Чтение онлайн

"Прошу простите меня, первый старейшина, если я выразился неподобающе. Вчера я отыскал старую книгу в библиотеке, в ней рядом с именем каждого из гостей стояло это слово, а вас там назвали Тан"Джихай"

"Джихаи..." - многозначительно произнес Зиан и замолчал.

Дей оказался в замешательстве, уж не помер ли этот старый хрыч? Книге было порядка ста лет, а лицо старейшины, изображенное в ней, было таким же старым, как и сейчас.

"Джихаями называли сильнейших в прошлой эпохе. Сто лет прошло, а мы все на месте. Мирная жизнь не рождает героев" - поднявшись, с горечью в голосе сказал старейшина: "Спасибо Дей, ты можешь быть свободен"

****

Деревня Акра

Эрбе тихонько вышел из дому. Одна луна на небе уже закатывалась за горизонт, а значит, рассвет был близок. Пока он мог идти по свету факелов, висевших на каждом доме, но потом придется подождать первых лучей солнца. Жаль, у него отобрали кристалл. Хоть слабо, но он мог бы подсвечивать ему путь, однако выбирать не приходилось.

Через пару домов, по правой стороне он должен будет увидеть главную площадь, столь ярко освещаемою всего неделю назад. Сейчас там должно быть осталось лишь парочку фонарей и пустая сцена, на которой он стоял со всеми своими сверстниками. Он не хотел на нее смотреть, но в назначенный момент голова сама невольно повернулась.

***

Фестиваль подходил к концу, Эрбе стоял в стороне от толпы и всматривался в кристалл, который повесили ему на шею в конце торжественного посвящения во взрослую жизнь.

"Не теряйте этот кристалл. До двадцатого дня рождения вы имеете право попробовать поступить в Академию, и этот кристалл будет вашим билетом. Так же его можно обменять на деньги в крупных городах, вырученной суммы вам хватит, чтобы обзавестись своим хозяйством, запомните это те, кто подумывает в ближайшее время создать семью" - произнес старейшина Кава и улыбнулся. Многие молодые люди сразу же отыскали знакомые глаза своих пар в толпе, от чего щеки налились румянцем.

"Кхе, кхе" - чуть игривым голосом продолжил Кава: "Так же предупреждаю всех, не обвиняю, а предупреждаю на будущее. Вы стали полноправными хозяевами этих кристаллов после того как прикоснулись к ним, теперь как только вы вновь притронетесь к поверхности своего кристалла он станет излучать слабый лазурный свет, это означает что кристалл узнал вас. Если вы найдете такой кристалл на дороге или еще где, не прикасайтесь к нему и ни в коем случае не забирайте его себе. Владение чужим кристаллом это преступление, и наказание за него смерть" - повысив голосов в конце предложения, подытожил Кава.

Веселые лица юношей и девушек на несколько секунд стали очень серьезными, но хмель в итоге взял свое и все вновь стояли с распахнутыми до ушей ртами.

Лину уволокли девушки, у них прошли еще не все конкурсы, и Эрбе остался один. Он вновь и вновь прикасался к кристаллу, вызывая тем самым приятное завораживающее зрелище. Как вдруг кто-то подошел и положил руку ему на плечо, отчего он невольно дернулся и повернулся. Это был старейшина деревни.

"Эрбе!" - обратился он к нему, улыбаясь: "Поздравляю тебя с совершеннолетием. Какие ощущения?"

"Эмм, никакие, господин Кава, все вроде также, как и вчера" - пожимая плечами, ответил Эрбе.

"Ха, ха, ха. Разницу почувствуешь позже! Когда заведешь семью! Но я бы тебе не советовал парень, там мороки больше!" - сам шутя, сам смеясь, сказал ему старейшина и все в таком же приподнятом настроении отправился допытываться других.

Явно поддатый старейшина отвлек Эрбе от кристалла, тем самым напомнив ему о его цели на сегодняшний вечер.

Лина! У него назначена встреча с ее отцом, господином Ваном!

Он знал господина Вана еще с раннего детства, тот часто приглашал к себе различных артистов для выступлений, на которые собиралась вся деревня.

Личное же знакомство, произошло уже после того как он стал парнем его дочери. Эрбе как-то раз честно признался себе, что побаивается отца Лины, но старался подавить в себе это чувство.

Сегодня же он должен набраться смелости, чтобы просить руки и сердца Лины. Ходило множество слухов, о том, как отцы устраивали различные проверки для будущих женихов, и не все из этих проверок вообще можно было пройти. Так отцы отваживали никчемных личностей от своих дорогих дочурок. Но Эрбе готов был пойти на все ради нее.

Он понимал, что господина Вана может смутить финансовое состояние семьи крестьянина, но тут как раз под руку попался этот кристалл. Это добавило ему уверенности, и он смело зашагал в сторону самого большого дома в их деревне.

***

"Эрбе Агрен, вы можете следовать за мной, господин Ван ждет вас!" - произнес вернувшийся в комнату ожидания слуга.

Во всей деревне лишь в этом доме можно было найти слуг.

Юноша старался не заходить к Лине в гости. Потому что каждый раз, когда они подходили к нему и спрашивали, не желает ли он чего, он чувствовал себя не в своей тарелке.

Парни в деревне так вообще чуть в обморок не падали, слушая рассказы Эрбе о такой роскоши. Сколько же денег было у господина Вана, чтобы платить всем этим людям?

Эрбе нарочито спокойным шагом последовал за слугой. Он уже проходил здесь несколько раз и поэтому его уже не так сильно пугали чучела диких животных и монстров, которые то и дело встречались в коридоре.

Пройдя несколько поворотов, они остановились у большой двери. Слуга повернулся к нему.

"Вы уверены, что готовы?" - спросил он, с явной издевкой в голосе.

Вот сволочь! Захотелось закричать Эрбе, а на деле же у него подкосились коленки и он чуть не упал.

Увидев такую реакцию, слуга улыбнулся еще шире, но ничего не сказал.

Эрбе тяжело вздохнул и постарался взять себя в руки.

"Да" - ответил он.

Слуга открыл дверь.

"Господин Ван, Эрбе Агрен!" - произнес он, отойдя в сторону, освобождая проход для Эрбе.

Эрбе зашел в комнату и дверь за ним захлопнулась.

В комнате было мало света, в основном лишь у дальней от него стены, где в большом кресле сидел Ван Сиггрин, а справа от него стоял человек в черной, обтягивающей одежде, за спиной которого торчали две рукояти меча и лук. По другую руку хозяина дома на столике лежала шкатулка, излучающая слабое свечение, сразу же напомнившее Эрбе о кристалле. Вся атмосфера в комнате заставляла содрогаться от страха.