Чтение онлайн

– Мой ярин, разрешите приступить к церемонии поднятия флага!

– Приступай.

– Гарнизон!!! Для встречи флага! Становись... равняйсь... смирно... Оркестр... «Прощание славянки»…

Это было круто, как в детстве на параде Победы. Мас Ян – молодец, построил позади строя воинов ополчение и всех мальчишек.

Флаг взметнулся по флагштоку и раскрылся с лёгкой рябью... Теперь-то я знаю, один из талантов Селены, как она считала, бесполезный, – реющий стяг, так его назвали. Это когда флаг развевается даже без ветра. Сколько это в плюс к обороне, если бы тень императора в процентах посчитала? Все десять... двадцать…

Гарнизон-оркестр по взмаху руки Я Нода замолк, и его голос был хорошо слышен:

– Достойный путь!

– Харра... Харра... Харра…

– Уррр, – подхватил в конце дракон... до дрожи.

– По местам несения службы... разойтись!

Я поймал целителя:

– Сан Пин, на пару слов. Как так получилось, что расчёт баллист ещё по совместительству и оркестр?

– Это такие развлечения у ярина Рубина – по вечерам устраивать смотр оркестров. А ваш воевода Рок Сат, я сейчас понимаю, ушлый... как вы говорите, тип.

– Я говорю, ушлый тип?

– Ну, это со слов того же воеводы. И я повторюсь, сейчас я понимаю, что он имел в виду. Да... многое сейчас... когда стоишь на грани... яснее видится.

– Вы говорите... о грани, но с весельем?

– Молодой человек, если позволите, у нас же доверительная беседа, я старше всех на этой заставе, мне приходилось не раз стоять на грани, но только сейчас... я больше за гранью, чем на грани, это многое меняет... Я пойду, если позволите.

– Да, идите, уважаемый... Хорошего дня!

– И вам, мой ярин. Хорошего дня... хи.

Этот мир – с ума сошедший, и всякий, кто в него попадёт… и я... Ну вот на кой этот… какая церемония, когда враг за стеной?!

«Достойная церемония – часть достойного пути», – вспомнил я слова У Нода. Вот... этот ушлый, как я, оказывается, говорю.

– Дежурная смена на выход, – раздался крик часового.

Ну вот, может... уже начнём... побеждать?

Репетиции, тренировки, или как ещё назвать то, чего не было? Противник сразу взялся серьёзно.

Лучники открыли непрерывный огонь... стрельбу, и несмотря на то, что мои лучники были укрыты стеной, навесом, нет-нет да залетало в щели бойниц и находило моих воинов, чаще раня, но и… Устроив карусель, противник держал нас под постоянным огнём. Уф... ладно, огнём.

Мы стреляли результативнее, старая– К бою! – раздалось со стены. – Лучники, в пределах распределённых секторов снайперский огонь... Ближники, к парапету... огонь по готовности.

Я взлетел на свою смотровую площадку-беседку. По подготовленному нами полю ползли пять коробок, проваливались в траншеи, обтекали отбойники.

– Хорошая идея, но несвоевременная, – прокомментировал стоящий рядом Я Нод.

– Почему?

– Это пробная атака, доползут, отстреляются, отойдут, потом будут поле ровнять, осада на пару дней растянется, а припасы у нас не бесконечные.

– Возможно, здесь есть и другая сторона, у врага тоже ресурсы тратятся, причём на восемь тысяч. Дальше дальние траншеи – да, но зарыть ближние придётся уже под огнём наших стрелков.

– Огнём?

– Стрелами, а так... нужно это всё из камня делать, и да, так далеко не нужно. Ты, кстати, так и не отправил ко мне магов.

– Да какие там маги? Магики поддержки воеводу Сер Ольда поддерживали, и то он их с собой не взял.

– Давай их сюда, будем... экспериментировать.

Когда появились три разновозрастных мага... магика, вражеские коробки наконец приблизились на расстояние нашей стрельбы. Продвигаться стали медленнее, тщательнее укрываясь, но стрела нет-нет и влетала в строй, результатов не видно, но с такой плотностью и купола нет... Уже что-то.

– Звали, мой ярин? – спросил самый молодой.

Остальные стояли с отрешённым видом йогов четвёртой... ассаны – не знаю, чего это значит.

– Да, уважаемые маги, там за стеной враг. Их бы шарахнуть, а?

Маги постояли, покивали, соглашаясь.

– Хм, ладно, без намёков, я в вашем деле… магическом не очень.

– Мы люди тёмные, мой ярин, в школах магов не обучались, но про таланты знаем, владеем малыми.

Что-то неуловимое... хрень какая-то... Не идёт разговор. Звезды так сложились или как?

– Я вас зачем звал?

Вот главный вопрос. Вопрос вопросов. Вопрос – зачем? Когда есть «зачем», нет «как»... или как-то так... Уф, начнём сначала. Суть моего затруднения в том, что я не знал, что с ними делать, не знал, как их использовать, ну и, собственно, зачем звал, не знаю тоже. И на прямой вопрос, будь он озвучен, «Зачем, мой ярин, звал?», отвечу честно: «Не знаю». Вот отсюда и разговор непонятен. Непонятный, невнятный.

– Откуда же нам знать, мой ярин? – ответил всё тот же молодой. Хотя какой молодой? Явно старше меня.

– Звать тебя как? И остальные чего молчат?

– Звать меня никак, я отказался от имени, а спутники мои отказались от речи.

– Ради первого таланта?

– Так, мой ярин!

– Что ж... Никак... Имени у тебя нет, но звать тебя нужно, коли уж... Будет у тебя позывной, от слова «зов», и будет он у тебя Никак. – Хм... ха... хм... или Никакий, как позывной у легендарного мага доисторического.

Бум! – что-то так резко и громко... бумкнуло, что меня чуть не сдуло с кресла. Ох ты ж, ёжик... совсем заболтались, у нас тут война, между прочим.

– Что это было?

– Могу предположить. – Троица стояла невозмутимо. – Звуковой сигнал, возможно, к атаке.

Нет, это был сигнал к отступлению. Видя расползающийся строй, вражеский военачальник решил готовить поле для битвы. Коробки отступили, на поле вышли... хм, как назвать воина, вооружённого лопатой... сделанной из доски?

Остаток дня десяток воинов выравнивали поле. Растаскивая отбойники, всё-таки не учли дистанцию и зашли в зону уверенного поражения. Минус десять. Воинов, оттаскивающих убитых, не трогали. Но всё это было потом, позже. Сейчас беседа.