Чтение онлайн

– Как вы в этом тряпье ходите?!

– Привычка, – безразлично ответил жнец, помогая мне выбраться из здания.

Выбрался я успешно. Уже через пару десятков шагов мне удалось приноровиться к своему неудобному одеянию. Теперь еще одни конечности… Распахнув широкие черные крылья, я аккуратно сделал мах, второй. Легко оторвался от земли, сделал круг над храмом, старательно маневрируя между других летающих духов, и опустился рядом со своим новоиспеченным наставником.

– Ты удивительно легко приноровился к непривычному тебе способу полета, – заметил жнец.

– Ерунда, – отмахнулся я, складывая крылья за спиной. Не рассказывать же этому мрачному типу, откуда у меня появилась соответствующая сноровка?

– Все ли тебе понятно о нашей работе?

– Никаких сложностей не заметил, – пришлось мне хмыкнуть.

Тоже мне, обязанности. Да у нас импы выполняют куда больше работы. А здесь что? Пришел, косой махнул, душу проводил – и все проблемы. Ну, разве что появляется некоторое разнообразие, когда тебя вызывает какой-нибудь темный маг. Там уже есть различные вариации. Кстати, теперь я знал еще и немало о мире Смерти. Например, те ямы, заполненные алой водой Реки Времен, созданы специально для самоубийц. Да-да, души смертных, не справившиеся с грузом мирских проблем, не попадают ни к светлым, ни к темным. Их ссыпают в эти ямы, где их медленно и со страшными муками разъедает багровая водица. Лично я прекрасно представлял непередаваемые ощущения самоубийц. Сам недавно испробовал.

– Ты хорошо понял, как отсюда переходить в смертные миры?

– Вроде да… – Настроиться на ближайшую смерть, которую смогу почувствовать. Чувствовать можно только те смерти, к которым еще не прибыл жнец.

– Пробуй. Я рядом с тобой.

Ну и что? Попробовал, настроился. Меня мягко куда-то потянуло, а в следующее мгновение вокруг меня уже другой мир. Поле боя, вытоптанная деревня, резня, пыль, вонь. Нас никто не видит. Мы в особом слое материального мира. Сквозь меня проскакал рыцарь на пегом коне. Из под его лопатки торчала черная оперенная стрела, пробившая легкий доспех. Ядовитая. Меня прямо-таки подтянуло к этому смертному. В руках сама собой образовалась коса. Взмах. Едва заметная нить обрывается. От тела отделяется душа, которую я отправляю в светло-желтый тоннель, вызванный несложным усилием воли. Тоннель доставит душу в мир смерти, где ею займется какой-нибудь скелетик из тех, что я видел ранее. Это у них работа такая. Сортировка, снятие остаточных энергий и направление в соответствующий светлый или темный мир. Или еще куда… Снова взмах. И еще… Работа мясника. Тупо, не сложно и быстро. Действительно, словно жатву косой собираешь…

– Достаточно, – положил руку мне на плечо мой проводник. – Остальное исполнят те, кто приставлен к этому миру. Ты справился. Нужно доложить Госпоже.

Стоило подумать о возвращении, как я уже там! Стою на верхней ступеньке Храма и недоуменно озираюсь. Снова мы идем к резному трону, снова мой проводник склоняется перед Смертью. Я стою. Мне она не хозяйка, я ей не присягал, чтобы кланяться.

– Ну как? – вяло поинтересовалась Непознаваемая.

– Он не знает жалости, Госпожа. В жестокость тоже не впадает.

Так вот, что они добивались? Не проверить, насколько у меня получится справиться с простенькой работой для идиотов, а выяснить, как я себя поведу? Буду ли жалеть умирающих детишек. Вдруг, отказался бы их пожать? Или, наоборот, взял бы, да резанул какую-нибудь особенно мерзкую рожу. Хах! Я же не смертный, чтоб такие глупости делать!

– Ну, от демона иного можно было и не ждать. Хотя убедиться стоило. Ведь если насчет жалости я была уверена, то вот жестокость…

– Я вам что, бес какой-то? Я же высший демон среднего круга! Уж держать себя под контролем герцоги Тьмы умеют, когда это необходимо!

