Чтение онлайн

А главное, другим стал я.

Правильно подметила Сара при первой встрече, народ с пулеметом — это совсем другой народ, нежели без пулемета… именно пулемет, как оружие уже не индивидуальное, но как минимум «поддержки отделения», порождает у его обладателя нечто вроде потребности в выработке тактического мышления. И навыков какой-никакой совместной работы. Не могу сказать, что покупка в здешнем арсенале старичка-«мадсена» так уж кардинально меня переменила, но начало положил именно этот эпизод. А не далее как несколько часов назад эти перемены продемонстрировал мне самому «геройски погибший от пиратской пули» Юрген Вернер.

Работать на Орден в «маттехотделе»? с удовольствием, дело знакомое, платят наверняка хорошо, а за своих подчиненных донна Кризи не постесняется и вышестоящее начальство послать в пеший эротический круиз, ничуть не сомневаюсь. Вот только ни за какие деньги нельзя в Новой Земле делать рутинную офисно-планктонную деятельность смыслом жизни, иначе с катушек слетишь. Не знаю, просто ли так у Вернера сорвало нарезку, или тут тоже отметился «красный дьявол», с помощью Кейроса или без оной. Не знаю и не очень хочу знать. Пусть копает Росс или ее преемник, мне без разницы.

Это у Ширмер рутина полицейских операций после штази — праздник души, особенно когда в прицеле по итогам таких операций оказывается коррупционер из Ордена, матерый представитель как раз той прослойки, которая разрушила смысл всей ее прошлой жизни. Рутина компьютерного хозяйства на Базе таким праздником не будет, даже если Орден решит его всячески развивать и, скажем, прокладывать интернет. А душа, твердо зная, что вокруг новый мир, жаждет праздника. Жаждет нового. Пускай трижды хорошо забытого старого, все равно — нового.

В жизни нужна цель.

А если-пока такой цели нет, нужно периодически выбираться поискать ее. Благо когда вокруг целый неизведанный мир, выбираться есть куда. Нужно лишь выкроить для этого возможность.

Поэтому я и излагаю потенциальной работодательнице условия, от которых она сперва подскакивает, нависая надо мной всей немалой массой… а потом отступает к кулеру, наливает себе еще стаканчик воды, выпивает — и, бросив смятую картонку в корзинку для мусора, протягивает мне руку.

— Вы чертовски правы, Влад. Жаль, многие этого не понимают — ладно бы в ваши года, но ведь и те, кто вдвое старше, часто мучаются, потому что и хотели бы что-то переменить в жизни, однако уже не могут, не помнят, как.

Рукопожатие у донны Кризи крепкое и властное, но при этом по-дружески теплое.

— Впрочем, несмотря на всю эту идеологически правильную лирику — предупреждаю, эксплуатировать вас я намерена по-черному.

— Сообразно штатному расписанию и тарифной сетке, — ухмыляюсь я.

Ослепительно-голливудская улыбка.

— Вы полагаете, это вас спасет? Расписание составляю я, а тарифы утверждают в финансовом отделе, служащие которого имеют постоянную задачу «как бы снизить накладные расходы», за что получают особые премии.

Пожимаю плечами.

— У каждого свои недостатки.

Вместо эпилога

Территория Ордена, г. Порто-Франко. Воскресенье, 34/05/21 17:56

Без венчания мы обошлись по соображениям скорее идеологическим, хотя Сара и вздыхала о воздушно-белом платье, которое-де так подходит к ее загару. Подгодит, согласен, и платье мы бы организовали — но вот весь прочий церемониал в любой доступной конфессии не по душе ни ей, ни мне. Ограничились выездным банкетом, сняв небольшой ресторанчик в Порто-Франко, куда и пригласили всех кого надо. Шакуровы и Руис прибыть из Новой Одессы не смогли, но прислали и поздравительную открытку, и подарок.

