Чтение онлайн

– Дорогой, это Рождество. Расслабься немного, ладно?

Он посмотрел на нее горящими глазами. Щека у него дергалась чуть ниже высокой скулы.

– Если мы все расслабимся, то что станется с планетой?

Позднее, когда Элис меняла Розе подгузник в ванной, туда проскользнула ее мать.

– Мы можем поговорить, дорогая? — спросила она. У Элис внутри все опустилось. Она чувствовала, что этот момент наступит, и пыталась избежать разговора с матерью весь день. Определенно он будет о Джейке, и Элис не услышит ничего хорошего.

– Дорогая, я знаю, что он хочет, как лучше, — начала миссис Даффилд, как и следовало ожидать.

– Он не только хочет, мама, — мгновенно бросилась в атаку Элис. — Он делает. Он осуществляет свои идеи на практике.

Мать Элис успокаивающе положила руку ей на плечо. Как заметила Элис, кольцо из клавиатуры там отсутствовало.

– Не нужно занимать оборонительную позицию. Есть честно, дорогая, то ты иногда ведешь себя как подросток. Я просто хочу задать вопрос. Ты можешь помочь мне понять.

– И что за вопрос? — Недовольная Элис слишком сильно затянула махровые завязки на одной ножке Розы. Ребенок протестующее закричал.

– Эти ванны, унитазы и раковины, сваленные в саду. И стиральная машина. И весь хлам в доме.

– Ты имеешь в виду перерабатываемые объекты? — Элис сознательно использовала эвфемизм, предпочитаемый мужем.

– Я просто подумала о них.

– И что?

Миссис Даффилд сделала глубокий вдох.

– Одно дело — перерабатывать собственный мусор, который набирается в доме, и это похвально. Большинство людей в какой-то мере пытаются это делать. Но, дорогая, ведь совсем другое дело — собирать кучи мусора у других и тащить все это домой. Не так ли?

Элис тут же ответила на обвинение.

– Ты не понимаешь, мама. Джейк издает журнал, посвященный переработке мусора, и он должен…

– Да, дорогая. Осуществлять свои идеи на практике. Это я знаю. Но разве ты не думаешь, что приносить весь этот хлам из других мест все-таки излишне? Я просто подумала, не пытается ли Джейк переработать не только свой мусор, но и мусор всего мира? — мягко продолжала мама.

Элис молчала.

– И некоторые вещи, которые он перерабатывает, дорогая. — Миссис Даффилд покачала головой с аккуратной прической, в которой было немало седых волос. — Этот рождественский пирог…

Элис напряглась. Следовало признать, что неясные, прерывающиеся каракули выглядели некрасиво. Джейк выписывал их при помощи старого тюбика из-под зубной пасты. Он его вымыл, отрезал конец, а потом украсил строго вегетарианский рождественский пирог.

— Это был совет месяца в «Собери и используй!» за декабрь, — упрямо сказала Элис.

– Да, могу представить. Но, дорогая, как именно это спасет планету? Сколько раз в год, кроме Рождества, на самом деле используется шприц для украшения выпечки? Разве не стоит купить хороший металлический, который прослужит долго и даст результат…

– Мама, хватит. — Элис подхватила Розу и направилась из ванной. Но до того как она успела выйти, миссис Даффилд схватила ее за руку. Улыбка исчезла.

– Элис, не хватит. — Мягкий тон голоса сменился серьезным. — И ты не можешь просто так уйти в середине разговора. Кроме того, что ты взрослая, ты еще и юрист. Профессиональный логик. Тебя учили выслушивать обе стороны. Почему ты не можешь выслушать меня?

Элис с вызовом посмотрела на мать. Роза у нее на руках стала плакать и вертеться.

– Элис, мы с отцом беспокоимся о тебе.

– Беспокоитесь? Не о чем беспокоиться. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой счастливой, — с упреком сказала Элис.

Мать опустила глаза и закусила губу. — Дорогая, мы конечно рады, что ты… э-э-э… счастлива. Просто мы… э-э-э… задумываемся над некоторыми вещами. Знаешь, раньше ты делала карьеру, добилась успеха, была счастлива…

– Я не была счастлива, — гневно ответила Элис. — До встречи с Джейком я чувствовала себя несчастной.

Мне было хуже, чем когда-либо. Он спас меня от бессмысленного существования. Миссис Даффилд приподняла брови.

– Но тогда ты занималась своим делом. И у тебя очень хорошо получалось…

– У меня теперь другая карьера, — рявкнула Элис, качая Розу на руках. — Гораздо более важная и дающая большее удовлетворение.

– Это великолепно, дорогая, на самом деле великолепно. Роза просто восхитительная. — Бабушка с любовью посмотрела на внучку.

– Так в чем проблема? — спросила Элис. Миссис Даффилд колебалась. Затем она вытянула руку и коснулась подгузника Розы.

– Для начала вот это. Я знаю, что махровые подгузники не загрязняют планету, но они не очень полезны для ребенка. Поверь мне, я все помню. И тебе несладко, раз их у тебя всего четыре.

– На самом деле три, — пробормотала Элис. Джейк решил, что большее количество будет расточительством.

Миссис Даффилд закатила глаза.

– Знаешь ли, нет необходимости использовать махровые. Зачем еще осложнять жизнь молодой матери? Сейчас полно подгузников, одобренных зелеными. Я провела кое-какие исследования.

Мать порылась в кармане аккуратных бежевых свободных брюк, достала каталог и протянула дочери.

Мысль о том, что ее мать проводила исследования — несомненно, с большими трудностями — совершенно незнакомой ей области, продукции для писающих младенцев, не загрязняющей окружающую среду, показалась трогательной. Тем не менее Элис дала волю негодованию. Она резко выхватила каталог и положила на пеленальный столик.

– Махровые подгузники прекрасно подходят, мама. С ними не сложно.