Чтение онлайн

— Скулли, видишь контейнер на два часа? Давай к нему. От него простреливается верхняя платформа.

Пара абордажников, разум которых находился в активном боевом состоянии, и без помощи экзокожи могли бы посоперничать с любым живым существом в скорости бега, а уж ускоренные интеллектуальной броней и вовсе не давали оборонительной системе механоидов шанса себя уничтожить. Зигзагообразными перебежками десантники пробрались к внушительному металлическому контейнеру, размерами чуть не дотягивающему до людского суденышка.

— Коховски, отвлекай двоих на верхней платформе, а я этот бочонок проплавлю и со внутренней стороны зайду.

От экзокожи Маркуса отделился еле различимый отросток тоньше человеческого волоса. Пока ведомый Коховски переводил винтовку в режим непрерывной подачи плазмы и начинал резать поверхность контейнера, его командир приблизился к простреливаемому чужими пространству. Маркус поднес руку к краю контейнера, и отросток послушно обогнул его металлический угол. Картинка, улавливаемая отростком, проецировалась на внутреннюю поверхность забрала десантника. Дела были плохи. Механоиды следили за краем контейнера, направив в их сторону жерла плазмометов.

— Что за дерьмо? — Скулли все — таки смог пробить толстую стенку контейнера, содержимое которого сейчас планомерно облепляло его отпрянувшую фигуру. Фиолетово — бурая жижа и правда была похожа на то, с чем ее сравнил космодесантник. Хорошо еще, что интеллектуальная броня имела замкнутый цикл жизнеобеспечения, и людям не довелось почувствовать запах странного месива.

— Не будь бабой, Скулли. Запачкаться боишься?

— А что, если эта чертова каша разъест броню?

— Ничего, мы тебя подлечим, ну или, может, ты вообще какие — нибудь суперспособности обретешь. Например, научишься исполнять приказы командира. А ну, пшел внутрь. По команде. Я их отвлекают, а ты заходишь в тыл.

Скулли, явно недовольный ролью этакого космического ассенизатора, чертыхнулся, но все же начал пробираться через желеобразное массу и скоро полностью пропал внутри контейнера. Маркус тем временем попытался оценить успехи продвижения абордажников. Весь их с Лучо маневр не занял и двадцати секунд, но, как видел Коховски, и другие члены отряда время зря не теряли. Двое закованных в экзокожу десантников развернули крупные установки, генерирующие мощное силовое поле. Третий альфовец, в громоздкой фигуре которого угадывались черты командира отряда абордажриков, под защитой этого поля заканчивал установку "Урагана". Данная развеселая безделица могла пробить если не весь слой внешней обшивки корабля чужих, то уж точно существенную его часть. Стоит Гростеру подключить эту малышку, и чужим станет не до десантников, чем пять оставшихся пар абордажников и воспользуются. Люди рассредоточились по обширной площади дока и ждали начала работы "игрушки" командира. Отряд охватил механоидов полукольцом и вот — вот должен был покончить с ними.

— Коховски, я тебе эти прогулки по канализации не забуду! Я готов.

Скулли пробился — таки через толщу контейнера и ждал указаний ведущего. Маркус, убравший руку с сенсором слежения от края контейнера, хотел было повторить этот маневр, но "Ураган", принявшийся поливать позиции чужих, заставил десантника, начать действовать.

— Скулли, пробивай оболочку контейнера, как только я скомандую.

Стоило десантнику активировать защиту силового поля на максимум, проделать кульбит и, расположившись аккурат напротив позиции механоидов, приготовиться атаковать, как его разум сотряс раскатать грома, обретший форму слова:

— Стоять!

Маркус не успел понять, был ли этот приказ реальным, или его мозг подвергся мифической ментальной атаке, по слухам подвластной "безмозглым", но, как бы то ни было, его палец застыл за мгновения до контакта со "спусковым крючком", именуемым так исключительно по привычке. Не было никаких "крючков" на службе сил самообороны человечества уже добрые пол сотни лет.

Палец Маркуса оказался сообразительнее и дисциплинированнее глаз, которые явно вводили его в заблуждение. Десантнику померещилось, что "безмозглый" вывел из строя одного чужого, раскурочив его грудь чудного вида оружием, а второго и вовсе заставил испариться.

"Ну не мог человек в одиночку прикончить двух кордов. Хотя… Можно ли тардума человеком — то назвать?"

Словно услышав мысли Маркуса, "безмозглый" повернулся в сторону десантника и убрал винтовку от изуродованного тела механоида. Тардум кивнул, предлагая десантнику посмотреть куда — то в сторону. Стоило Коховски подчиниться, как звуки, за секунду до того пропавшие из его разума, вновь наполнили окружающее пространство. Гвалт работы «Урагана» и ответные удары турелей кордов смешалось с криком Лучо:

— Коховски! Ты там сдох что ли наконец — то? Если да, то скажи!

— Не дождешься, гнида. Ты пораньше моего помрешь. Похоже, нашу цель сняли, осталось трое на одиннадцать часов. Сейчас их разминают. Мы подключаемся, а ребята с левого фланга добьют. Вперед, Скулли.

Десантники принялись поливать позицию механоидов из импульсников, пока еще две пары абордажников в режиме мимикрии подкрадывались к чужим со стороны. Прошло еще несколько секунд, и три инопланетных тела грудой мяса и металла повалились к ногам четверки в экзокоже. Док был отбит.

Коховски поднялся, перевел генератор поля в режим регенерации и, прихватив с собой напарника, устремился в один из коридоров дредноута, в котором вскоре должны были показаться новые защитники инопланетного корабля. Их пара должна была заминировать левый коридор и, приманив кордов на "закладку", заблокировать один из подходов к доку с помощью взрыва. Стоило напарникам углубиться внутрь дредноута на несколько десятков шагов, как Коховски отдал Скулли команду остановиться. Маркус отстегнул от брони комплект мин и передал своему ведомому:

— Минируй, я пройду чуть вглубь.

Скулли, фиолетово — бурая жижа на броне которого уже начинала засыхать, лишь мотнул головой и принял крохотные заряды антивещества, способные разнести корабль, навроде того, на котором прилетели десантники, в клочья. Маркус побежал вперед по длинной кишке туннеля, лишь в доброй сотне метров от места где остался Скулли, делавшей поворот.

Коховски осторожно подошел к краю стены и осмотрел изгиб коридора с помощью щупа. Шестерка кордов семенила прямо в его направлении. Это были не те почти мирные работники доков, которых десантникам пришлось выкуривать с помощью "Урагана". Золотой отлив брони тел механоидов свидетельствовал об их принадлежности к одной из верховных каст кордов. Это были воины, почти полностью лишившиеся органических частей тела машины смерти. Они тут же продемонстрировали разницу между ними и простыми чужими, неплохо отражавшими натиск целого отряда людей. Сгусток плазмы сжег крохотное "щупальце" Маркуса, лишив десантника обзора. Что не заметили простые корды, гиперчувствительная система слежения этих золотистых монстров учуяла сразу же. Маркус побежал. Он напряг все свои немалые силы и в считанные мгновения оказался у Лучо, все еще возившегося с минами.