, - Карелла согнал улыбку и наклонился ко мне.
– Что там произошло?

Я рассказал, стараясь не упускать детали. Об эльфе решил покамест промолчать. Слишком непонятным персонажем повести он был.

Виктор похрустывал сплетенными пальцами, внимательно глядел в костер и напряженно думал. Ясмин ерзала на месте и поблескивала карими глазами, переводя взгляд с меня на Карелла и обратно.

– Как думаете, кто это был?

– Поди, знай... Вначале думал - оборванцы какие-то, крестьяне, которым картошку надоело копать. Но крестьяне так драться не могут. Потом казалось, что сам подрастерял навыки и кураж... Сейчас так не кажется. Это были профессиональные бойцы. Высокого класса профессионалы... А может - я просто себя пытаюсь оправдать? Ослаб и пытаюсь превозносить каких-то никчемных дезертиров? Как думаете?

– А клеймо на... этом, короче, - Виктор ткнул пальцем в кхукри.

– Не знаю, Карелла. Просто не знаю.

– Вот скажите мне, Питер... я никому не проболтаюсь. Это вы подобные ситуации ищете сами, или они вас находят? Вы - навроде Алисы, только она неприятности на бытовом уровне искала, а вы на мелочи не размениваетесь. Глобальный какой-то масштаб...

– Ага. Я еще и виноват в этом? Так что ли? Между прочим, началось это после того, как я с вами познакомился.

– Не прибедняйтесь - у вас и до этого неприятностей хватало. Но вы удачливый человек.

– Это - да. Согласен. За мной удача с мешком подарков бегает. Только подарков много и мешочек тяжеловат. Так что догнать никак не может. Так... вдогонку кидает. Иногда по затылку чего и перепадет.

– А чего они там ошивались? Вы все рассказали?

– Нет, не все. Только дальше еще непонятнее будет.

Я рассказал и об эльфе. Карелла потер виски и помотал головой. Ясмин засмеялась.

– Чего ты?

– Глянь - как Камушек прямо.

Виктор не обратил внимания на шпильку. Впрочем, со стороны Ясмин это была и не шпилька. Она действительно так думала.

– Точно. Они с камушком - братья по разуму. Что делать будем?

– Да ничего. Едем в Джеду. Делаем вид, что ничего не произошло. Ясмин, вам понятно? Об этом происшествии нельзя никому рассказывать. Вообще никому. Забудьте просто. Вам, Питер я ничего подобного не говорю - из вас все равно каждое слово клещами надо вытягивать. Но в Джеду никаких справок тоже лучше не наводить. И в Коннемаре. Может в Федерации какие слухи ходят? А до той поры лучше обо всем забыть. Пойдемте спать.

На следующий день, к вечеру, мы добрались до Джеду.

***

Джеду была большой деревней. Очень-очень большой. В Федерации многие города были поменьше. Я по всей Джеду не шлялся, но даже на первый взгляд выглядела она гораздо больше, чем, скажем, Ванборо или Ди Крайт. А это как-никак бывшие столицы бывших королевств.

Уже в сумерках мы отмахали кварталов сорок, прежде чем Дэн остановил всю нашу процессию у трактира, на вывеске которого была неуклюже намалеван толстый кот с такой же толстой мышью в зубах. Мышь по каким-то причинам хитро и злобно ухмылялась. Видимо кота впереди ждали неприятности. Как правило, качественное изображение на вывесках подобных заведений гарантировало плохую кухню и отвратительное обслуживание. Если исходить из этого, то в данном трактире кормили и обслуживали очень хорошо. Дэн подтвердил мои догадки: