Чтение онлайн

– Я удивлена, что вы этого не сделали, так как золото - это все, что имеет значение для вас. Разве не вы сказали, что Роберт проиграл? Похоже, на этот раз вы выбрали не ту сторону. Что будет с деньгами, которые вам пообещали?

– Вы все про меня выяснили, не так ли, графиня?
– Лахлан посмотрел на нее, и что-то в его глазах заставило Беллу взять свои резкие слова обратно.
– Вы сделали хорошее предложение. Я должен его рассмотреть. Всегда хорошо, когда есть из чего выбрать.
– Лахлан преувеличенно поклонился Белле.
– Теперь, если вы извините меня, у меня есть более важные дела.

Белла едва не позвала его обратно. Она знала, что была несправедлива. Это стыд от того, что она растворилась в его объятиях, заставил ее наброситься на Лахлана. Это не его вина, что она позволила этому произойти.

Но Белла не стала звать его. Это ничего не изменит. Даже если они выберутся из всего этого живыми, какое будущее у них может быть? Она была женой другого человека. Ничего хорошего не может быть между ними. Эти чувства и захватывающие эмоции, которые наполняют ее, пугали Беллу. Она боялась того, что они могут заставить ее сделать. Это было правильное решение. Ей придется сделать так, чтобы подобное никогда не повторилось.

Теперь, когда Белла узнала вкус страсти, она захотела того, чего у нее никогда не было.

Белла присоединилась к остальным в часовне и попыталась заснуть. Но она постоянно прислушивалась, надеясь услышать, когда Лахлан вернется.

Он не пришел.

Сразу после рассвета Белла проснулась от звука закрывающейся двери. Опять Магнус. Он выходил несколько раз в течение ночи, вероятно, проверить часовых. Она слышала, как он прошептал Уильяму, - он должен был уже вернуться.

Белла быстро встала и поспешила к ним.
– Что-то случилось?

– Я не знаю, - сказал Магнус честно.
– Но мы должны собрать остальных женщин и быть готовы выйти.

Когда Белла поняла, что она наделала, было уже слишком поздно.

– Вы не можете сделать этого!
– Обезумевший голос священника был первым намеком на то, что должно было произойти. Через одно из арочных окон они видели, что старик стоял в нескольких шагах перед дверями церкви, широко расставив руки и пытаясь заблокировать вход.

Солдаты не обратили на него внимания. Граф Росс и, по крайней мере, сто его стражников окружили часовню.

Боже, их обнаружили! Белла не могла поверить в происходящее. Это был не просто шок от открытия, но и очевидность происходящего, что заставило ее зажмуриться от неверия: Росс ломился в убежище.

Белла услышала, как Магнус выругался. Он и Уильям обменялись взглядами. Белла знала, что они хотели бы сражаться, но Уильям покачал головой. Их было слишком мало, даже с их мастерством.

– Кто-нибудь может пострадать, - сказал Уильям.

Магнус кивнул, выражение его лица было таким мрачным, каким Белла еще не видела.

Мужчины будут первыми, кого накажут, заключат в тюрьму или казнят без суда.
– Уходите, - сказала Белла.
– Спасайтесь. Вы не сможете нам помочь.

Оба мужчины посмотрели на нее, возмущенные ее предложением.
– Наш долг - защищать вас, миледи, - сказал Магнус. – И пока я дышу, я буду так поступать.

Пока Магнус вел переговоры о сдаче с коварным графом Россом, Белла пыталась успокоить поднимающуюся панику среди других женщин. Но все было бесполезно. После того, как они больше месяца прятались и убегали, спасая свои жизни, все было кончено. Росс сдаст их Эдуарду, и они окажутся во власти английского короля.

Слава Богу, Лахлана здесь не было. Ему действительно повезло, что он сумел избежать такой участи.

Но где он? Может, он наблюдает за ними? Часть ее боялась, что Лахлан сделает что-то безрассудное, чтобы попытаться их спасти. Другая часть на самом деле верила, что он сделает это. Если есть что-то, что она точно знала про Лахлана Макруайри, это то, что он выполнит порученное задание. Он, не раздумывая, бросился в горящий дом, чтобы спасти одного человека; а что он сделает для всех них?

Когда Белла вышла из часовни Святого Дутака на свежее утреннее солнце, чтобы сдаться на милость графа Росса, она не могла не осмотреть местность, как будто ожидая, что Лахлан появится из-за деревьев.

Граф, должно быть, наблюдал за ней. Росс был похож по возрасту и выражению лица на Бьюкена, и был так же суров и горд. Он провел шесть лет в тюрьмах Эдуарда после пленения в Данбаре; Белла никогда бы не подумала, что он способен на такое. – Ищите кого-то, графиня?

Она старалась не показать своего удивления, но ее сердце сразу заколотилось. Росс знал о Лахлане, что означало... О Боже, что с ним произошло?

Росс самодовольно улыбался.
– Должен признаться, я думал, что у Брюса больше здравого смысла, чтобы отправить такого беспринципного негодяя, как этот ублюдок Макруайри, сопровождать вас. Этому человеку нельзя доверять. Он задолжал мне. И больше, чем вознаграждение за захваченных дам Брюса.

Белла не верила тому, что он говорил, не обращая внимания на то, что ее первоначальное мнение о Лахлане было таким же.

Несмотря на то, в чем Белла обвиняла Лахлана, мысль о том, что он мог бы их предать, не приходила к ней. Он задолжал Россу? Но при упоминании “вознаграждения”, смутное беспокойство зародилось в ней.
– Где он? Что вы сделали с ним?

В ее голосе, должно быть, что-то прозвучало. Росс изучающе поднял бровь.
– Этот ублюдок вряд ли достоин вашей заботы, графиня. Он тот, кого вы должны благодарить за то, что я здесь. Он не поможет вам. Но вы не волнуйтесь, Лахлан Макруайри получит именно то, чего он заслуживает. Все его долги будут оплачены.

Белла почувствовала резкую боль в животе. Я здесь...

Нет, Лахлан не мог. Белла не могла поверить, что он способен на такое предательство. Сдать их Россу, зная, что их ожидает.