Чтение онлайн

Может быть Ханою показалось, как приставленный в последний момент наемник после его слов чуть дернулся.

Процессия из двадцати воинов продвигалась без осложнений, все встречные телеги и прохожие готовы были лезть на стены, но уступить путь бойцам. Проселочная дорога подарила лишь скуку. Чтобы как-то развеять зевотное настроение от длинной и неспешной дороги, братья устроили состязание между собой. Перебрасывая между собой мешок с сеном, старались вырвать друг у друга, используя свой стиль. Максуд полагался на силу, Батыр на точность движений, Ханой пытался схитрить, но удача раз за разом светила лишь копью.

Намного обогнав пеших воинов, парни остановились на отдых. На скорую разбили лагерь, подготовили сухостой и расседлали и стреножили лошадей. Так за дружеской перебранкой ребята перешли на более серьезные темы, а именно предстоящего военного похода.

— Что тебя тревожит, брат? — высказался первым копье.

— Сам переход. Вэйцы очень уж любят полагаться на силу истуканов. Без них война затянется надолго. А как перевезти через широкую реку сотню, а то и больше големов, зная что вода для них враждебная стихия...

— Они построят мост, — предположил Максуд.

Братья рассмеялись. На то были основания, так как все города и поселки, что встречались у них на пути, были построенных или из глины, или камня. Деревянных домов они не видели.

— Для этого и согнали кучу лодок. Как танка собирали свои дома на реке, связывая их между собой, — объяснил свою позицию мечник.

— Сынь У, глава снабжения армии и строительства дорог в этом захолустье. Все лодки вместе с экипажем изъяты. Самая узкая часть Желтой реки. Осталось решить вопрос с переправой и задача по высадке решена. Ты прав, Максуд. Как же ты прав... — Ханой утонул в информации полностью, злясь на себя за такое очевидное решение. Два дневных перехода и армия постучится в гробницу, где их ждет сотня сотен готовых истуканов. Впереди месяц ветра с пустыни и жаркого солнца без надежды на дождь. Вэйцы не зря подготовили войну на Есд?гээр сар* (сентябрь). Планирование, подготовка, кропотливая тяжелая работа - это именно то, чем славится народ Земли. Самое узкое место - переправа. Стоит лишь флоту с повелевающими Шу приблизиться к месту , как...

— Напомни мне, король пиратов. О чем ты говорил с ветераном? — неожиданно спросил Кнут.

— Про берег, что стоит кучу денег? — уточнил Семрин.

— Что стоит денег... Затонувшая королева пиратов, изгой из клана Земли... Всеотец, ты дал мне разум, а я им так и не научился пользоваться, — сокрушался Ханой. Сразу стало понятно, для чего наняли столько голодных ртов, привечали кочевников. Высадившись на ничейной земле, всадники со всей стремительностью опустошат земли до долины терракотовых воинов, пока неспешные големы и мастера земли дойдут, вся окрестность будет под контролем сынов Великой Степи, а зная характер варваров, можно уверенно сказать, что не найдя наживы, двинутся дальше.

Пираты продали свою верность и прикроют подходы, позволяя построить мост. Достаточно трех дней, чтобы перетащить через реку тьму воинов Земли. Дальнейшие размышления превали воины, что с трудом добрались до их лагеря.

— Хэй, пешеходы, садитесь, сейчас я вас угощу знаменитым блюдом варваров, —весело подозвал наемников Масуд. — Я назвал его Палов Ош. Пиез-лук. Аез-морковь. Лахм-мясо. Олио-масло. Вет-соль. О-вода. Шалы-рис. Будет вкусно, сытно, быстро. Мы отдохнем до вечера. Жара спадет, а ночью войдем в город.

Досада и злость пеших воинов сошла на нет, как только мечник открыл крышку котелка. Запах крутой рисовой каши на мясе изменила их настроение, заставив улыбаться предстоящему ужину. Насытившись, бойцы свалились в тень, а уже через считанные мгновения разразились храпом. Максуд с Ханоем разделили часы между собой, только напарника себе взял кнут того самого, что навязал начальник охраны.

— Жарко нынче, — улыбаясь и выглядя придурковато, завязал разговор ветеран.

— Как твое имя? — пристально разглядывая ужимки бойца, спросил Ханой.

— Чен, мой господин, — все также с глупой улыбкой ответил часовой.

— Я тебе не верю, Чен. Ты намного умнее, чем пытаешься казаться. Давай проясним все сейчас. Тебя не нанял Цао Фань. Я помню, с каким лицом он указал на тебя. Одно из двух: или ты назначен Большим Бо, или тебя сосватали власти. Осталось только мне понять с какой целью? — кнут задумался.

— Ты умен, молодой господин, — улыбка сползла с Чена, как кожа со змеи.— Только не переживай относительно себя и своего отряда, мы с тобой попутчики, причем временные. В качестве своих наблюдений и подслушанных разговоров. Братья-здоровяки и три головореза тебе доверяют, остальные трусы и завистники.

— Ты потеряешься до переправы или сразу после? — задал свой вопрос лидер отряда.

— Скорее всего во время, мой господин! — напустив на себе маску подхалима и лизоблюда, Чен смотрел за приближением Батыра.

Они просидели часа три, наблюдая за окрестностью, затем их сменил мечник и баловень судьбы.

В город они попали поздней ночью в час волка. Сотни телег создали большой затор на въезде в город, мешая проходу. Протиснуться можно было лишь пешим, но Ханой запретил разделяться. Вместо этого ребята разбили второй лагерь перед самыми воротами.

— Как ты думаешь, Чен. В телегах провиант или големы? — поинтересовался лидер.

— Скорее гвозди, скобы, молоты, наковальни. несет дымом с тряпок, сил нет, — отозвался соглядай.

— Значит все-таки мост, — прошептал кнут, а его таинственный воин удивленно вскинул бровь.

Ночь прошла без сложностей и происшествий. На скорую умывшись, два десятка воинов от дома Большого Бо заняли очередь. Количество телег и мулов уменьшилось в разы. Возможно многие хотели попасть под вечер, чтобы было время на отдых, тем самым и создав пробку, но уже через пару часов, бойцы под руководством Максуда и Ханоя свернули на дорогу, ведущую к порту.

Выстроенные в ряд по десять и такой же шеренгой, на пустом ранее поле големы создавали ощущение мощи. Между ними сновали работники, кузнецы и слуги, а так же охранение из солдат. А на воде творилось чудо. Спущенные на пристань трапы жестко зафиксированы, четыре крупные лодки стянуты между собой и стояли практически на берегу, к ним следом цеплялись следующие, формируя остов будущего моста. на маленьких джонках курсировали воины, охраняя будущую переправу. По всему выходило, что построена треть от общей длины моста.