Чтение онлайн

— Хм… — поморщился от такой бесстыжей лести Алекс. — Так что там со старейшинами? Я жду!

— Я обязательно тебе все расскажу, но позже, — казалось, мэра совсем не страшат угрозы. — Однако, раз ты сюда прибыл, значит, можешь выбраться. Верно? Возьми меня с собой, и я дам тебе все что хочешь. Поверь, я далеко не последний адепт на Иле.

— Хочешь сбежать? Какая поразительная преданность родной школе! А как же твои слова насчет помощи горожанам?

— Это в прошлом, — тут же нашелся Чеббр. — Считай, что школы больше нет! Ты спрашивал о старейшинах. Я скажу, где они. Совет прятался в Табере. Но связь со столицей оборвалась два дня назад. Их больше нет! Поэтому я и спрашиваю, что тебе от них нужно? Возможно, я дам тебе это.

— Архивы вашей школы, — не стал скрывать Алекс.

— Архивы? — растерялся мэр. — Дай подумать… У меня есть некоторые записи.

— Мне нужен полный архив, а не «некоторые записи». Он у тебе имеется? Говори и учти, что меня не обмануть подделкой. Я точно знаю, что ищу.

Чтобы изворотливый мэр не юлил, Алекс добавил волну Силы. Чеббр охнул и рухнул на колени, но по его бегающим глазкам было видно, что он что-то подсчитывает.

«Ну, ничем его не проймешь!» — мысленно хмыкнул землянин.

— Ладно-ладно! Я скажу! — не выдержал тот. — Архивами занимался Лоф. Глава школы.

— А копия есть?

— Разумеется нет! Информация — это ключ к могуществу. Только у главы был полный доступ. Но он пропал!

— Значит, придется его найти.

— Это бесполезно. Столицу захватили монстры!

— Где она находится?

— У меня есть карта… — трясущимися руками мэр вынул информационный кристалл.

Тот бессильно выпал из его руки, но исчез и оказался у Алекса.

— Спасибо. Так, посмотрим… действительно похоже на карту. Тут еще два города. Что с ними? Связь потеряна?

— Пока нет.

— Это хорошо, — кивнул Алекс, снимая давление. — Значит, монстры еще не обнаглели окончательно.

Мэр со стоном повалился на роскошный ковер, но нашел в себе силы подняться и улыбнуться:

— Так что насчет нашего уговора? Я поделился с тобой информацией. Вытащишь меня отсюда?

— Нет!

— Я хорошо тебе заплачу!

— Почему ты считаешь, что я тебя не ограблю?

— Твоя репутация идет впереди тебя. И… ты не убил этих троих, значит, тебе нужны помощники. А у меня связи по всему Поясу. Я тебе пригожусь.

— Все равно нет, — холодно ответил Алекс. — Да и как я могу лишить Квир его единственной надежды. Служи горожанам на совесть!

— Но…

— Ты бесполезен, Чеббр. Впрочем, я дам тебе бесплатный совет — заканчивай с жертвами. Этим ты лишь подкармливаешь чудовищ. Они используют адептов для эволюции. Поэтому чем больше жертв ты им даешь, тем монстры становятся сильнее. Кроме того, они знают про город, но не трогают по своим причинам. Так что ваша Лотерея вас не спасет.

— Знают? Да кто они такие?

— Осьминоги — представители следующей стадии. Их послали сюда, чтобы зачистить Пояс от адептов. Вот, ознакомься на досуге, — Алекс швырнул перед мэром кусок плоти с вратами осьминога. — Возможно, твои исследователи найдут способ одолеть эту напасть. Хотя я в этом сильно сомневаюсь. Но пусть у вас будет крохотный шанс.

Чеббр дернулся как от удара током и пораженно уставился на «подарок».

— Что это?

— Разделанный осьминог. Предупреждаю, он еще жив и со временем вырастет обратно. Поэтому не затягивай с исследованиями.

— Я… — Чеббр оторвал взгляд от подарка, но гость исчез. — Бездна! Куда он подевался? Эй! Кто-нибудь!

Когда охрана добралась до покоев босса, то увидела его чрезвычайно расстроенным — тот сидел посреди комнаты перед куском серого вещества, от которого исходил могильный холод, и бормотал:

— Плевать, сколько это стоит, но я должен найти самую ядреную огнушку в городе. Или найти того, кто умеет ее делать… А, это вы… Где вас носило?!

— Мы прибыли сразу, как получили вызов, господин, — почтительно обратился к мэру воин в тяжелой броне.

— Ладно, Джеро… Проваливайте отсюда. А нет, погоди. Что с нашими «везунчиками»?

— Победителями поганой лотереи?

— Лотерее Чести, Джеро! А не поганой. Запомни наконец!

— Хорошо, господин. Все кандидаты найдены, упакованы и скоро их отправят наверх.

— Отменить! — не раздумывая приказал мэр.

— Отменить?

— Ты что, глухой, Джеро?! Я же сказал, отметить. И вызови мне кого-нибудь из научного отдела. Срочно!

— Надо было его убить! — кровожадно заявила Варва.

— В этом не было смысла, — равнодушно ответил Алекс.

У него мелькнула такая мысль, но… судя по всему, мэр был простым функционером, далеким от дел на Земле или Шедаре. Кроме того, если его уничтожить, то что дальше? Самому управлять Квиром? Или назначать ставленников?

А зачем? В любом случае ни спасать местных, ни устраивать кровавые разборки он не собирался.

Да и кому мстить? Тут проживала масса разумных, которые ничем не отличались от других адептов Пояса. Нет, если ему попадутся старейшины…

В вопросах помощи и мести Алекс сейчас руководствовался исключительно целесообразностью. Если это нужно для достижения цели, то он не будет чураться грязной работы или, наоборот, пожертвует и временем, и ресурсами ради помощи.

От Лерканцев была польза. Значит, им надо было помочь. А льдышкам — нет. Никаких дивидендов это не принесет.

Ну а справедливость… справедливость давно осталась в прошлом. Кроме того, монстры скоро не оставят от школы Ледяных игл даже воспоминаний.

«Как и от остальных миров Пояса», — мрачно подумал Алекс.