Чтение онлайн

– Ближе к делу.

– Мы могли бы остановиться у меня. Это как раз по пути, лишь небольшой крюк в горы.

– У «тебя»? – удивленно переспросил Шен.

– Скорее, у моей сестры. Она держит небольшую школу боевых искусств, продолжает дело родителей. Раньше мы вместе жили там в детстве.

– Ух ты, братец Гай! У тебя есть сестра!!

– Чего это ты так радуешься? – напрягся тот.

– Но это ведь так здорово.

– Чего в этом такого?

– Здорово ведь иметь сестру или брата!

Шен, как единственный ребенок в семье, всегда с наслаждением слушал истории в духе: «Моя сеструха снова засела за мой комп, достала уже!» или «Мой брат – полный идиот, от него никакой пользы по дому!». Во всем этом ворчании было нечто мило-семейное, самому ему, к сожалению, недоступное.

Муан недоуменно искривил брови.

– Но, Шен, вообще-то у тебя тоже брат есть и… - он оборвал фразу, не договорив.

– Что «и»?

– Ничего. У тебя ведь тоже брат есть.

Ну да, Шен об этом слегка забыл, так как еще к подобным родственным узам не привык.

– Ну… - протянул он. – Брат – это же не сестра…

Муан странно на него посмотрел, как-то сострадательно. Шен вообще не понял этот взгляд и даже нахмурился.

– Не бери в голову, - вздохнул Муан. – Так полетим ко мне?

– Конечно! Интересно посмотреть, где в детстве жил братец Гай.

Во время, когда луна вовсю светила над миром, четверо заклинателей опустились на землю перед длинной ведущей вверх лестницей. Лунный свет отчетливо контурировал каждую ступень. И уходили они вверх высоко и круто.

– Это путь в вашу обитель? – поразился Шен.

– Он самый.

– И что, обычные люди тоже по такому взбираются?

– Нам не нужны в гостях люди, которые не способны всего лишь взойти вверх по лестнице.

– Ты несколько преуменьшаешь… Вон в том месте она практически отвесная. Подумали бы о стариках!

– Да наши старики живее тебя будут!

– Нам обязательно лезть вверх? Не то, что я сомневаюсь в наших способностях, но полететь ведь будет куда быстрее.

– Лезь вверх и не ворчи – это традиция. Развивает кротость и терпение. Хотя тебе, конечно, не понять.

Шен еще раз посмотрел вверх. Кротость развивалась по меньшей мере пятьюстами ступенями и реальной возможностью сорваться в пропасть. Он обернулся и с сомнением посмотрел на учеников.

– Мы справимся! – возмущенная его недоверием, решительно произнесла Аннис.

Ал уверенно кивнул.

– Ну смотрите… Вздумаете падать вниз – кричите погромче, я вас словлю.

Детишки только возмущенно вздернули носы вверх.

– Тогда сначала братец Гай, затем вы, а я пойду последним.

– Ну уж нет, я пойду последним, - возразил Муан. – Пускай ученики идут вперед.

– Почему это ты последний? – склонив голову на бок, изучающим взглядом окинул его Шен. – Думаешь, я могу свалиться вниз?

– От тебя можно ожидать всего, чего угодно! Я уже ни в чем не уверен!

Шен мысленно закатил глаза. («Падла, подрываешь мой и так ни к черту не годящийся авторитет!») К сожалению, возмущаться в подобной ситуации было бессмысленно: он бы только выставил себя в еще более глупом свете. Так что он покорно (Во! Уже началось! А он еще даже на первую ступеньку не встал!) произнес:

– Спасибо за заботу, братец Гай.

«Братца Гая» от подобной покладистости слегка перекосило. Но, сдержавшись, он лишь напряженно кивнул.

Как и ожидалось, подобный путь для бессмертного заклинателя был не слишком сложен. Разве что дух захватывало, когда ты буквально висел на скале, а деревья вокруг расступались, открывая невероятный обзор на долину внизу и далекие горы на горизонте. Луна выхватывала контуры окружающего мира, сглаживала углы, погружая все в причудливую дымку, в которой мерещились сказки. Шен залюбовался, надолго зависнув в том месте.

Наконец, они взобрались на самый верх. Тропинка петляла между деревьями и вела к большим старым воротам. Закрытые на ночь ворота легко отворились от Муанового удара ладонью. Заклинатели вошли внутрь и оказались во внутреннем дворе. Посредине возвышался красивый колодец под крышей с загнутыми вверх краями, устремленными к небу. Три колонны, на которых держалась крыша, были обвиты лозой.

Несмотря на поздний час, Муанское поместье еще не отошло ко сну. Свет горел в хозяйском доме, в пристройке слева слышалась чья-то возня. Услышав звук колокольца, висящего на воротах, на улицу тут же выскочил мальчишка. Завидев заклинателей, он потер выпачканную щеку и кинулся к дому, призывая учителя выйти. Шен заинтригованно ожидал, кто же появится перед ними.

Не дожидаясь, пока их поприветствуют, Муан решительно повел всех к главному зданию. Уже поднимаясь на порог, он был остановлен звучным девичьим криком:

– Бра-а-а-т!!

Из дома выскочила девица в мужской одежде, походя кое-как завязывающая пояс. Кинув его, так толком и не закрепив, она бросилась на Муана с объятьями. Фонарь рядом с дверью горел достаточно ярко, чтобы Шен хорошо ее рассмотрел. Волосы ее казались такого же светлого цвета, что и у старейшины пика Славы, только не такие длинные, собраны в конский хвост. Внешность ее была живой и привлекательной. Она казалась более пухлощекой и румяной, словно спелое яблочко. Ростом гораздо ниже него, примерно с Ала, а вот фигуре многие бы позавидовали, даже, возможно, Аннис. В общем, она была абсолютно не похожа на Муана, и по-своему невероятно красива.

– И что это тебя принесло на ночь глядя в родную обитель? – ехидно поинтересовалась девушка, выпуская, наконец, Муана из крепких объятий. – Приветствую вас в школе боевых искусств Муана, - поклонилась она остальным трем заклинателям. – Муан из названия – наш прадед.

– Позволь представить, - усмехаясь, произнес Муан Гай. – Это старейшина пика Черного лотоса Шен и два его личных ученика: Ал Луар и Се Аннис.

Волчара, до этого тихонько сидевшая на плече Шена, спрыгнула на землю, оборачиваясь большим псом, и недовольно рыкнула.