– Верю я, не возмущайся, – отмахнулась Смерть и ненадолго замерла, прежде чем продолжить. – Раз уж ты и в этом мне подходишь, то не вижу смысла и дальше оттягивать неизбежное. И так. Сейчас я тебя переправлю к первой цели. Когда заполучишь нужную душу, отправь ее специальным порталом. У тебя должны быть сведения, как его создать. Хочу лично выразить свое восхищение неизмеримой глупости, сподвигшей смертного попытаться обмануть меня!

На этих словах Азигайль так зловеще и предвкушающе улыбнулась, что меня дрожь пробрала. Упаси Хаос пытаться в чем-то обмануть подобную Сущность. Даже представлять не хочу, что она сделает с попавшейся в ее руки смертной душой. Думается мне, что адские муки концентраторов покажутся Райскими Садами…

Тем временем подо мной полыхнул незнакомый узор призыва. В качестве жнеца меня призывали впервые, так что я невольно напрягся, чуть приоткрыв крылья. На всякий случай, вдруг нужно будет резко взлететь? Мало ли, на что способны темные некромаги. Да и вообще, опасаюсь я их. Ведь неизвестно как проигнорирует мое немертвое тело на подчиняющее заклятье какого-нибудь мастера смерти.

Но опасался я зря. Стоило мне оказаться за пределами мертвого мира, как сразу появилось ощущение знакомой и горячо любимой демонической силы. Не соврала Непознаваемая. Пусть я не могу принять истинный облик, но вся мощь целого высшего демона среднего круга была под рукой. Только пожелай – и от призывателей останутся красные пятнышки на земле. Но торопиться не стоит. Слова о том, чтобы помогать правильным некромагам, я не забыл. Так что остается смотреть, как развеивается остаточное от темного призыва густое энергетическое облачко и ждать, не захочет ли какая сволочь меня подчинить…

Я стоял посреди подчиняющего круга, окруженный мощными энергетическими барьерами, и тупо пялился на своих призывателей. Подчиняющий круг, конечно, был очень мощным, завязанным на имя Непознаваемой. Но мне это было без разницы, я Азигайль на верность не присягал, так что переступить ее имя – как нечего делать. Да и сами энергетические барьеры можно было проломить направленной демонической печатью. Куда более интересными оказались призвавшие меня люди. Десяток абсолютно голых юнцов с изрисованными иероглифами бледными телами. Чем они тут занимались и зачем меня призвали? Если за тем, что напрашивается из их внешнего облика, то убью всех! Не посмотрю даже, являются ли они правильными некромагами! Уж как-то слишком многообещающие взгляды они стали бросать на мою укутанную в черный балахон фигурку!

Что-то назойливой мухой стало долбиться в мое сознание. Абсолютно незнакомое ощущение, от которого я принялся ментально отмахиваться. Но ощущение не сдавалось, продолжая уверенно нарастать в геометрической прогрессии. Тут мой взгляд упал за спины столпившихся юнцов. Ровными рядами там были прикованы жнецы какими-то пакостными даже на демонический взгляд заклинаниями. Рядом с каждым жнецом лежал бессознательный, но вполне живой человек… Одиннадцатый, крепкий паренек, лежал в одиночестве, рядом с ним был начерчен сложный ритуальный рисунок. Место для еще одного жнеца. И кто тут явился одиннадцатым?

Тьма, это же я!

Неприятное ощущение буквально взвыло сиреной, буром ввинчиваясь в мой мозг. В огромную, освещенную факелами комнату вошел еще один голый мужик. Очень старый, сморщенный, но с тяжелым и живым взглядом. И вот тут я понял, что за ощущение меня так сильно бесило с самого начала. Азигайль использовала метод демонического поиска, привязав к моей энергоструктуре слепки аур нужных людей. Передо мной стояла цель!

Сделать я ровным счетом ничего не успел. Старик махнул рукой, со всех сторон на меня посыпались какие-то колбы, еще в полете пошедшие трещинами. Из колб вырвался странный газ. Не физический. Какая-то энергетическая отрава, предназначенная для воздействия на духовные энергоструктуры. Задерживать дыхание смысла не было. Эта дрянь действует непосредственно на духовное тело. Сбежать, скрыться я не успевал. Просто не хватило времени пробить барьеры. Дождался! Доразглядывался своих призывателей! Хотел выяснить правильные они или нет! Да чтоб я еще раз так мешкал? Круг призыва надо покидать сразу. Быстро и без размышлений… Темнота.