Чтение онлайн

— Ты победишь, затем пришлешь за мной и мамой большой корабль. И мы улетим туда…

Туда, где странные люди в нелепых одеждах с разноцветными волосами смеялись одним им понятным шуткам. Туда, где красиво и чисто, нет непролазных дорог и ужасного зимнего холода. В том месте огромные дома пронзают небо, а вокруг снуют маленькие пассажирские флайеры, которые водят беззаботные, улыбающиеся люди. Там не нападают переселенцы, и не нужно выполнять ежемесячную норму выработки рудной компании, поражаясь скорости роста их аппетитов.

— Эйвери, тебя уже ждут! — мама на кухне стала проявлять нетерпение. — Ну же, Дэнни, хватит! Живо одевайся, нам давно пора в школу.

— Ты женишься на нем! — упрямо заявил брат.

— Вообще-то, это Наследник должен на мне жениться, — поправила я Дэнни, вновь взлохматив ему волосы, — но он меня не выберет. Так что я скоро вернусь, и мы больше с тобой не расстанемся. Но твоего Лосика, — у затасканной игрушки было имя, — я все же возьму. И буду каждый вечер думать о тебе. И каждый раз, когда вспомню о тебе, ты будешь чувствовать это вот…

— Вот здесь, — он положил ладошку на свою худую грудь.

Одна из трехсот. Девушка с планеты Четвертого Круга против красавиц с Элитных планет? На этот раз Дэнни ошибся, шансов у меня нет. Да и не нужен мне никакой… Настельник!

— Ты его тоже полюбишь, — уверенно заявил брат. — Видел, как ты на него смотрела в своем визоре…

— Подглядывал? — шутливо сдвинув брови, я погрозила брату пальцем.

Вечерами, вернувшись домой после длинной смены в охране или утомительных тренировок с атором Гарольдом Барром, отслужившим двадцать лет в элитном десанте — да, да! наши мужчины не только добывали руду во славу корпорации «Синетта», но и отдавали свои жизни за Империю… Так вот, у атора Барра были собственные представления о том, что должна уметь претендентка с Птора-63. По его мнению, Наследник должным образом оценит мои навыки рукопашного боя, умение стрелять без промаха из любого оружия и кидать ножи точно в цель.

Падая на жесткую, узкую кровать, я включала визор с фильмами и книгами со Старой Земли. Но, если пролистать, то в потаенной папке хранилось трехмерное изображение властного мужчины.

Наследник… Сатор Сол, сын Императора Дангора Сола.

Гордый профиль, смуглая кожа, черные, насмешливые глаза под темными бровями с изломом. Широкий лоб, коротко, по-военному, стриженные волосы. Приятные губы — я украдкой трогала их, представляя…

Нет же, Эйвери Мэй! Бред, бред… Откровенный бред!

Я — лишь голос Новой Земли. Нас должны услышать и приструнить корпорацию, отменить непосильные нормы, забрать с планеты переселенцев, завезенных этой самой «Синеттой». Корпорация вот уже второе десятилетие отправляла на Птор отъявленных убийц и насильников, будто бы думала их перевоспитывать работой в шахтах. Только они не перевоспитывались, да и работать не спешили. Сперва мы разрешили им селиться в наших городах, о чем вскоре пожалели. Затем была война — локальная, кровавая. Теперь переселенцы жили на другой стороне реки, в домах, построенных корпорацией. В шахтах из них работали единицы, остальные промышляли тем же самым, за что попали в тюрьму.

Вот и все. Я знала свою задачу.

Еще раз обняла брата. Сухо попрощалась с матерью, вышла из дома. Кивнула ребятам из охраны, пришедшим меня проводить, затем разинула рот от удивления. Ого, к нашему дому приближался целый митинг — почти весь Новый Рим пришел меня проводить!

— Эйви… Эйвери! Ну же, удачи тебе, детка! Мы за тебя будем болеть! Покажи им, красавица! Пусть знают наших…

Голоса горожан заглушил резкий гудок. Командор тоже проявлял нетерпение. Я же кивала, махала рукой, кисло улыбаясь. Наконец, сбежала. Затем — полчаса езды вдоль реки, пара патрулей на дороге, прощальный взгляд на лес и силуэт космической станции. Люк прибывшего челнока распахнулся, и в проеме показались две фигуры в белых комбинезонах с оружием в руках. Один из прилетевших сделал приглашающий жест.

— Иди уже! — сказал мне командор.

— Позаботьтесь о моей маме, — попросила я.

— Позабочусь.

— И о Дэнни.

Он кивнул.

— И вот еще, — все же решилась. — Давно хотела спросить, — слышала, ребята поговаривали… — Вы ведь… Вы ведь его отец, не так ли?

Мой погиб в обвале, и я его совсем не знала. От кого мама родила Дэнни — тоже не знала.

— Нет, — поджав губы, произнес командор. — Я — не его отец, но иногда очень об этом сожалею.

— Так не жалейте! — произнесла резко, внезапно почувствовав привкус горечи во рту. — Возьмите и… станьте им! Если вы не в курсе, если еще знаете, то мама вас любит. Давно уже, все эти годы! Преданно, и… как полагается хорошей жене.

Я мечтала… Вернее, в тайне надеялась, что командор Харас окажется нашим с Денни отцом. Мы с братом очень похожи — рослые, светловолосые и синеглазые, тогда как мама — темненькая, низкая. В кого мы пошли, если не в него? Я видела его фотографии в молодости и даже нашла сходство….

— Эйвери! — командор растерялся.

Попытался что-то еще сказать, но я уже подхватила рюкзачок и зашагала по упругому покрытию к челноку. Шла и думала. Иногда и у меня появились предчувствия, схожие с теми, что посещали Дэнни. Вот и сейчас… С каждым шагом, с каждым метром по направлению к застывшему челноку я понимала, что моя жизнь меняется. Позади, на Пторе, навсегда оставалось серое, свинцовое небо, небольшие городки, рудники, которые охраняли, скудную еду из пищевого синтезатора, смешанную с тем, что выросло на грядках. Впереди ждало неизведанное будущее.

— Оружие! — приказал высокий мужчина в белой форме анора, младшего военного чина в Империи Сол. Окинул меня любопытным взглядом.

Пришлось отдать пистолет, затем настала очередь ножей. Сперва протянула тот, что с пояса. Не поверили. К тому же, сканнер на входе в челнок предательски завибрировал, поэтому пришлось отдать еще два.

Остаться безоружной — странное чувство, сродни тому, как очутиться нагишом посреди леса.

— Проходи, — наконец, смилостивился один из аноров. — Эйвери Мэй, проследуйте в пассажирский отсек, — указал мне направление. — Мы сразу же взлетаем…

Не договорил, потому что по длинному светлому коридору со стороны того самого пассажирского отсека к нам уже спешили. И я растерялась. Стояла, переминаясь с ноги на ногу, сжимая в руках лямки рюкзачка, понимая, что это… Это разноцветное, удушливо-душистое, яркое до мельтешения в глазах, смеющееся и разговаривающее отрывисто и визгливо… Оно надвигалось по мою душу.

О, черт, и не сбежать!

На меня напала, обняла, стиснула полноватая женщина лет пятидесяти с оранжевыми, вздыбленными волосами, над которыми порхали голографические мотыльки. Я задохнулась от знойного запаха неизвестных цветов, запуталась в многослойной яркой одежде. Увернулась от красных губ, когда женщина вознамерилась расцеловать в обе щеки.