Чтение онлайн

Клык резко развернулся и снова скрылся в бараке. Сет взглянул в глаза девочки, осознавая, какая пропасть теперь отделяет его от прошлой жизни. Если не сейчас, то позже ему всё равно придётся убивать невинных ради выживания. На душе стало мерзко. Стоит ли влачить столь жуткое существование. Скольких отцов, братьев и сыновей потребует его жизнь в качестве жертвы? Одно дело убивать врага в бою и совсем другое - хладнокровно отнять душу ребёнка. Он поднял девочку, усадив её себе на колени.

– Не плачь маленькая, всё будет хорошо.

– Будет… - согласился ребёнок.

В маленькой ручонке что-то блеснуло и с размаху впилось жнецу в глаз, заставив зарычать от боли.

– Твою мать!

– Чтоб ты сдох проклятый ублюдок!

Мелкая фурия проворно вывернулась и попыталась ткнуть Сета и в другой глаз. Он инстинктивно вскинул руку защищаясь. Маленький посеребрённый стилет насквозь пронзил ладонь, на мгновенье, парализовав руку ниже плеча. Девочка продолжала грязно ругаться, смело, размахивая своим маленьким оружием перед лицом опешившего жнеца. Тот поначалу пятился назад глупо глазея на нахалку уцелевшим глазом. Затем перехватил очередной замах, легко приподнял нападающую над землёй и приблизил её лицо к своему. Вдох разошелся по телу приятной прохладой, освежая уставшие мышцы. Когда дух девочки зеленоватой дымкой скрылся в глотке жнеца, её тельце обмякло, а в остекленевших глазах застыла злобная ненависть. Сет медленно уложил труп на землю и поскольку тот продолжал яростно пялиться ненавидящим взглядом в небо опустел ему веки. Усталость отпустила мышцы, словно он хорошо отдохнул, а вот и без того плохое настроение стало ещё хуже. Он проделал всё очень быстро, инстинктивно, скорее защищаясь, чем нападая, изначально даже не собираясь причинять девочке вред. Отчего же такое чувство, словно он совершил нечто мерзкое и отвратительное намеренно? Если бы он стал копаться в чувствах, обуревающих его сейчас, ещё хоть несколько минут, возможно, просто сошел бы с ума или впал в депрессию, но этому помешал Клык, снова появившийся снаружи. Теперь на вампире красовались чьи-то сапоги с заправленными в них кожаными штанами и почти белая свободного кроя рубаха явно ему великоватая, довершал картину длинный тёмно зелёный плащ с капюшоном.

– У меня плохие новости.
– Говоря, Клык попытался смахнуть с рубашки бурое пятно, но только ещё больше его размазал.
– Похоже, серафимы тут гостили. Оставили припасы и кое-что из амуниции. Думаю лошадей тоже… Жаль нельзя ими воспользоваться, кони у них как собаки. В том смысле, что слушаются только хозяев. Значит, они сюда вернуться и скоро. Но, думаю, мы успеем навестить ещё пару лесопилок.

Увидев на лице Сета угрюмое выражение, вампир подошел ближе и заговорил таким голосом, словно сообщал великую тайну.

– Прошу прощения мой лорд, что позволил себе несколько вспыльчивый тон, это мне совсем не свойственно. Жажда, томившая меня почти тысячу лет, после освобождения стала совсем нестерпимой, застилая мои глаза кровавой пеленой. В лесу, увидев у спиленного дерева людей, я больше не смог себя контролировать.

– Так поэтому ты как полоумный ринулся в драку?

– Именно так. Услышав же в близи, шум человеческого жилища, обнаружил, что ноги несут меня туда сами, против моей воли, хотя разумнее было помочь тебе в поимке третьего дровосека. Мне стыдно, что я не помог тебе в схватке с ним.

– Схватке? Ну, в общем-то, он как бы того, удрал…

– Что!? Мать тьма!

