Чтение онлайн

— Построение ни к чему! — крикнул Варан.

— Ты имеешь звание, чтобы указывать мне? Крепитесь духом! Нужно освободить Дрендал! У нас его отняло сборище степных собак! Отступление дало нам единственный шанс для возвращения! И когда мы вернемся, мы дадим им кровопролитный бой!

— Пронесем ублюдков! — закричали солдаты.

— Чертов бред. — буркнула Басолуза. — Он собирается заливать нам это дерьмо?

— Хватит, Рокуэлл! — вмешался Варан. — Мы обещали вам оружие! Вы получили столько оружия, сколько захотели! Ваше снаряжение обновлено. Взвод готов к выступлению, так почему мы еще здесь?!

— Я не думаю, что моя речь заняла столько времени, чтобы все мы сгорели на этой сковородке. Вам не терпится увидеть бой, но это представление будет намного хуже того, что вам пришлось наблюдать в испепеленном Кармаде. И нам потребуются все наши силы, чтобы одержать победу. В противном случае мы станем горой бесполезных покойников.

— Да, — Варан кивнул. — Нам всем не терпится увидеть бой. И пока животные наслаждаются добычей, приведи нас к ним.

— Хорошо, — Рокуэлл осмотрел всех нас. — Я приведу вас к ним, но пока я жив, вы будете подчиняться мне. Желаю удачного исхода. Все готовы?!

— Да! — крикнула Басолуза. — Мы хоть сейчас в самое пекло! Веди нас к смерти!

Рокуэлл мысленно переломал Басолузе шею.

Он увидел раскаленный горизонт и повел нас туда, где находился Дрендал.

По сути Кармад, Арабахо и Дрендал находились в близости друг от друга, образуя некий неравносторонний треугольник. Кармад стоял ближе к югу, Арабахо на север от него, а Дрендал поодаль на западе. Группу, в которой была Сиджия, перехватили за десять километров на северо-запад от Кармада, и за короткий промежуток времени она произвела стремительное отступление. Отряду Рокуэлла хватило нескольких часов, чтобы совершить марш-бросок из Дрендала в Кармад. И вот теперь, готовые к новой бойне, мы продвигались на юго-запад — к захваченному Дрендалу. В пути возникло много предположений. Кто-то говорил, что животные покинут город до того, как мы вступим в него. Другие утверждали, что твари займут в Дрендале крепкую оборону.

— Конечно, — соглашался Рокуэлл. — Теперь им есть охранять.

— Лучше, если она там. — сказал Варан.

Несколько часов мы без остановки прошагали по пустыне, не встретив никакого сопротивления. Как и задумывал Рокуэлл, к наступлению ночи нам удалось выйти на огромную равнину, которая нещадно продувалась. Над нами висело звездное небо, и под этим небом Рокуэлл приказал разбить лагерь и устроить привал.

За время пути мы чертовски проголодались. Рокуэлл также предупредил, что если мы будем разводить огонь и готовить на нем пищу, то мы должны делать это осторожно. Животные, если они были, могли запросто учуять наше присутствие, а нам было невыгодно развязывать ночной бой. Ничего не стоило перестрелять друг друга в темноте.

Лагерь разбили за полчаса. Восемь самцов определили в качестве дозорных. Четыре пулеметчика и четыре штурмовика. Следуя предупреждению, солдаты ограничились газовыми горелками, чтобы не выдать лагерь дымом от костров.

— К чему такие предосторожности? — спросил Варан.

Рокуэлл указал рукой на запад.

— Дрендал находится в той стороне. — сказал он. — До него не больше пяти километров.

— Предлагаю напасть прямо сейчас. Вырежем ублюдков, пока они будут спать.

— Утром они будут спать в два раза крепче. Мы нападем, как только подойдет рассвет. К тому же бойцам необходимо восстановить силы.

— Адреналин приведет их в чувство.

Ужин принес какой-то самец.

— Жратва для командирского состава. Еще что-нибудь?

— Никаких указаний на ближайшие часы. Сейчас идите на боковую, а утром мы штурмуем город.

Самец отошел к остальному составу, который ужинал на земле.

— Ужин для командирского состава, — Рокуэлл засмеялся. — Похоже, они начинают верить, что ты можешь стать вторым командиром. Ты раньше командовал армией?

— У меня никогда не было армии. — признался Варан. — Я ограничился небольшой ударной группой.

— Эти пятеро? Думаю, на многое они не способны.

— Они способны сделать больше, чем ты думаешь.

— А тот свирепый индеец?

— Сойдет за десять твоих.

— Что ж, тогда я действительно мало вас знаю. Что вы делаете вшестером? Совершаете налеты на города? Или грабите караваны?

— Мы зарабатываем деньги и пытаемся выжить. В отличие от вас мы не занимаемся делами во благо мира, Рокуэлл. И если вы способны сделать здесь нечто грандиозное, то мы просто выкручиваемся там, где нас берут на крючок, вот и все.

— При этом вам не помешает пополнить численность отряда.

— Пока этого достаточно. Мы знатоки своего дела. Число можно приумножить в любой момент, а мастерство настает со временем.

Рокуэлл обсасывал ложку.

— Я могу предложить вам неплохую работу. Получите почетные места и стабильный заработок. И никакого дерьма.

— Мы можем ограничиться отдельными сделками, но не постоянной работой. Лучше вербуй молодых щенков. Им больше потребуется помощь твоих ветеранов.

Рокуэлл пожал плечами.

— Я думал, вы согласитесь.

— Пару слов о Басолузе…

— Говори.

— Она тебя хочет, только не вздумай снова бить ее. Пока мы рядом, эта детка неприкосновенна. Для тебя я сделаю небольшое исключение. В конце концов, я не могу перечить ее желаниям.

Рокуэлл оглянулся и посмотрел в темноту.

— Там совсем не видно огней. Если у них закончится пища, им придется покинуть город.

— Отправят за провизией отдельный отряд. Если они захватили добычу, ее кто-нибудь должен охранять. Что собираешься делать? У тебя есть стратегия?

— Не так много солдат, чтобы выдумывать стратегии. — он резко соединил ладони. — Это будет столкновение. Мы сойдемся лоб в лоб.

— Не думаю, что их можно окружить.

— А, дружище капитан. Присаживайся к нам. Познакомься Варан, это Сайнорд. Мой помощник и отменный солдат.

— Это громко сказано.

— Он у нас скромняга. Не любит, когда о нем болтают. Как самочувствие, Сайнорд?

— Проголодался.

— Мы тут обсуждаем план действий. У тебя есть предложения?

— План действий? Я знаю неплохой трюк, но для него понадобятся колеса. Поэтому ничего кроме штурма. Соберемся и выстегнем их на пустоши. Мы знаем свое дело. Они не удержали нас, имея в запасе момент неожиданности, но если бы они хоть что-нибудь умели, мы бы не ушли оттуда.