Чтение онлайн

– Нет, — медленно ответила Элис, надеясь, что это правда. Теперь, после того, как чары рассеялись, было так трудно вспоминать, насколько ее когда-то очаровал Джейк.

Хьюго склонился к ней.

— Ты меня любишь?

— Да, люблю. Но… — Она прикусила губу.

— Но что?

– Но что будет с детьми? — с несчастным видом выпалила Элис.

Он пораженно уставился на нее.

– Конечно, они будут жить с нами. Черт побери, неужели ты думаешь, что мы останемся без них? — у него аж глаза защипало при этой мысли. — Боже, нет. Мы все будем жить вместе. Ты станешь отличной мачехой для Тео.

Элис мечтательно улыбнулась.

– В парке я думала о том, как было бы хорошо Розе иметь братика.

– Ну, вот видишь, — победно сказал Хьюго.

– Но это будет нелегко, — предупредила Элис.

– Никогда не знаешь, Элис. Я имею в виду, что это так в большинстве случаев. Идут всевозможные споры…

«Большинство пар разводится», — подумала Элис. Вероятность этого, как она знала, была ужасающе высокой. Так утверждает статистика. Тем не менее, она никогда не думала, что это случится с ней. Она представляла, что ее брак будет вечным. Точно так же, как у ее родителей. Но так не получилось. Она посмотрела на руки, которым не могла найти места.

– … Аманда, я уверен, не станет сопротивляться, — с оптимизмом продолжал Хьюго. — Она будет рада отделаться от Тео. Она очень давно его вообще не видела. Она с облегчением избавится от ответственности.

Он сделал паузу, вспомнив разговор про фотосессию. Казалось невозможным, что Аманда на самом деле считает себя идеалом работающей матери, даже учитывая ее способности к самообману. Это была причуда, пунктик, фасад, рекламный трюк. Несомненно, к этому времени она уже увлечена своим следующим воплощением. Что это, Хьюго не представлял. Но, по крайней мере, в последнее время никакое интервью больше не упоминалось.

— Что с Джейком? — спросил Хьюго.

Элис положила тарелку вилку с миногой.

— Что с ним? Я его почти не вижу. Если он работает дома, то запирается и не хочет, чтобы Роза или я его беспокоили. А по вечерам его никогда нет.

– И где он проводит время? Элис пожала плечами.

– Участвует в маршах протеста вместе с компанией из «Собери и используй!».

– Каждый вечер? Ты уверена?

– Абсолютно уверена.

– А среди персонала есть женщины? Элис нахмурилась.

– Ну, есть Джессами. И она имеет на него виды. Но я практически уверена, что его самого интересует лишь то, насколько успешно она может приковать себя цепями к мусорной урне. Или уговорить какого-то парикмахера отдавать ей срезанные волосы, позволить ей собирать их с пола.

– Правда? — Хьюго она не убедила. — А как она выглядит?

– Рост примерно шесть футов, волосы покрашены в ярко-пурпурный цвет. Кроме журнала, работает козлиным психологом.

Хьюго хмыкнул.

– Если хочешь знать мое мнение, то она как раз ему очень подходит. Но если ты утверждаешь, что она его не интересует…

– Утверждаю, — с упреком в голосе произнесла она. — Я уверена, что его не интересуют другие женщины. У него на них нет времени. В настоящее время он занят обходом кафе, где продают гамбургеры. Он убеждает их, что нужно заново использовать пластиковые ножи, вилки и ложки вместо того, чтобы их выбрасывать.

– Боже, — Хьюго потер глаза.

Если и требовались какие-то дополнительные доказательства сумасшествия Джейка, то это как раз были они. Только спятивший мог отправиться спасать пластиковые вилки в то время, когда мог находиться вместе с божественной Элис.

– Знаешь, чем больше я думаю об этом, тем больше не понимаю, почему он изначально хотел на мне жениться, — задумчиво произнесла Элис, вертя на тарелке чоризо. — Это кажется самой большой странностью. Самой большой тайной! Для меня это было легко — я влюбилась и хотела ребенка. И я думала, что он тоже хочет. Джейк говорил, что хочет и что посвятит нам остаток своей жизни. Но выяснилось, что у него другие приоритеты.

Она покачала головой и уставилась на фитиль в пламени свечи.

– Как и Аманда, — заметил Хьюго. — У них обоих есть дела и заботы, гораздо более важные для них. У них нет причин держаться ни за нас, ни за детей. — Его голос был полон надежды. — Так что видишь, дело только в том, чтобы убедить их в нашей точке зрения.

– Ты забыл про одну вещь, — тихо сказала Элис. — Аманда меня ненавидит, а тебя ненавидит Джейк. Даже если они согласятся с нами развестись, они никогда не позволят нам быть вместе.

Это был важный момент, и Хьюго доедал пирог, не чувствуя вкуса, пока обдумывал его.

– Я думаю, что лучше всего действовать в два этапа, — объявил он через некоторое время. — Первый — это расстаться с Амандой и Джейком, чтобы жить отдельно от них, но по отдельности друг от друга. Затем, после того как они привыкнут к этому, и окажется, что система работает, мы начинаем прорабатывать идею нашего совместного проживания.

Элис задумалась над этим. По правде говоря, в случае проживания вдвоем с Розой, ребенок фактически не заметит разницы. Решение остаться с Джейком оказалось безуспешным и с точки зрения их отношений, и с точки зрения отношения Джейка с дочерью. Из-за того, что он столько времени проводит, закрывшись в гостиной или на маршах протеста против загрязнения окружающей среды, Роза уже смотрит на отца, явно не узнавая его.

Хьюго с самым серьезным видом склонился через стол.

– Я знаю, как нам следует действовать. Поверь мне — я же продавец.

– А разве тут не просматривается явное противоречие? — поддразнила она его.

Хьюго закатил глаза.

– Я имел в виду, что моя работа — это продавать людям разные вещи.

– Но ты продаешь дома. Дома — это другое дело. А мы говорим и людях и их жизни.

Хьюго покачал головой.

– Дорогая, дома — это то же самое, что люди и их жизни. Ты же не продаешь им кирпичи и известковый раствор. Им продается мечта о том, как они могут там жить. А нам требуется продать Джейку и Аманде мечту о том, насколько легче и лучше им будет жить без нас.