– А чего ты ждал? Я в лесу то был … не был никогда я в лесу, вот. Заблудился, пока туда сюда…

– Это ведь даже не лес, скорее роща, её насквозь можно за утро пройти. Как здесь можно заблудиться? Ладно, в любом случае это уже не имеет значения. Прыткий лесоруб, скорее всего уже на пол пути к отряду серафимов. Значит, поиски других лесопилен отменяются. Надо уносить ноги и прямо теперь. Надеюсь, у нас хватит сил пройти портал Каина, хотя шансы мизерны, но псы пилигримов разыщут наш след быстро, а как только ангел их отряда оповестит свой орден о нападении, на нас откроют настоящую охоту.

– Оповестит орден?

– Ангелы умеют общаться на расстоянии. Как только лесоруб примчится к стоянке отряда, Орден серафимов узнает, что в лесу видели немертвь, а вот когда их отряд прибудет к лесопилке и обнаружит весь этот беспорядок.
– Клык окинул взглядом тела убитых им людей.
– Через несколько ночей сюда набежит целая армия. За это время нам нужно запутать след и вернуться в зал. Было бы совсем замечательно ещё и подкрепиться по дороге.

– Сколько тебе нужно крови для полного… эээ… насыщения?

– Чувствую я себя уже достаточно хорошо, но до былой силы ещё далеко.

– Я думал вампиры накапливают кровь постепенно, а не сразу выпивая целые семьи.

– Это так, но я уже порядком перерос фазу “свободного” и достаточно долго испытывал голод. Моё тело сейчас как бездонный колодец. Но не будем терять времени, каждая секунда теперь дорога, идём.

Они углубились в чащу леса. Здесь было не так много деревьев, как показалось Сету изначально. Все они были одного вида и, похоже, даже одного возраста, молодняка было совсем мало. Повсюду росли однообразные колючие кусты с жидкой и мелкой листвой, их иглы цепко впивались в штанины, быстро превратив брюки ниже колен в лохмотья. Клыка от такой участи защищали высокие сапоги, а плащ он смотал в “трубочку” и перебросил через плечо.

– Этот лес с севера граничит с землями Заката. То каменистое плато, с которого мы вышли к лесу имеет практически правильно круглую форму. В центре этого каменного поля и стоял некогда Закат.
– Начал вампир учительским тоном.
– Беда в том, что с севера на юг протекает Безымянная, частично омывая с востока земли заката и практически обнимая лес своим руслом оставляя нам только один путь - на юго-запад. Серафимам это известно, так же как и нам, следовательно, они двинуться на перехват.

– А почему не пойти в другую сторону? Перейдём реку пару раз, может, собьём собак со следа.

– Не может, а точно собьём. Никто, зайдя в Безымянную, хотя бы по пояс, никогда не возвращался назад. Нас даже искать перестанут. Вода в этой реке расправиться с нами быстрее сабель серафимов. Нет, у нас есть только один способ уйти. Заставить погоню думать, что мы скрылись в Империале. Никакие другие уловки не сработают против “идущих по следу”.

– Что-то не нравиться мне как ты произнёс это - “Империал”.

– Когда узнаешь об этом месте больше, тебе это понравиться ещё меньше.

– Идти ещё долго?

– Ночь и полночи.

– Тогда рассказывай.

– Империал.
– Клык произносил название с ударением на первый слог.
– Загадочное место. Некогда столица великой империи предтечей. Мне о них известно мало, не люблю прошлое. Знахарь знает их историю лучше. Знаю только, что они были задолго до появления людей, возможно даже раньше Перворожденных, хотя последние и отрицают это. Всё в истории мира временно и империя предтечей была не исключением, она пала, как и многие после неё. Остался только мёртвый город, ранее бывший столицей. Если спросить любого старожила об этом городе, он ответит, что город был всегда. Ни войны, ни катаклизмы, ни даже всепоглощающее время не смогли стереть его. Он стоит, как и веками до этого, печальным напоминанием о судьбе всех великих империй. Никто оставшийся внутри стен на ночь не доживает до утра.