Руис, инженер-механик Одесского кораблестроительного, и Полина, служащая в тамошней мэрии, по-прежнему проверяют на прочность свои отношения, пускаясь в разные изгибистости. Пока держатся. Как Саре отписала Шакурова-младшая, последнее время Руис медитирует на кадр из классического украинского мультфильма про козаков. Помню я этот момент с мелким шустрым козаком и крупной дивчиной, как же. В общем, шансы есть.

А вот Саю и Берту не удалось даже переправить приглашение на свадьбу — благополучно сопроводив Шакуровых до места, они вышли на новоодесский отдел по борьбе с бандитизмом и наркомафией, или как там зовется соответствующая структура, после чего с горизонта исчезли вовсе. А вскоре чеченский снайпер-смертник свалил главу Протектората Русской Армии, Демидова, орденцами именуемого «главой русского преступного синдиката» — и в деловых кругах Русской Конфедерации начался очередной передел всего и вся в духе «лихих девяностых», стреляли не везде, но трясли многих; Крокодил Гена Шакуров наиудачнейшим образом вписался в разборки на нужной стороне и сумел пристроиться куда хотел, однако человек из органов, с которым он свел Сая и Берта, «чистки» не выдержал и перевелся в другое место, а с ним потерялись и их следы. Так что пока сами не проявятся, связи с ними нет. Ширмер время от времени интересуется, нет ли новостей по «красному дьяволу»; понимаю ее желание получить столь интересный рычаг для своей работы, но еще больше понимаю Сая, который специально ключевых подробностей мне не раскрывал…

Упомянутая фрау Бригитта Ширмер, передав подарочный сверточек, поделилась свежим анекдотом: после того, как два месяца назад она сыграла втемную охрану конвоя Русской Армии и натравила их на «Игуану», обеспечив полноформатный погром злачного заведения, а главное, дополнительное качественное прикрытие для опергруппы, которая в это самое время брала шефа синдиката в особняке по соседству, — командование Русской Армии включило в инструкции для конвойщиков еще один пункт: по возможности на подобные провокации поддаваться почаще, можно в открытую, ибо среди законопослушного населения репутация русских вояк и Протектората от подобных акций лишь растет. В качестве ответной любезности Ширмер заказала у знакомого гравера, не владеющего русским языком, красивую латунную медаль «За взятие борделя» и попросила командира ближайшего русского конвоя передать бархатную коробочку начальству в ППД как прототип грядущей боевой награды Протектората…

— И вот вчера мне из ППД прислали ответ — почетную грамоту «За укрепление боевой дружбы», в золоченой рамочке, вся такая официальная, с завитушками и большой печатью, только почему-то награжденную в этом документе именуют «фрау Шланге»,[207] — смеется экс-штази.

Невинное развлечение. Почему нет.

Геррик на пост координатора все-таки не вернулся и трудится теперь на полевых выездах, чем вполне удовлетворен, а структуру Европейского регионального отделения Патрульных сил в третий раз за последние четыре года реорганизуют «для повышения боеспособности». Сделали выводы из случая на ферме Сенес и неудачного штурма старого ангара, когда охотились на Икса. К лучшему обернется или нет, будем посмотреть. Ширмер насчет своего будущего не переживает, а некоторым уволенным из рядов их сохранившие должность собратья даже где-то завидуют. Я знаю лишь о лейтенанте Мерсье, который после месяца яростных служебных интриг оказался в орденском представительстве в Аламо, это где-то на севере Техаса. Своеобразный, говорят, городок, весь в стрелково-ковбойском стиле.

Еще мне как сотруднику Ордена дозволен в месяц один бесплатный телефонный звонок «за ленточку». Когда все организовали — связался с Киевом, наврал Ольке, что работаю теперь далеко-далеко за бугром на закрытую организацию под патронажем «Карлайл Груп» (впрочем, «наврал» — не совсем то слово, ведь оно примерно так и есть), платят нормально, но из-за режима секретности в ближайшие годы визиты на территории экс-СССР и Китая мне не светят, так что квартира теперь вся твоя, целуй Иришку и удачи вам. А через орденский банк перевел им пару штук экю с пересчетом в гривны — Валентин с Олькой не нищие, но и отнюдь не олигархи, лишними с растущим чадом эти деньги не будут.