Чтение онлайн

Нет уж, госпожа Эреш. Если у меня и есть союзники – то вот они, передо мной. Может, не самые сильные. Зато свои.

Наруч с плазменной пушкой удалось снять довольно просто, как и элементы брони с ног. Но вот светящаяся цепь оказалась каким-то хитрым образом интегрирована в доспех, сходу не разберешься.

– Да может, хрен бы с ней? – предложил Макс. – И так кучу времен здесь торчим, как бы не заявился кто…

– Нет, – упрямо процедил я. – Это их оружие – огромная ценность. Даже для них самих. Делать они такое уже не умеют, пользуются наследием древних.

Психанув, я все же активировал клинок.

– Ну, как скажешь… – пробурчал старший, невольно попятившись. – Вот только откуда ты это всё знаешь….

Я вскрыл нагрудник аррана, как консервную банку. Линзы подсвечивали, где располагаются важные элементы, а где – просто золоченый или покрытый белой эмалью металл. Пришлось отрезать правую руку от самого плеча и вырезать часть доспеха на спине. Позже разберусь, как всё это снять.

Макс с командиром тем временем возились с массивным золоченым наручем с левой руки и умудрились что-то активировать. Вспыхнула подсветка, и хитроумный доспех раскрылся на две половинки.

– Осторожно! – предупредил Сергей, отстраняя сгрудившихся над диковинкой парней. – Вон Мишка как раз в похожую штуку руку сунул. Отхреначило, как гильотиной.

– Может, он что-то неправильно сделал? – неуверенно предположил Макс. – Если аккуратно…

Он приблизил было ладонь к внутренностям артефакта, но подсветка вдруг перекрасилась в агрессивный алый цвет и замигала. Командир пихнул Макса локтем, отталкивая подальше.

– Говорю же, осторожно! Все бы тебе грабли свои совать, куда ни попадя!

Взглянул исподлобья на меня.

– Так в чём твой-то секрет? Как ты обошел защиту на этой штуке?

Я присел рядом, разворачивая наруч к себе. Закатал левый рукав до локтя, для чего пришлось его слегка надорвать. И уверенно вложил руку в светящееся нутро артефакта.

– А никак.

Блестящие створки пришли в движение, с жужжанием и мягкими металлическими щелчками трансформируясь и плотно обхватывая мою руку от запястья до локтя. Я поднял её, сжимая и разжимая кулак. Наруч, несмотря на внешнюю массивность, сидел как влитой и почти ничего не весил, будто сделан был не из металла, а из какого-нибудь пенопласта.

– Просто эти штуки меня признают. Но это долгая история. Я сам пока не совсем разобрался.

Поняв, что больше от меня ничего не добиться, старший лишь раздраженно крякнул и дал знак остальным.

– Ладно, тогда и правда больше нечего тут торчать. Собираем все, что можем утащить – и валим.

Я осмотрел второй наруч внимательнее, и амальгамные линзы высветили подсказки.

Испепелитель. Артефакт древних арранов. Работа мастеров Великого Дома Аракетов. В рабочем состоянии.

Кристаллов Аракетов внутри оказалось аж три, два из них – уже знакомые мне Накопители. У третьего тоже оказалось вполне ожидаемое описание.

Радиумная вспышка. Светлый кристалл Аракетов. Создает сгусток чистого радиума и отправляет его в полет. Скорость и размер зарядов настраиваются и влияют на скорость расхода энергии. Требуется источник радиума.

Что ж, дальнобойное оружие мне очень даже не помешает.

Бойцы сопротивления тем временем, подобрав добычу, двинулись к зданию, но на полпути Ринат заметил что-то подозрительное на ферме строительного крана, торчащей неподалеку. Все четверо дружно вскинули оружие, приседая к земле.

Потомок Чингисхана и тут меня удивил. Вот ведь глазастый чертяка! Даже амальгамные линзы выдали предупреждение о незваном госте с заметным опозданием, обрисовав темный, сливающийся с металлическими конструкциями силуэт в бесформенном балахоне.

– Тихо! Не стрелять! – шикнул я на Сергея и Макса, придержав их за плечи. Бойцы недоверчиво покосились на меня, но оружие все же опустили.

– Давайте поближе подойдем. И подсветите-ка его.

– Спалимся же! – процедил беловолосый Роман, по-моему, впервые за все время подав голос. Кажется, он на меня до сих пор дуется за то, что я его скрутил тогда.

– Не должны. Пирамида на другой стороне здания. Да и забор тут кругом.

– Ладно…

Мы подобрались поближе к крану. Пучки света от трех фонарей устремились наискосок вверх. Мощность их оставляла желать лучшего, но все же мне в сочетании с улучшенным зрением от амальгамных линз вполне хватило.

Это определенно был тот самый незнакомец, которого я мельком видел в торговом центре. Высокий, худющий, как скелет, с ног до головы замотанный в какие-то странные бесформенные лохмотья, впрочем, отлично маскирующие его. Но сейчас он даже не пытался скрыться – сидел в расслабленной позе, свесив ногу с горизонтальной балки. Кажется, он только и ждал, когда мы обратим на него внимания.

Смотрел он прямо на меня. Нижняя часть его лица была скрыта длинным лоскутом ткани, свисающим на грудь, но я готов был поклясться, что он улыбается.

Убедившись, что я тоже на него смотрю, странный чужак вдруг поднял перед собой руки и медленно, демонстративно похлопал в ладоши.

Единственный выход из Долины Багровой пасти преграждали три крепости Дозора, прозванные Головной, Хребтовой и Хвостовой. Происхождение этих названий легко можно объяснить – стоит разок увидеть весь этот участок с высоты. Или проехаться по мосту от Хребтовой крепости к Головной – там, где скелет Сирруаша сохранился лучше всего. Паланкин сестер Ортос как раз сейчас двигался по узкой дороге, проложенной прямо по гигантским позвонкам, серым и ноздреватым, изъеденным за долгие века ветрами и игнисом.

Легенды гласят, что Сирруаш – огромный дракон, вынырнувший из самих глубин Заарума – появился на Аксисе в годы Раскола и принес чудовищные разрушения. И в архивах не сохранилось однозначных и достоверных данных о том, как образовался столь колоссальный разрыв в ткани мироздания, в который смогло проникнуть существо такого размера.

Возможно, виноваты катаклизмы, захлестнувшие мир в ходе великой войны из-за массового применения оружия, мощность которого превосходила все разумные пределы. Собственно, сама Багровая пасть, по версиям некоторых историков, представляет собой кратер от взрыва радиумной бомбы, и раньше на этом месте был многомиллионный город, столица империи Аракетов.