Чтение онлайн

Маленькая пушка застрекотала, сотрясаясь от отдачи, стремительно пожирая ленту со снарядами. На мгновение мое поле зрения заволокли густые белые облака дыма. Пристально вглядываясь, я увидел, что чудовище завалилось на крыло и начало падать. Вмиг оно скрылось за фиолетовыми деревьями.

– Ты попал в него? – с тревогой воскликнул Сэм.

– Я так думаю. Но зачем? Этих тварей полно в джунглях.

– Ты не видел? Он нес кого-то!

– Нес кого-то?

– Мел, одно из тех красные щупалец обвивалось вокруг тела человека!

Машина помчалась вперед, ломая лес. Мы торопились. Машину трясло, и нас трясло немилосердно, когда мы пересекали пересохший овраг. Несколько деревьев рухнуло под ударом омнимобиля, наполнив воздух облаками фиолетовых лепестков.

Затем я увидел перед нами, на расстоянии в тридцать метров, большое странное существо, лежащее на земле с распростертыми крыльями. Под ним, обвитое одним из щупалец, я увидел обнаженное человеческое тело.

Машина резко затормозила, и я откинул крышку люка и выскочил на палубу. В один момент Сэм был рядом со мной. Он был вооружен автоматическим пистолетом крупного калибра – новейшей разработкой оружейников. Второй такой же пистолет с поясом и кобурой он вручил мне с предупреждением:

– Мы постоянно должны ожидать неожиданного нападения и должны быть готовы ко всему!

Я сбежал по лестнице на землю, на ходу нацепив пояс с кобурой… Через несколько секунд мы стояли возле мертвого чудовища. Вблизи оно оказалось еще страшнее. Оно не было кучей мертвой плоти – это было именно нагромождение сучьев, листьев и коры – летающее хищное дерево! Зеленые крылья выглядели как сухая зеленая кожа на металлическом каркасе. Тело было покрыто коричневой чешуйчатой корой. Щупальца казались каучуковыми. Странный цветок уже засох и почернел. Земля вокруг была залита зеленой жидкостью, заменявшей кровь летающему чудовищу.

Я поспешил к человеку, опутанному щупальцем. Только плечо и рука торчали из переплетения мертвых лиан. Да, это был человек, и кожа его была по-юношески гладкой. Я наклонился ближе и пошатнулся от неожиданности, заставившей чаще забиться мое сердце, разглядев мягкий зеленоватый оттенок кожи. Я увидел, что тело, под крылом, не было раздавлено падением чудовища.

– Мы сможем понять, с каким ответвлением рода человеческого мы должны встретиться здесь, – пробормотал Сэм, хотя я едва услышал его. – Если бы спасенный нами несчастный был цивилизованным, на нем должны быть украшения или остатки одежды… Не ожидал встретить тут представителей нашей расы. Но, быть может, злобный человеческий разум угрожает нашему миру!

Он споткнулся об одно из толстых красных щупалец. Остановившись неуверенно, он застыл, очарованный ужасным зрелищем, которое открылось ему.

– Боже! – пробормотал он. Действительно, это было ужасно. Каждое из щупалец летающей твари было толщиной четыре дюйма и заканчивалось присоской пятидюймового диаметра со смертоносным двенадцатидюймовым когтем. Коготь явно предназначался для разрывания плоти, а присоска – для всасывания крови!

Я вытащил тело неизвестного из-под крыла поверженного чудовища. Одно из малиновых щупалец по-прежнему плотно оплетало молодое тело. Я пытался тянуть, но бесполезно; моих сил не хватало, чтобы преодолеть мертвую хватку летающего хищного дерева. Сэм вытащил нож и рубанул по щупальцу. Хлынула густая зеленая жидкость, щупальце разжалось. Я вытащил тело из-под крыла.

Мы с Сэмом воскликнули одновременно:

– Боже! Это – женщина!

ЭТО БЫЛА, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, женщина – скорее, девушка. Веки её были закрыты. Не ощущалось ни дыхания, ни сердцебиения. Но тело было очень красиво. Волосы были мягкими и темными; кожа, белой с зеленым оттенком. Формы тела были классическими – идеальными! Губы очень красными. Её фигура была мне знакома – это была она, девушка моей мечты! Это была моя Зеленая девушка! Не могло быть никакой ошибки. Передо мной оказалось реальное воплощение в плоти и крови восхитительного видения, которое было радостью моей жизни. Наконец сбылось заветнейшее мое желание! Я нашел Зеленую девушку! Но слишком поздно! Она до сих пор не пришла в сознание до сих пор, и я даже не понимал, жива ли она!

Как Сэм отметил, его слова доходили до меня сквозь серое оцепенение отчаяния…

Зеленая девушка, казалось, принадлежала к высокоразвитой расе людей. В самом деле, физически она была совершенна, а физическое и умственное совершенство обычно идут рука об руку. Широкий белый лоб подразумевал острый интеллект.

Сэм ожидали найти украшения на теле, но не такие вещи, какие мы нашли! Тонкая полоса металла обвивала ее шею! Куски металлических пут жестко стиснули ее плечи, обломки таинственной металлической конструкции свисали вдоль спины!

Было очевидно, что недавно она была насильственно опутана металлической сетью!

Сэм принес кусачки из машины. Я помогал автоматически. Мы срезали с тела несчастной металлический каркас. Когда мы работали над этим белым телом, с мягкими оттенками зеленого, я увидел нечто странное: багровые рубцы на спине, которые резко выделялись на фоне теплого зеленоватого оттенка кожи! Я никогда не видел ничего подобного им. Они имели тусклый фиолетовый оттенок! Они выглядели как ожоги, или пятна, которые должны были быть вызваны вещью, которая была прикреплена к ее телу.

– Радиационный ожог? – я обратился к Сэму с апатичным любопытством.

– Нет. Но, возможно, что-то подобное. Похоже на ожоги от микроволнового излучения, скорее. Я в свое время словил дозу, и мои руки стали сплошным радиационным ожогом, когда я экспериментировал с лучами высоких энергий. Я нашел причину и разработал методы эффективного лечения. Я думаю, что болевой шок является главной причиной ее бессознательного состояния.

– Бессознательное состояние! – Мое сердце затрепетало.

– Думаю, есть надежда. Она, кажется, не пострадала от чудовища и не пострадала серьезно от падения. Она находится в коматозном состоянии, благодаря электрическим ожогам, а также физическому истощению и ужасным пыткам, о которых свидетельствует ее внешний вид.

– Спаси её! – я буквально упал на колени, умоляя доктора помочь, но он и не отказывался.

– Давай перенесем ее в машину. Можно попытаться привести её в сознание. Сделаем все, что сможем.

Я подхватил на руки её все еще теплое тело и устремился в недра омнимобиля. Там я осторожно положил свою ношу на диван и начал нервно торопить Сэма.