Чтение онлайн

— Подожди, так Другая сторона тоже меняется, — этот момент Алекс раньше не слышал ни от кого, включая Ишу.

— Естественно! Каждый по отдельности, но все вместе разумные влияют на пятый слой. Это одно целое. Ну, а дальше идет проверка на жадность — если цивилизация генерирует больше энергии, чем потребляет, экзамен считается пройденным… Как ты понимаешь, Слияние — не мгновенный процесс. Оно может и на годы растянутся. А тут все случилось меньше, чем за час!

— Прямо экспресс-тест какой-то, а не экзамен, — нахмурился Алекс.

Недавно ему казалось, что Вселенная по какой-то причине решила просто избавиться от сигмаритян. Теперь это ощущение усилилось, но ответа, почему целая раса была просто стерта, не появилось.

«Надо покопаться в архивах Лиги! — решил он. — Сразу, как только вернусь!»

Дальше Фаннир рассказал о событиях после катастрофы. Что запертые на Сигмарите адепты пытались спастись всеми доступными способами, но у них, разумеется, ничего не вышло. Где находились в этот момент представители Митточа и успели ли выбраться, Фаннир доподлинно не знал.

В какой-то момент они просто почувствовали Червя и тянущую вверх силу…

— Спаслись все, кто мог, — закончил свой рассказал краснокожий.

Алекс машинально посмотрел вниз. Первый слой сжался до небольшого клочка, размером с гостевую зону, грозя вот-вот исчезнуть. Видимо, старший братец забрал остатки энергии и это ускорило распад Другой стороны Сигмарита.

Вытащить оставшихся адептов Алекс просто не мог при всем желании. И никто бы не смог. Бедолаги были обречены.

— Я подозреваю, что подобное творится повсюду, где проходит Слияние… — медленно начало он. — Но так как миры «выключаются» слишком быстро, этого пока никто не заметил. Видимо, это недавно началось. Плюс Лиге не до каких-то там молодых миров. Большие ребята заняты грызней между собой, Малованом и Зерангом.

— Возможно, — согласился Фаннир. — Тонкости большой политики вне моей компетенции. Я фигура мелкая… Но это еще не все. Я ведь не случайно застрял на Сигмарите. Мы прибыли сюда пару дней назад, однако задержались, так как туннель на Леркан прекратил работать перед нашим прилетом.

— Его остановили?

— Нет, он… сломался. И никто не знает почему. Более того, с Леркана также перестали поступать сигналы. Хотя Леркан находится в Поясе, и никакой Другой стороны там нет!

— Ты рассказываешь странные вещи, Фаннир. Получается, что и в Поясе не все в гладко… Что ты планируешь делать дальше?

— Не знаю, — честно признался краснокожий. — Наверное, вернусь в Кластер и подожду, пока ситуация прояснится. После этого снова попытаюсь пробиться в Пояс. Здесь меня ничто не держит.

— Хм… так вышло, что мне позарез нужно посетить Пояс. А когда я вернусь, могу рассказать тебе, что там творится.

— Это отличное предложение! — обрадовался Фаннир.

— Тогда, чтобы не потеряться, я предлагаю тебе отправиться на мою родину. Жди меня там…

Алекс вручил Фанниру иглу с координатами Земли — подобные использовали доверенные торговцы — а также записку для Рауля. После чего организовал транспортный туннель и зашвырнул Фаннира и его учеников внутрь.

На этом его дела возле умирающего мира были закончены. В последний раз посмотрев на Сигмарит, он отправился дальше. Его ждал Пояс и Леркан — развитый мир, где, по слухам, хранились пятнадцать великих артефактов и связь с которым была потеряна.

Возможно, там он найдет ответ на вопрос, что за беда приключилась с Ваантаном…

Червь в Пояс без приглашения не заглядывал, поэтому для перемещений адепты использовали либо космические дирижабли, либо, в исключительных случаях, спецнавыки.

Обычно этого хватало, поскольку сам Пояс походил на тонкую кожицу вокруг Кластера и имел не такую уж большую толщину… в отличие от просто гигантской площади. Но если координаты нужного мира имелись, то добраться до него было не так уж сложно. Особенно если ты умел путешествовать с большой скоростью. Однако планеты Пояса могли передвигаться, поэтому Алекс надеялся, что координаты еще не устарели.

Добравшись до конца океана света, он вышел в открытый космос. Здесь официально заканчивалась охраняемая Вселенной территория, куда не пускали суперхищников, и начинался Пояс — загон для этих самых суперхищников.

Значит, здесь его не тронут, какие бы навыки он не использовал. Собственно, интерфейс это подтверждал:

[ Среда: Нейтральная]

— Мирам, найди мне Леркан, — деловито попросил он, разворачивая огромную сеть меток.

— Уже работаю.

— И все подозрительное тоже ищи.

— Кому ты это рассказываешь! — фыркнула спутница. — Не волнуйся, от моего взора ничего не скроется!

Параллельно с Мирам Алекс и сам подсоединился к сети меток, чтобы получить личные впечатления. Кроме того, ему требовалось довести Око до усиления, а ведь если только Мирам будет использовать метки, навык не разовьется…

Поскольку это было не первое его посещение Пояса, он примерно представлял себе, что увидит: нейтральный космос, а за ним Барьер, которому адепты присвоили официальное имя Баоларг.

Бездной же считалась область сразу за Барьером. По сути, это была непроходимая граница между кластерами. Адепты ее так называли за то, что при взгляде на Барьер энергетическим зрением возникало ощущение бездонного колодца. Никакие сканирующие лучи оттуда не возвращались.

Зато если смотреть обычным зрением, наблюдатель просто видел далекие звезды. В общем — нечего особенного. Вот только пересечь эту границу можно было лишь в момент получения тринадцатого уровня. Да и то… скорее не пересечь, а сгинуть в ней — куда дальше деваются адепты тринадцатого уровня, доподлинно никто не знал. Единственная зацепка — история про лорда Эларона из школы Ксарат, который ненадолго залетел в Кластер, чтобы помочь родному Аккарану.

Но с этой историей Алексу еще только предстояло разобраться.

Правда, о том, что другие кластеры населены, адепты Ваантана знали точно, так как иногда через Барьер пролетали физические доказательства разумной жизни на той стороне…

Так или иначе, Алекс точно знал, чего ждать, поэтому сразу настроился на поиск тонких вибраций Силы, по которым можно было засечь как большие миры, типа Леркана, так и крошечные укрытия, где прятались небольшие группы адептов. Естественно, многие обитатели Пояса маскировались, но если знать, куда направить Око, то скрыться адепты не могли ни от него, ни тем более от Мирам. Фактически Алекс и Леркан мог бы найти самостоятельно, просто это заняло бы некоторое время…