Чтение онлайн

Фея пробудилась от этого крика и заморгала, а затем осознала, где находится, и уставилась на Шена огромными для такого маленького лица, миндалевидными глазами. Зрачки в обычном понимании в этих глазах отсутствовали — те были целиком бирюзового цвета, перекликаясь с синевой неба и зеленью травы. Еще мгновение фея пристально глядела на Шена, а затем растворилась в воздухе с легким хлопком.

— Скрылась, — констатировал Шен.

— И хорошо, — с явным облегчением произнес Муан.

Крик вновь повторился. Ю Си явно не был склонен к полумерам в этом допросе.

— Будь ты проклят, отродье! Я лучше умру!..

Ю Си ловко всунул ветку между его челюстей. Поглядев на это, Шен только через несколько секунд догадался, что наемник, вероятно, собирался покончить жизнь самоубийством, разбив зубами капсулу с ядом.

— Довольно, — произнес император. — Забирай этого человека в контрольное бюро и допроси как следует. Если ты продолжишь сейчас — он попросту умрет.

— Да, Мой Император, — склонил голову Ю Си. — Прошу простить мою некомпетентность.

Рун Юсон отвернулся. Ю Си снял с пояса свисток. Трель, которую тот воспроизвел, походила на стрекот дрозда. Через минуту на поляну выскочила тройка воинов контрольного бюро.

— Вы двое, — указал Ю Си, — заберите этого человека. Сделайте так, чтобы у него не было возможности принять яд, — он указал на его рот.

Воины молча поклонились и подхватили пленника.

— А ты, — обратился Ю Си к оставшемуся, — сообщи всем в первой группе, чтобы они возобновили защиту.

Воин поклонился и исчез. На поляне воцарилась тишина.

— Похоже, охота пошла не так, как ожидалось, — констатировал Шен, намеренно используя двусмысленность во фразе, не зная, насколько открыто можно говорить при старике Хань.

Охота пошла не так — можно было предположить, что он имеет в виду само мероприятие, участниками которого они все являются. Или же под «охотой» он подразумевал охоту на заговорщиков, которая, очевидно, пошла не по плану.

— Мы на самом деле не учли того, что главной целью станешь ты, — произнес император, глядя на Ю Си.

Шен был немного удивлен такой непредусмотрительности. По его мнению, план, в котором сперва выводят из строя главного защитника основной цели — был более чем очевиден. Следующая фраза Ю Си пролила свет на причины такой легкомысленности:

— Последние три попытки, казалось, продемонстрировали им, что такая схема действий бесполезна. Однако это же сделало меня беспечным: я понятия не имел, что наш противник окажется настолько хитер и найдет человека, способного пленить духа и использовать его силы против меня.

Шен хотел было уточнить, что это был не злой дух, а фея из страны фейри, но вовремя решил избавить Ю Си от перегрузки новой информацией.

«А может, Ю Си из тех детей, которых в младенчестве похитили фейри?» — задумался Шен. Гадать можно было бесконечно.

— Хотите сказать, что я тоже оказался частью ловушки? — нахмурился Хань Ян. — Я полагал, что сделал неочевидный выбор, решив встать на сторону Его Величества и предупредить о заготовленной ловушке. А на деле я шел точно по прописанному для меня сценарию…

— Вы будете свидетельствовать о том, кто стоит за этим заговором? — спросил император.

Хань Ян ответил не сразу.

— У меня нет доказательств.

— Все при дворе знают о вашей честности и неподкупности. Одного вашего слова будет достаточно.

— Но я не могу лгать. Я бы сказал, если бы встретился с ним лицом к лицу. Но это не так.

Император промолчал.

— Что было с твоими глазами? — тихо спросил Ал, приблизившись к Шену.

Тот пожал плечами.

— Мы должны продолжить охоту, — решил император. — Другие гости не должны знать о том, что здесь произошло.

Они с Хань Яном ушли первыми. Ю Си последовал за повелителем, но затем обернулся и посмотрел на Шена.

— Я временно вас покину, — произнес тот. — Надеюсь на вас.

Командующий Ю окинул его нечитаемым взглядом, посмотрел на Ала, вновь на Шена, кивнул и, отвернувшись, продолжил путь.

— Что ж… — произнес Шен, когда деревья полностью скрыли облик Ю Си. — Ты не будешь против перенести меня на своем мече?

В предыдущий раз Шен и Ал увидели Каньон Страха со стороны Ланъя и астрономической башни, теперь же летели со стороны горы. Ал приземлился у подножья каньона. Здесь еще была под ногами трава, шумели на окраине леса деревья, и можно было разглядеть тонкую речушку, лентой тянущуюся в каньон. Высокие отвесные склоны закрывали солнце, из расщелины веяло прохладой.

[Локация: Каньон Страха] — висела надпись. — [Уровень сложности: АААА]

Шен тряхнул головой.

«И что это за уровень такой? Если, примерно, как рейтинг достопримечательностей, то самый сложный должен быть ААААА. Следовательно, довольно сложно. Система, ты видишь эти надписи?»

[Не вижу], — хмуро буркнула та. — [И я все еще не разобралась в произошедшем.]

«Фламинго сказал, что ты не настоящая, потому что слишком живая. А он — настоящий. Как думаешь, что это значит?»

[Я понятия не имею, что на уме у этой птицы!]

Шен продолжил размышления, невзирая на ее тон:

«Развивая его мысль, значит ли это, что он не живой? И что он под этим подразумевает?»

Система ничего не ответила.

Пока Шен разглядывал каньон, Ал разложил на траве у их ног карту.

— О, ты все же раздобыл ее! — воодушевленно воскликнул Шен и присел на корточки.

Карта оказалась не очень-то подробной, но куда лучше, чем ничего. Были изображены изгибы каньона и ответвления, уходящие вглубь скал. Названий почти не было, и только две указующие надписи. Первая располагалась в расширившейся части каньона и гласила: «Сердце Каньона Страха, в породе множество пещер». Вторая находилась на ответвлении группы боковых трещин-троп, в месте было много точек, а чуть в стороне — крестик. Место с точками называлось «Могила мечей», а рядом с крестиком была надпись: «Пять пядей под ступнею от одинокой звезды». Шен уставился на нее, припоминая, что недавно слышал эту странную фразу. Вот только что она значит?