Чтение онлайн

Дело в том, что эта секта примыкала к каждым переворотам в стране. К каждым! Боюсь, что моя шутка могла оказаться пророческой: если им удастся однажды победить всю власть и встать во главе государства, то они и тут поднимут переворот!

Мне стало жаль молодого короля. Не знаю, хороший ли он человек, но никто не должен попадать в ситуацию, когда на тебя с переворотом идут сразу с трёх сторон! Хоть бы по очереди, что ли!

Потом я подумала, что личи без моего поцелуя завоюют государство раньше этих фанатиков и тогда можно будет наблюдать со стороны, как они кусают друг друга. Если я, конечно, доживу до этого момента.

Тем временем Иней наконец остановил виверну и стащил меня с её спины. Бежать было не вариант — он держал меня крепко.

— Я так подвёл свою семью, — произнёс он тихо, больно дёргая меня вверх и ставя на ноги. — Меня выбрали из всех детей и отправили в ваше гнилое государство. Я сыграл ребёнка, оставшегося сиротой из-за магов и ненавидящего их. Мои родители гордились бы мной, глядя, как мне удалось всех обмануть.

Он потащил меня вперёд, но его голос глухо звучал из-под металла.

— Знаешь ли ты, как больно и страшно скрывать магию, которая бурлит в венах? Опасаться даже наедине с собой сделать хоть что-то…

Мне ужас как хотелось дослушать историю моего похитителя, но тут я не смогла стерпеть:

— Вообще-то, знаю, — произнесла я довольно громко. — Я тоже скрывала свою магию. Только я ещё была куда младше, когда мне пришлось начать это делать. И у меня не было ничего, кроме моего мира вокруг.

Иней словно не услышал меня. Впрочем, ничего удивительного.

— У меня была всего одна задача, — продолжил он, словно это муха жужжала, а не звучали мои слова. — Убить маленькую девочку, известную как Иссабелия Астаросская.

Я вообще не очень любила слышать, как звучит моё полное имя. Редко кто-то говорит что-то вроде «Иссабелия Астаросская, вот твой мешок с золотыми монетами». Обычно там что-то «Иссабелия Астаросская, ты позоришь фамилию!» и всё в этом духе.

Но то, как моё имя прозвучало сейчас, побило все рекорды.

— Меня? — против воли уточнила я, как будто могла быть ещё одна Иссабелия Астаросская.

Иней повернул меня лицом к себе, больно выворачивая руки.

Его металлическая голова волка нависала надо мной.

— Тебя, — подтвердил он. — За тобой, конечно, присматривали, но не слишком хорошо. А однажды мне и вовсе отдали тебя прямо в руки.

Против воли я кивнула. Так и есть. Отдали. Его сделали моим охранником и нянькой в школе.

— Я пытался несколько раз, — Иней отвернул свою морду, словно ему было неприятно смотреть на меня. — Помнишь, как ты свалилась с моста в реку и чуть не утонула? А дерево, которое упало на дорогу? А змея, которая забралась в твою кровать?..

Он говорил и говорил, а я вспоминала своё детство. Всё так и было. Часть этих случаев я принимала за совпадения, в части винила своих одноклассников, которые не могли справиться с завистью к моему особому положению. К счастью, свои подозрения я никогда не озвучивала, полагая, что это тоже часть воспитания наследницы. Настоящий инквизитор не может быть слабым нытиком. Я должна была оказаться достаточно стойкой, чтобы не подвести своих родителей.

Удивительно, какими похожими выглядели наши с Инеем судьбы!

Правда, я не собиралась никого убивать, даже если бы это порадовало моих родителей.

— Потом я обнаружил, что ты маг. Слабенький, но маг, — Иней подтащил меня в какой-то плите, похожей на могильную, но для великана, никак не меньше и усадил на неё. — Мне показалось, что это решает всё. Я могу не выполнять задание, ведь ты своя. А если что, твои родители сами тебя убьют.

Пока он болтал, я оглядывалась, надеясь понять, что может помочь мне бежать и много ли ещё тут людей. Поляна, на которой стояла плита, была совершенно ровной, а у самого леса с противоположной стороны притаился домик. И, если только под ним не было разветвлённой сети ходов и пещер, многих ему вместить бы не удалось. Да и выглядел он пустым.

Тут я видела два варианта: или чокнутых фанатиков сильно меньше, чем мне представлялось, может, даже один Иней, или же они выбрали для основного убежища другое место. В первом случае я хотя бы была чуть спокойнее за незнакомого короля и знакомых Гастионов, но для меня это ровным счётом ничего не меняло: мне навредить Иней мог и в одиночку.

Словно подслушав мои опасения, Иней с силой дёрнул моё платье, с треском разрывая лиф.

«Вот повезло, что платье не то дорогущее на мне», — подумала я, сдерживая вскрик. Сразу стало зябко. По крайней мере, я надеялась, что дрожь у меня именно от холода.

'У каждого действия должна быть цель.

Очень важно не переходить к бессмысленной жестокости.

Каждый поступок должен быть объяснен.

Если же это невозможно, значит, перед вами не человек.

Как бы он при этом не выглядел'.

Клементий Астаросский.

«Трактат об изучении богопротивных магических существ от феи до человека».

На лифе Иней не остановился, разрывая платье дальше и стягивая обрывки с меня. Он бросал их в стороны от камня, на котором я сидела, и мне вдруг сделалось совершенно очевидным, что никакая это не могильная плита. Это был алтарь! Самый настоящий. Огромный и древний. Я просто чувствовала своей кожей, как много крови стекало по этому камню.

Впрочем, поделиться догадкой мне было не с кем и незачем — едва Иней сорвал с меня сорочку, как стало абсолютно ясно и для чего использовался этот камень. Иней больно прижал меня к холодному камню и по очереди закрепил руки веревками, что были продеты в специальные углубления.

Удивительно даже, что я так долго полагала, будто это огромная могильная плита. Углубления и прорези для привязывания рук — как я могла не заметить их? И ног — стащив с меня панталоны и избавившись от всех моих мешочков с амулетами разом, Иней пристегнул и ноги.