Чтение онлайн

– Гай, ты как?

– Мутит кошмарно, - отозвался тот.

– Сейчас пройдет, - тут же переключился на них Джузеппе, - Первые пару раз у многих такая фигня.

Адель спрятала карту обратно в рюкзак:

– Эй, так вы идете?

– Погоди ты, - осадила ее Виттория, - Не видишь, Гаю плохо.

Адель хмыкнула и покачала головой, но вместо очередного ехидного комментария только села на траву, подвернув ноги под себя.

– Я вообще не понимаю, зачем вы в это вляпались? Ну Фонд и Фонд. Он был до того, как мы родились, он будет после, - говорила она, задрав голову вверх, на странное дерево, - Он как гидра. Сотни тысяч, если не миллионы, человек. Одни более информированные, другие менее, третьи вообще не знают ничего, кроме того, что им нужно знать для их непосредственной работы.

Цезарь потряс головой и медленно разогнулся. Его выражение лица все еще выдавало дискомфорт, но как минимум его больше не шатало из стороны в сторону. В ответ на обеспокоенный взгляд Виттории, он только неопределенно помахал рукой.

Пантомима, а не диалог – но перебивать Адель не хотелось.

– В этом одновременно и их преимущество, и недостаток, - продолжала Адель, - Эта структура почти такая же огромная, какая она неповоротливая, и если вам кажется, что ваш случай уникален – то нет. Таких, как вы, у них в один момент в работе тысячи. Если достаточно долго отсидеться под камнем и не отсвечивать, твое дело уедет на дальнюю полку и можно будет выдохнуть.

Белесое, голографическое и светящееся, огромное дерево приковывало к себе взгляд хотелось тебе того, или нет – и навевало какое-то странное, почти мистическое чувство.

– Но они необходимое зло. Аномалии бывают разными. Какие-то из них такие, как мы с вами. Просто люди, которым повезло – или не повезло, - перейти им дорогу, или родиться немного не таким, как все остальные. Если что, это я про себя, - Адель хмыкнула, - Но большинство из них опасно. Действительно опасно. Если бы Фонда не существовало, от мира, каким мы его знаем, давно не осталось бы камня на камне. Кто-то должен делать эту работу, и пусть лучше они, чем я.

– А что это за дерево? – невпопад спросила Виттория.

– Это? – Адель обернулась к ней, - Это Дерево А’Ард. По лору этой игры, после того Старый Мир погиб в Древней Войне, а земля раскололась на разрозненные, разлетающиеся друг от друга ошметки, с раскаленного неба упало семя. Оно пустило свои корни в ошметки земли и, прорастая, соединило их воедино заново. Так начался Новый Мир.

Эти слова словно не подходили ей. Как будто они должны были быть сказаны каким-нибудь древним магом, но никак не молодой девчонкой с безумной прической, но…

Но она разрушила иллюзию таинственности мгновенно:

– А если я скажу вам, в чем на самом деле прикол, вам потом неинтересно будет играть.

Виттория потрясла головой – и наваждение развеялось. Это была всего лишь игра. И в ней у них была одна, совершенно конкретная, цель.

Встретится с тем, кто за ее пределами был только набором нулей и единиц.

Шумный Даскгард в точности совпал с образом типичного фентезийного города, так плотно поселившейся в голове. Средневековые домики, спрятавшиеся за невысокими каменными стенами. Башни, возвышающийся над городом замок, обнесенный дополнительной, высокой стеной.

Ничего такого, чего бы она не видела раньше, но она все равно не могла прекратить крутить головой по сторонам. Отсутствие посторонних ощущений из реальности обеспечивало совершенно невероятный уровень погружения – и потихоньку становилось понятно, почему многие люди меняли серую скучную реальную жизнь на эту.

Все вокруг было слишком и слишком реальным и не забыть о том, что все-таки они в виртуальности помогали только ники над головами проходящих мимо персонажей-игроков.

Закутанный в балахон мужчина ждал их там, где они и условились – в переулке у древнего храма какого-то местного божества, имя которого было слишком длинным и витиеватым для того, чтобы Виттория его запомнила.

Плашка над головой мужчины гласила: Aspis@HiddenInPattern.

Имя персонажа и идентификатор пользователя.

– Это ты назначил нам встречу? – поравнявшись с ним, в лоб спросила Виттория.

Мужчина задрал голову и внимательно посмотрел на нее. Немолодой, бородатый, с отливающим красным цветом глаз.

Улыбка на его губах выглядела неестественно. Как будто он либо не умел толком контролировать своего персонажа, - что казалось маловероятным, учитывая его уровень, - либо имел весьма приблизительное представление о том, как и зачем люди улыбаются.

– Зависит от того, кто вы, - в его голосе не было ни одной эмоции, что только подпитывало подозрения.

Воровато оглянувшись, Виттория шепотом ответила:

– Виттория. Виттория Карроцци.

Мужчина хмыкнул:

– Тогда я. Но вас что-то многовато.

– Это Джузеппе, мой брат, - Виттория кивнула в сторону зеленокожего “эльфа”, - А это Адель, она…

Адель остановила ее одним жестом:

– Виттория, мы давно знакомы. Враг моего врага мой друг и все такое.

– Давно не виделись, Адель, - проскрипел мужчина.

– Так как все-таки тебя называть? – ожил Цезарь, - В даркнете ты paple, здесь… Аспис? Щит? Ты серьёзно?

Мужчина обернулся к нему:

– Цезарь, да?

– Он самый.

Оперевшись на посох, мужчина поднялся со скамьи, на которой сидел, и сбросил капюшон с лысой, покрытой светящимися татуировками головы.

– Меня назвали Асписом не спросив моего согласия. Мне не нравится это имя, но, полагаю, оно – часть того, кто я есть. Спасибо за то, что ты для меня сделал. Наконец-то я могу сказать это лично, - Аспис на мгновение завис, а потом протянул Цезарю руку.

Как лаг в программе. Как будто он понятия не имел, какой жест используется в какой ситуации.

– Так зачем ты нас сюда притащил? – сказала Виттория, когда обмен странными любезностями закончился.

Аспис быстро и рвано оглянулся, а затем все так же безэмоционально сказал:

– Не здесь. Я зачистил одно подземелье тут рядом, там еще несколько часов ничего не зареспавнится. Пойдемте.

В реальности Виттория в жизни не согласилась бы на такое сомнительное предложение, но самое страшное, что грозило здесь – это дисконнект и перезагрузка.