Чтение онлайн

– Сестренка, - прошептала Ленкара, коснувшись плеча сестры.

Та всхлипнула, отпустила своего возлюбленного и обняла сестру, уткнувшись носом ей в живот.

– Лека, ну как так? Почему ты с ней поговорила, а я нет?!

И тут Вивьен заголосила, как самая маленькая девочка. Ленкара вздохнув, погладила сестру по голове.

– Так уж вышло, Вив.

Ленкара думала, что граф, явно уставший уже, просто сбежит, но нет, он встал на ноги, поправил измятый костюм и остался в комнате, не скрывая своего беспокойства.

«Все же он ее действительно любит», - заключила Ленкара, следя за взглядом мужчины.

– Я хотела предложить тебе немного унять твою печаль, - сказала она сестре. – Помнишь, мама говорила, что новые места могут вылечить раненое сердце?

Заинтересованная Вивьен сразу отстранилась и посмотрела на сестру. Стоило ей вытереть слезы, и милое личико снова расцвело, и никакие красные глаза не могли это испортить.

– Ты поедешь со мной в замок Лирю, к милорду Леклоту? Летом, говорят, в тех местах нет снега.

Вивьен закивала.

– Тогда собирайся, поедем завтра же.

Ленкара улыбнулась, поцеловала сестру в лоб и отступила к графу.

– Я могу с вами поговорить наедине? – спросила она.

Олин кивнул. Они дружно взглянули на Вивьен, вскочившую с места.

– Мне ведь можно пойти собирать вещи, правда? – спросила она, изображая спешный поклон.

– Конечно, дорогая сестра.

Младшая принцесса тут же скрылась в соседней комнате, а Ленкара, подхватив графа под руку, подошла к окну.

– Вивьен рассказала мне, что вы, граф, позволяете себе некоторые вольности, - начала она строго.

Олин звучно сглотнул и спешно заговорил.

– Ваше Высочество, я…

Ленкара остановила его жестом, отпуская, и, глядя в синее небо над горными склонами, заговорила сама:

– Моя сестра очень неугомонна, и я не удивлюсь, если именно она будет подбивать вас на глупости, граф.

Олин, успевший мысленно себя похоронить, с интересом посмотрел на Ленкару, а та, не глядя на него, продолжала:

– Я прошу вас быть благоразумным. Вы действительно любите мою сестру, это видно, и она действительно любит вас, но жизнь страшна и непредсказуема, потому обещайте мне, что не скомпрометируете ее?

Ленкара обернулась. Ее синие глаза были на удивление холодными и расчетливыми, как у ее отца. Графу показалось, что перед ним не просто наследница, а уже королева, внушительная и уверенная. Он невольно опустил голову, не смея смотреть в глаза собеседницы.

– Даю слова рода Левель, - проговорил он, приложив руку к груди, - но я не посмел бы… простите, я вообще не должен был…

– Моя сестра - это моя сестра, - ласково сказала Ленкара и тут же сменила тему: - У вас есть возможность отправиться в Сворт вместе с нами, дорогой граф?

Олин Ливель вздрогнул, коротко посмотрел на Ленкару и снова кивнул.

– Тогда прошу вас сопровождать нас, думаю, отцу будет спокойней, если мы будем под вашей защитой.
– Она коснулась плеча графа и мягко добавила: - Не бойтесь, я друг своей сестре, а значит, я друг вам до тех пор, пока вы ее друг.

Она улыбнулась и тихо вышла, и тут же застыла, увидев в коридоре Икара.

– Боже, вы вернулись? Когда? Где твой отец? – сразу стала спрашивать она у мальчика.

– Отец ждет вас в кабинете, а меня послал за вами, - робко сообщил мальчишка, сильно загоревший в Эштаре.

Он мог бы ответить, что они прибыли вчера вечером в порт и всю ночь провели в пути, но принцесса уже сорвалась с места и побежала к своему кабинету. Сначала сорвавшись на бег, она постаралась взять себя в руки и с большим трудом быстрым шагом дошла до заветной двери и быстро зашла внутрь. Ей так много хотелось спросить, но, увидев мужчину в дорожном костюме, не нашла слов, которые не откроют ее истинных чувств.

Мужчина поклонился и молча подал ей шкатулку.

Ленкара с дрожью в руках приняла ее, вскользь взглянула на украшение и тут же отставила шкатулку, разворачивая письмо. Короткое послание эштарца заставило ее губы дрожать.

– Он жив? – спросила она дрогнувшим голосом.

Слуга странным образом вздохнул, напугав Ленкару окончательно.

– Он жив, - ответил мужчина, видя испуганный глаза своей Госпожи.

Он просто не знал, как рассказать о том, что случилось в Эштаре.

– Что с ним?

– Все хорошо, - сказал Икар, что тихо зашел в кабинет. – Его сначала арестовали, обвинив в нарушении каких-то традиций, а потом ему пришлось доказывать свою невиновность в битве с тремя львами, и он победил. Теперь с ним все хорошо, только ваше письмо очень сильно его взволновало.

Отец одернул было мальчика, но Ленкара остановила его.

– Расскажи, что именно он сказал?

– Ничего, - признался Икар. – Он только хотел, чтобы вам непременно передали эту шкатулку, и долго пытался написать письмо, а потом рвал листы, не обращая внимания на мое присутствие. Мне кажется, он любит вас.

– Икар, - шикнул на мальчика отец.

Ленкара же выдохнула. Она и сама понимала, что Эеншард любил ее. Это было видно даже по столь короткому посланию. Она же любила его. Теперь, на миг испугавшись за его жизнь, она понимала, что любила его, но ей оставалось только заплатить за верную службу, попросить оставить все в тайне и собираться в дорогу.

10

Жизнь в замке Лирю сильно отличалось от той жизни, к которой привыкла Ленкара. Лето подходило к концу, близился день отсроченной помолвки, а принцесса продолжала в одиночестве бродить по саду. Здешний сад не отличался обилием растений. Ряды можжевеловых кустов да единичные невысокие ели, с красивыми толстыми шишками. Этого для Ленкары, привыкшей к вечному снегу, хватало, чтобы она вот уже вторую неделю с восторгом бродила по аллеям.