Чтение онлайн

Но в отличие от иных хранителей сакральных знаний, Повелитель Чардэйка точно знал, что он делает и зачем. Хелит никогда раньше не слышала язык, на котором он произносил речь, но смысл её был понятен и так, без всякого перевода. Олаканн просил для своего войска победы в предстоящей битве, он желал раздвинуть границы своей империи до самого моря, он хотел полного изничтожения униэн. И ради исполнения желаемого он отдавал жизнь, кровь и душу жертвы. Драконье око в небе заняло нужное положение, камень в короне окончательно ожил: задвигался, налился гневом и бешенством, жадно впившись узким пульсирующим зрачком в недвижимое безвольное тело на алтаре.

— Теперь пора! — скомандовал Итки.

Это было то самое незабываемое чувство родом из кошмарных снов, когда нужно бежать-спасаться, а ноги отнимаются, и нет сил сделать хотя бы шаг. Хелит вдруг почувствовала, что не может пошевелиться, не может оторвать взгляда от жертвенного ножа, уже занесенного над грудью Мэя. А в том, что на алтаре лежит именно он, девушка не сомневалась. Это ведь его кровь желаннее всего для любого из дэй'ном, кровь великого воина и будущего короля Тир-Луниэна. Такая жертва обязательно будет принята.

Сознание Хелит странным образом раздвоилось. Она уже бежала к алтарю, раздавая направо-налево удары молний-плетью, одновременно продолжая сидеть в тайной нише, сотрясаемая крупно дрожью.

К действительности алаттку вернул острый запах паленого. Тлели хламиды на жрецах, а сами они отлетали в стороны, точно кегли в кегельбане. Итки бежал следом, стараясь не отставать.

«Значит, все-таки сумела!» — ликовала в душе Хелит.

Сумела победить страх перед волшебством дэй'ном и неверие в собственные силы.

Пожалуй, торжественно-драматичный выход в центр зала с последующим произнесением монолога эпической героини вполне вписался бы в общую концепцию событий, произошедших с Хелит за прошедший неполный год, но, как это водится, на деле же, зачитывать длинный список преступлений Повелителя против человечности, у новоиспеченной террористки не было ни времени, ни сил. Не говоря уж о сольном выступлении в стиле Лютиэн Тинувиэль. Да и не тянул зловредный Повелитель Чардэйка на мятежного валу Мелькора. Даже до уровня Саурона не дотягивал. Высокий, симпатичный молодой мужчина с аккуратно зачесанными длинными волосами без явных признаков врожденного злодейства на гладко выбритом лице. К тому же массивная корона ему чрезвычайно мешала и натирала кожу на лбу, заставляя Повелителя все время морщиться и ерзать. Что, в общем-то, не удивительно с таким здоровенным и, наверняка, тяжеленным камнем. К тому же камень этот светился так ярко, что Олаканн мало, что мог видеть перед собой дальше вытянутой руки.

Более того, внезапное и наглое вмешательство посторонних в тщательно спланированный ритуал потрясло короля дэй'ном до глубины души.

— Что такое? — только и успел спросить он, прежде чем, отбросив от себя драконовых жрецов, Хелит испытанным жестом наставила на него свое всесокрушающее копье. Да так, чтобы острие наконечника уперлось прямиком в камень.

— Нож положи, — приказала она. — И делай то, что я тебе скажу, если жить хочешь.

Жрецы, наученные горьким опытом общения с копьем Ястребицы, совершенно не торопились бросаться Повелителю на выручку, они, разбежавшись и попрятавшись в темных углах святилища, благо таких мест здесь хватало с лихвой. Но на всякий случай, для особо отчаянных и преданных, буде таковые сыщутся среди служителей кровавого культа, девушка добавила:

— Если кто-то посмеет приблизиться, я убью заложника… э-э-э… Повелителя.

Никогда ранее брать заложников Хелит ни разу не доводилось, а потому пришлось пользоваться знаниями, почерпнутыми в голливудских боевиках и подсмотренными в теленовостях.

— Я сказала — брось ножик, — напомнила она королю дэй'ном.

Олаканн от неожиданности разжал пальцы, роняя клинок на плиты пола.

— Итки, развяжи Мэя! Быстро!

Беловолосый склонился на обездвиженным пленником и замер на месте.

— Чего ты возишься? Скорее! — подгоняла его Хелит.

— Хелит… а это не он… — пробормотал изумленный дэй'о.

— Как это — не он? — не поверила леди Гвварин. — А кто?

— Кан… кан…

Не отводя оружия от заложника, Хелит взглянула на алтарь и тоже потеряла дар речи. На алтарном камне специально в углублении для тела жертвы в белом саване лежала ненаследная принцесса Кананга. К счастью без признаков сознания. Пока что.

— Так… А где же Мэй? — гневно поинтересовалась у Повелителя Хелит.

Сам факт принесения в жертву единокровной сестры её почему-то вовсе не взволновал.

— Кто?

— Мэйтианн'илли Джэрэт'лиг, сын Финигаса, князь Приграничья, Отступник Мэй, если тебе так больше нравится.

— Не знаю, — растерянно пробормотал Олаканн.

— Не ври мне, дэй'ном! — зарычала Хелит. — Он в плену у Верховного вигила!

Темные глаза Повелителя из миндалевидных стали абсолютно круглыми. И по величине, кажется, сравнялись с камнем из короны. Стало понятно, что Олаканна новость потрясла не меньше, чем спасителей Рыжего.

«Отлично! — подумала тут же девушка. — Обменяю Повелителя на Рыжего».

Чего только не придет в голову под действием адреналина.

— Пойдешь со мной, скотина безрогая, — заявила она королю дэй'ном. — Посмотрим, как высоко тебя ценит твой хан'анх. Руки вверх!

И что самое удивительное, Олаканн действительно поднял руки.

— Хелит! — крикнул вдруг Итки, пытаясь предупредить о новой опасности.

Это пришла в себя несостоявшаяся жертва. Кананга одним сильным движением отшвырнула от себя тщедушного дэй'о, вскочила с ногами на алтарь и крайне возмущенно уставилась на Хелит. Точь-в-точь, как Ленин на буржуазию. Так любила говаривать покойная бабушка, благополучно пережившая все войны и революции 20-го века.

— Ты?! — взвыла принцесса.

Наверное, в представлении дэй'ном ритуальное убийство ближайшей родственницы вовсе не повод для сильных обид, потому что Канангу потрясло вовсе не собственное недвусмысленно положение жертвы, а неожиданное появление униэн в самом сердце Чардэйка. Скандал, да и только!

И на этом шутки, как это часто бывает в самый ответственный момент, резко кончились.

Повелитель Чардэйка не был бы Повелителем, если бы не умел мгновенно отреагировать на любые изменения, касающиеся его жизни. Едва почуяв растерянность со стороны незваной гостьи, он тут же попытался вырвать из её рук копье. Сначала ударил сверху, а потом дернул. И то ли чародейское оружие не потерпело такого обращения, то ли Хелит перепугалась до полусмерти, но копье неожиданно взорвалось в руках у униэн. Молния, вырвавшаяся из кончика острия, угодила прямо в сверкающий камень на лбу Олаканна.