Зверь
Шрифт:
– Да. Пожалуйста.
Ага, вау, ну впервые в истории он столкнулся с мороженым и не испытывал к нему ни малейшего интереса.
– Думаю, я начну с этого, - пробормотал Рейдж, отправляя в рот порцию чего-то, что вообще не ощутил на языке.
– Вкусно?
– спросила Битти.
– А, конечно. Очень даже.
Когда она наклонилась и зачерпнула розовой ложкой то, что осталось после него, Рейдж посмотрел на Мэри. Его шеллан не отводила взгляда от Битти, словно в том, как малышка пробует десерт, был какой-то важный намек на то, как проходит ее траур. И вот что забавно... переводя взгляд между ними, Рейдж с изумлением впервые заметил, что у них у обоих каштановые волосы.
На самом деле, Битти выглядела так, словно могла бы быть...
Ага. Ничего себе.
Ему пришлось притормозить. В конце концов, сколько на планете вампиров? А людей? И тот факт, что двое из них оказались женского пола и с темными волосами, а не светлыми, не рыжими и не чисто черными - не такой уж большой сюрприз.
Рейдж жестко напомнил себе, что нет ничего космического и предначертанного свыше в том, что они втроем сидят в этом кафе с мороженым - ну, за исключением того, что сам факт существования десерта, подаваемого под этой розовой крышей, доказывал наличие милостивого Господа Бога.
– ... пожалуйста?
– Что?
– переспросил Рейдж.
– Извини, я отвлекся на меню, которое висит над прилавком.
– Я думаю, шоколадное с шоколадной крошкой лучшее, - сказала Битти.
Рейдж посмотрел на Мэри и был вынужден тут же отвернуться.
– Считай, что оно уже твое. В миске или в рожке?
– Думаю...
Вафельный рожок, закончил он мысленно.
– Вафельный рожок, - сказала Битти.
– Понял.
Поднявшись на ноги и направляясь к той человеческой женщине в широкой юбке, он сказал себе: Неа. Все дети любят шоколад. С шоколадной крошкой. В вафельных рожках.
Это вовсе не судьба здесь постаралась.
Серьезно.
Абсолютно.
Совсем нет.
38
Холодный ветер прокатился по склону холма, играя опавшими листьями и поднося их к его лоферам от Bally. Внизу Хадсон-ривер казалась абсолютно спокойной в ночи, как будто ее течение легло спать вечером на закате, и вода с облегчением отдыхала. На севере восходила луна - яркий и чистый кружок света на глубокой бархатной темноте неба.
Холодный воздух раздражал его многострадальный нос, поэтому Эссейл дышал ртом. И даже без возможности полноценно ощущать запахи он почувствовал, когда к нему приблизились.
Он не повернулся и уделил внимание пейзажа.
– Какое романтичное местечко.
– Я тебя убью, - раздался низкий голос Тро.
Эссейл закатил глаза и обернулся через плечо.
– Пистолет? Серьезно?
Мужчина стоял прямо за ним, держа в руке оружие, а палец - на курке.
– Ты думаешь, я им не воспользуюсь.
– Потому что я поцеловал тебя... или потому что тебе понравилось?
– Эссейл снова повернулся к реке.
– Слабак.
– Ты...
– Твое тело не врало. Как бы твой мозг ни придерживался противоположного мнения, мы оба прекрасно знаем, что ты возбудился. И если тебе сложно с этим смириться, это твоя проблема, а не моя.
– Ты не имел никакого права!
– А у тебя очень традиционные взгляды на секс, не так ли?
– Я не хочу, чтобы ты ко мне приближался.
– Ты разве не собирался спустить курок? Или мы уже миновали этот этап? Возможно, потому что ты осознал, как трусливо будет всадить пулю в спину ни в чем не повинного мужчины.
– Нет в тебе ничего невинного. И мне не нравится твое присутствие в доме Нааши.
– А ты тем временем лишь ее гость, верно? Тот, который чисто случайно согревает хозяйку невероятно холодными днями - пока ее хеллрен спит чуть дальше по коридору. Да, тут нет ничего бессовестного. Весьма похвально.
– Мои отношения с ней - не твоего ума дело.
– Моего, и в то же время нет. Очевидно, ты ее не удовлетворяешь, иначе меня не пригласили бы прошлой ночью
– Она хотела показать тебе свои игрушки. На следующей неделе позовет кого-то другого.
– Она требует, чтобы ты спал в подвале? В темной комнате? Или ты наверху, со взрослыми? Между прочим, стрелять-то в меня будешь? Если нет, возможно, тебе стоит подойти и встретиться со мной лицом к лицу. Или ты себе не доверяешь?
Звук листьев, шуршащих под ногами, обошел его кругом. И затем слева возник Тро, его длинное черное шерстяное пальто развевалось на ветру.
– Между прочим, это ведь парк для собачников, - Эссейл посмотрел вокруг, а затем указал за реку.
– Вот там я живу, как тебе известно. Я вижу, как люди гуляют со своими животными теплыми ночами...
– Следи за языком.
– А не то что?
– Эссейл склонил голову набок.
– Что ты мне сделаешь?
– Иди в жопу.
– Да, пожалуйста. Или наоборот, если так тебе понравится больше.
Румянец, поднявшийся по горлу Тро к его щекам, был заметен даже в лунном свете. И мужчина открыл, словно собираясь дать резкий отпор. Но потом его горящие глаза опустились ниже... и задержались на губах Эссейла.
– Так как это будет?
– протянул Эссейл.
– Снизу... или сверху?
Тро выругался.
Затем он отступил и растворился в воздухе, дематериализуясь с холма - и его уход говорил об одном. Он испытывал больший интерес, чем готов был признать, жаждал большего, чем мог переварить, и отчаяние его было невыносимым. Мужчина пришел с одним намерением, но не сумел его реализовать из-за другого желания.
И стоя в одиночестве на том холме, Эссейл с удивлением осознал, насколько ему было плевать, спустил бы Тро курок или нет.
Внизу по воде против течения плыло судно, оснащенное каким-то двигателем. Задние фонари светили белым, а на фонаре виднелась красная половина бантика. Оба лениво болтались на ветру.
Это не его контакты-импортеры. На их суднах - никаких огней.
Что напомнило ему... Вишес пошел навстречу с заказом оружия. Ничего экзотического и в относительно небольшом количестве.
Братство сначала испытывало его - и Эссейл это уважал. Однако его поставщики недолго будут довольствоваться такими небольшими заказами. Когда кто-то обходит человеческий закон, встает вопрос анализа рентабельности, а его контакты уже были недовольны резким прекращением заказов на героин и кокаин.