Чтение онлайн

– Я с нетерпением ждала сегодняшнего утра. – И губы Эдит расплылись в самой приветливой улыбке.

– Никаких сожалений о предстоящем отдыхе в обществе больного? – с некоторой горечью спросила Мейбл.

– Никаких, – твердо ответила та. – Уверена, мы прекрасно проведем время.

– Ты отлично поработал Джей, – рассмеялась мисс Мэтьюз, обнимая брата.

Эдит заметила, что он внимательно и даже слегка подозрительно смотрит на нее, но через минуту бизнесмен улыбнулся, и внешне от его тревоги не осталось и следа. Впрочем, молодая женщина догадывалась, что Джея беспокоит разница в ее отношении к нему и к сестре.

– Могу я чем-нибудь помочь вам, мисс Мэтьюз? – спросила Эдит, когда девушка устраивалась на кожаном сиденье автомобиля.

По дороге в аэропорт Эдит снова выпало сидеть рядом с водителем.

– Ваши обязанности еще не начались, – рассмеялась в ответ Мейбл. – К тому же я не люблю смотреть, как Джей управляет машиной. Он всегда страшно гонит.

Эдит прикрыла глаза и откинулась на мягкую спинку сиденья. Только так она могла забыть о присутствии рядом мужчины, которого считала врагом. Но мысли почему-то вернулись к прошлому, к их первой встрече, И к тому, как он едва не уничтожил ее.

– Кристин, тебя хочет видеть мистер Мэтьюз.

Кристин обеспокоено взглянула на Мадлен Николе.

– Но зачем? Я же не виновата в том, что произошло! Я все сделала, как всегда, клянусь!

– Вот и расскажи ему это. Если ты действительно чиста, то тебе не о чем беспокоиться.

Мадлен Николе, руководитель группы дизайнеров, почему-то недолюбливала Кристин. И в ее словах не прозвучало ни капли сочувствия, а в голубых глазах сквозила странная угроза. Впрочем, молодая женщина была слишком расстроена, чтобы замечать такие мелочи.

Беда заключалась в том, что все сотрудники были уверены в ее виновности. Во-первых, она была новым работником фирмы, а до последнего дня в «Мэтьюз прожект» такого не случалось. Во-вторых, именно в ее день дежурства исчезла вся проектная документация по огромному торговому комплексу с подземным гаражом, сетью ресторанов и кафе и даже с внутренним двором и с садом.

А потом выяснилось, что чертежи со всеми проверенными и перепроверенными данными оказались у старинного конкурента. И теперь Ортис не только заметно увеличит капитал своей компании, но и упрочит положение на рынке, выдав чужую разработку за свою.

Босс пришел в ярость оттого, что столь выгодная сделка ускользнула из его рук. Он решил найти виновного и немедленно сделал это. Заверения Кристин, что она не совершила никакой оплошности, ни тем более преднамеренного обмана, никак не повлияли на всеобщую уверенность в ее преступлении. Предполагалось, что, перепродав проект, она сильно нагрела на этом руки.

И теперь глава компании хотел лично встретиться с ней.

Кристин прекрасно знала, что Мэтьюз отличается крутым нравом и довольно скверным характером. Мнение служащих о его личности оставляло желать лучшего. Ее не первую вызвали в Главный кабинет, и ходили слухи, что многие покидали его стены в слезах. С другой стороны, босс щедро платил за хорошую работу, не экономил на премиях, и это была одна из причин, по которой редко кто увольнялся по собственному желанию.

Все началось с того, что Майкл Опшер, муж Кристин, нашел для нее место в «Мэтьюз прожект». Он работал на Джея со времени окончания университета, быстро продвигался по служебной лестнице и к тридцати годам добрался до поста коммерческого директора.

Компания процветала и расширяла сферы влияния на рынке строительства. Постоянно требовались новые сотрудники в самых различных областях, и Майкл предложил жене занять вакансию в одном из отделов компании, где требовался специалист ее квалификации.

А теперь даже у мужа возникли сомнения в ее непричастности к произошедшему. Они много говорили об этом в течение последних дней, и, несмотря на желание поверить словам жены, Майкл не избавился от мысли, что это вряд ли мог сделать кто-то другой.

– Пойми, все остальные работают у нас долгие годы, – объяснял он. – И раньше такого не случалось. Конечно, ты не могла сговориться с Ортисом и продать ему проект, но ведь возможна ошибка. Мы ведь примерно в то же время подписывали множество разных соглашений, знакомились с другими проектами.

– Никакой ошибки не было, – быстро возразила Кристин. – Я прекрасно помню, как положила его в сейф.

– Крис, я бы очень хотел верить тебе, ты сама знаешь. Но факты указывают на тебя и только на тебя. Эта сделка сулила сотни тысяч, если не миллионы фунтов. А теперь все достанется старику Ортису.

Майкл, такой родной и привычный, с русыми волосами и с аккуратной бородой – отпущенной, чтобы казаться старше, – смотрел на жену недоверчиво.

– Я думала, ты никогда не усомнишься во мне, – чуть не плача прошептала Кристин. Горше всего было не из-за предстоящих трудностей, а из-за предательства самого близкого человека.

– Прости, но не могу же я закрывать глаза на факты, как бы мне этого ни хотелось. Лад но, пора спать. Завтра рабочий день.

В тот вечер они больше ни слова не сказали друг другу, даже не поцеловались на ночь. Майкл уже давно заснул, а Эдит все еще лежала с открытыми глазами. Если муж не поверил ей, то что говорить об остальных?

И теперь, направляясь в кабинет Джея Мэтьюза, расположенный на верхнем этаже, и куда входили только по приглашению, она чувствовала, что внутри нарастает напряжение. Это несправедливо. Почему никто не хочет ее выслушать? Почему никто не верит ей? В ошибке виноват кто-то другой. Если это вообще была ошибка, а не преступление.

Но никаких доказательств у Кристин не было. Она не знала, что и предполагать, а факты указывали именно на нее как на злоумышленницу.

Молодая женщина нервно постучала в деревянную дверь и машинально заправила пряди волос за уши. Обычно она не делала прически, и светлые волосы свободно рассыпались по плечам. На бледном испуганном лице не было ни следа косметики, и Кристин казалась куда моложе своих двадцати шести лет. Строгий серый костюм с юбкой до колен, черная блузка, туфли без каблуков – она всегда старалась одеваться как можно незаметнее, чтобы не привлекать излишнего внимания. Она стеснялась своего высокого – слишком высокого – роста. – Войдите.