Чтение онлайн

Они уже подошли к остановке. Бен угостил шерифа сигаретой, и они стали молча ждать прибытия фургона.

Он должен был появиться с минуты на минуту.

Мира. Значит, Мирой зовут племянницу Пилата Кэйси. Он пообещал старику отдать Мире головоломку с зеленым орлом. Это было его последнее желание перед смертью. Да, но хотелось бы сначала самому во всем этом разобраться.

Длинный желтый автобус затормозил прямо около них.

– А вот и она, - сказал шериф.

При виде Миры Лэнсон Бен сразу подумал о том, что забыл причесаться. Потом он пожалел, что одет не лучшим образом.

Шериф уже пришел в себя и подал девушке руку.

Ковбой подумал, что сейчас тот напоминает старого рыжего быка.

– Мира Лэнсон, познакомьтесь, это - Дональд Дак, ковбой с Броукен Серкл.

– Меня зовут Бен, - поправил его ковбой, мысленно проклиная шерифа.

– Вы выглядите как настоящий ковбой, - сказала Мира. Она пожала Бену руку, и от этого прикосновения по нему словно пробежал электрический ток.

– Вы - тот самый человек, который...
– начала девушка.

– Да, это я, - неловко сказал Бен.

Проходившие мимо мужчины бросали на Миру восхищенные взгляды.

– Я понесу вашу сумку, - сказал Бен Дак.

Сумка была очень маленькой и совсем новой. Стоила она, должно быть, недорого

Войдя к себе в кабинет, шериф засуетился, торопливо смахивая несуществующую пыль со стульев, убирая плевательницу и включая вентилятор. Бен был поражен.

Этот старый козел, думал ковбой, ей в дедушки годится!

Что с того, что он холостяк?!

– Надеюсь, - произнес шериф, - вы поможете нам кое-что выяснить.

– Чем же я могу помочь?
– удивилась Мира.

Она придвинула к столу стул и села. Фигура ее была безупречной, а красивый дорожный костюм только подчеркивал это.

– Вы не знаете, что ваш дядя делал в этих горах?

– Ну как же, он говорил, что отправится в Вайоминг для того, чтобы горный воздух излечил его синусид. Дядя страдал сенной лихорадкой и вдобавок считал, что у него начинается туберкулез. Впрочем, я не думаю, что он был так серьезно болен.

– М-да.
– Шериф деликатно замялся.
– Значит, вы не знаете, кому могла помешать идентификация тела вашего дяди?

Глаза девушки широко открылись. Прекрасные глаза цвета новых центов.

– Нет.

Шериф, смущаясь и старательно подбирая слова, продолжал:

– Видите ли, мисс, я спрашиваю вас, потому что в ту ночь, когда я увозил тело вашего дяди с ранчо Броукен Серкл, на мена напали бандиты и забрали его часы. Но, кроме этого, они забрали и мой бумажник, поэтому, наверное, это было просто ограбление. Сейчас я разыскиваю одного из грабителей по имени Мак-Кейн.

– Я не знаю такого человека, - ответила девушка.
– Могу я... Вы позволите мне увидеть дядю?

– Конечно, - шериф вскочил, - пойду разыщу Генри - это наш коронер, он откроет морг. Вы оставайтесь здесь, я скоро вернусь.

После того как шериф ушел, Бен стал украдкой рассматривать Миру Лэнсон. Присутствие хорошеньких девушек всегда смущало его.

– А ваш дядя не был сумасшедшим?
– вдруг спросил он. И, увидев ее неподдельное изумление, он поспешно добавил: - Вот о чем на самом деле вас собирался спросить шериф.

Взгляд ее светло-карих глаз остановился на нем, и Бен почувствовал себя неловко.

– Не понимаю вас.
– В заключении коронера о смерти вашего дяди говорится, что он умер от голода и жажды, а между тем он нес на себе мешок с провизией и водой, - объяснил ковбой.

Девушка слегка побледнела. Руки ее нервно теребили платочек.

– Я ничего не знаю об этом, - ледяным тоном наконец произнесла она.

В комнате повисло тяжелое молчание.

– Минуточку, мисс Лэнсон, - сказал вдруг ковбой и вышел в соседнюю комнату.

В этой комнате он бывал не раз, играя с шерифом в покер. На стенах комнаты висели фотографии. Бен снял фотографию отца шерифа, вытащил ее из рамки и вернулся к Мире Лэнсон.

– Я подумал, может быть, вы захотите забрать себе фото вашего дяди. Его нашли при нем, - невинным голосом сказал Бен.

Девушка взглянула на фотографию и быстро прижала к глазам платочек. .

– Он был так добр ко мне, - всхлипнула она.
– Я думаю, эта фотография сделана совсем недавно.

У Бена даже дух захватило.

Да она не только хорошенькая девушка, она еще и талантливая лгунья!

Шериф вернулся и сообщил, что Генри сейчас откроет морг и можно будет посмотреть на тело Пилата Кэйси.

– Я, наверное, с вами не пойду, - сказал Бен.

Как только шериф и девушка ушли, он отправился на поиски водителя автобуса. Тот оказался в баре. Бен подсел к нему.

– Помнишь девушку с каштановыми волосами, которую ты привез сегодня сюда?

– О!
– усмехнулся тот.

– Я хотел бы знать, где она села в автобус.

– А я хотел бы знать, где она была всю мою жизнь.

– Я серьезно.

Водитель взглянул на Бена и перестал улыбаться.

– Серьезно?
– переспросил он.
– Она... м-м, она прилетела на самолете откуда-то с востока. Из НьюЙорка, что ли. Села в автобус она в аэропорту, и я слышал, как она говорила по телефону.

– Значит, она действительно из Нью-Йорка, - задумчиво проговорил Бен.
– Ладно, спасибо тебе.

Бен Дак стоял на тротуаре и размышлял. Без сомнения, девушка лжет. Или она не Мира Лэнсон, или умерший старик - не Пилат Кэйси. Одно точно - она попалась в ловушку, которую устроил ей Бен, и приняла фотографию отца шерифа за фотографию Пилата Кэйси. Нет, надо во всем разобраться.

Ковбой стоял, засунув большие пальцы рук за ремень и рассеянно похлопывал себя по мускулистому животу.