Жертва
Шрифт:
– В прямом. Не думаешь же ты, что я, великий тёмный волшебник, ограничен одним телом? Тебе ещё многому нужно научиться, мальчик. Кстати, не подскажешь своё имя?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Э-э... Хелиадор.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Арктарис споткнулся, окинул меня критическим взглядом и, что-то ворча про старческое слабоумие, быстро пошёл дальше. Я нагнал его, чтобы не потеряться в лабиринте.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Наконец мы пришли в круглый зал с большой неглубокой нишей в центре. В ней стоял маленький столик и два кресла по противоположным сторонам. Вдоль стен до потолка высились стеллажи с книгами. Сквозь тёмно-синие шторы пробивался синеватый свет осенних сумерек, и в камине трещало серебристое пламя. Арктарис попросил меня сесть.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Почему мы так долго шли?
– спросил я.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Башня не любит гостей.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Дальнейших объяснений не последовало, ждал я напрасно. Арктарис упал в кресло напротив и щёлкнул пальцами. Передо мной на столике возникла чашка с горячим чаем.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Спасибо...
– проговорил я.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Пожалуйста.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Некоторое время я пил и отдыхал, слушая крики коршунов и шёпот дождя и стараясь игнорировать испытующий взгляд волшебника. Он смотрел на меня не мигая, как кошка.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Ну и какие тайные знания тебе нужны?
– спросил он, наконец.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Поглядев вниз, внутрь опустевшей чашки, я увидел там морские глубины, синие и мерцающие, как радужки Арктариса. Мимо промелькнул косяк рыбёшек, сверкнувших будто в рассеянном солнечном луче, затем вдали собралось смутное тёмное пятно. Сгущаясь и разрастаясь с каждым мигом, оно устремилось ко мне. Я поспешно поставил чашку на стол.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– В запрещённых книгах я читал упоминания о жертвенном ритуале, - сказал я, - который изобрели вы, лорд Арктарис. Наставники отшатывались от меня, как от чумного, когда я спрашивал о нём, и удивлялись, зачем я вообще искал... по их словам, "эту пакость".
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Мм, - скептически промычал он.
– Слушай, у меня ритуалов, подходящих под твоё описание, больше, чем всем твоим наставникам лет вместе взятым. Можно поконкретнее?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Речь о ритуале, который опустошает сердце.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Сквозь тишину пробивались истошные дьявольские крики от уха Арктариса.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Хелиадор, ты что, чокнутый?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Я чокнутый?!
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Демоны тебя дери, ну не я же, - рассердился он.
– То есть, подожди, я правильно тебя понял? Ты освоил магию, которую "даже в аспирантуре не преподают", притащился в эту глушь через кучу сражений, чтобы перенять у меня тайные знания и просишь - что?.. не искусство манипуляций со временем, не власть над пространством, не способы перемещаться между мирами, не бессмертие, не могущество, а просто заморозку чувств?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
У меня почему-то пересохло в горле.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Это... это не такая уж и мелочь, - попытался оправдаться я.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Да? И что у тебя произошло?
– принялся издеваться Арктарис.
– О, дай-ка угадаю: адская похоть? Ну да, что же ещё, - едко ответил он сам себе.
– Вас, молодых дегенератов, только это и волнует, то в инкуба преврати, то инкуба призови, я вам что, сексолог е*****?!
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Сохранить прежнее выражение лица было сложно, но я справился.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Простите, - на всякий случай извинился я.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Не прощу. Что за чувства тебя беспокоят? Отвечай.