Чтение онлайн

— А если бы они были — эти страницы, — тихонько, облизывая высохшие губы, спросил Книжник. — Что бы тогда сделали кио?

— О, это хороший вопрос! — Тридцать Третий расцвел в довольной улыбке, снова став прежним добродушным толстяком. — Некоторые из наших верят, что где-то в городе сохранился Универсальный Пульт — средство для одновременного управления всеми уцелевшими био. Но Пульта мало — нужны коды, с помощью которых можно активировать управление уцелевшими био. Эти коды и должны были быть на этих пропавших страницах. Конечно, существуют пульты иного рода — для отдельных видов машин. Но Универсальный Пульт — для нашей расы это вроде как Священный Грааль для людей. Власть над всеми живыми биороботами. Возможность повелевать всей армадой из одной-единственной точки. Представляешь, какая сила появится в руках тех, кто подчинит себе сразу всех био?!

Книжник представил. И шквал догадок и озарений рухнул на него ледяным ливнем.

Вот, оказывается, что значит «нарушить баланс сил». Вот чего так судорожно боятся шамы. И Поле Смерти над Бункером тоже как-то связано с этим проклятым балансом. Не пустить в Бункер своих злейших врагов — кио… Неужели тот самый Универсальный Пульт… там?! В Бункере?!

Тогда складывается мозаика противоречий. Тогда понятно, зачем кио тащили в Бункер эту книгу. Тогда получается, что в его грязной холщовой суме — настоящий клад для одних и смертоносная бомба — для прочих!

Выходит, не врали те, кто рассказывал легенду о «заговорном слове» — тех самых тайных словах, способных заговорить самого свирепого био, остановить его, заставить выполнять волю человека. И эта власть над стальными монстрами, заветное «заговорное слово» — у него, простого кремлевского семинариста!

— Эй, что с тобой?

Книжник с трудом вышел из оцепенения, осознав, что уставился в стену с идиотски отвисшей челюстью.

— Все нормально, — пробормотал он. — Так, задумался…

— О чем? — с подозрением спросил Тридцать Третий.

— О том… Почему био идут умирать именно сюда, на Железное Кладбище? — нашелся Книжник. Оживился: этот вопрос действительно продолжал будоражить его воображение.

— А, это совсем другая история, — усмехнулся кио. — Но тоже связанная с Последней Войной. Когда-то здесь, в Лужниках, защитники города установили радиомаяк. Ловушку, имитирующую призыв о помощи некой погибающей воинской части. Сделано это было, чтобы отвадить роботов от Кремля, приманить в одну точку — на более легкую цель, как на наживку. Здесь их и уничтожали — одного за другим. Потом защитники тихо ушли — а Призыв продолжал работать. И работает до сих пор, постепенно ослабевая из-за нехватки энергии. Теперь он настолько слаб, что способен воздействовать только на сильно сдавших био, чей мозг не в состоянии уже критически перерабатывать информацию и выдает одни лишь рефлексы. Вот и прут сюда слабые и немощные био — полагая, что идут в последнюю атаку..

Тридцать Третий помолчал немного и добавил:

— Да… А некоторым ведь удается осуществить это последнее желание — встретить смерть, как и подобает био, — в бою.

Книжник подумал немного, наморщил лоб и спросил:

— А вот интересно, демоны Садового кольца — они и на био так же действуют? Или роботы могут запросто шастать через него взад-вперед?

Тридцать Третий негромко рассмеялся:

— А я вообще не думаю, что это какие-то там демоны.

— Что же это тогда такое? Я, конечно, с самого начала не слишком верил в нечистую силу…

— Видишь ли, для био ходить через кольцо так же опасно, как и людям. Собственно, против них, прежде всего, и создавался этот барьер. Ты же знаешь, что Садовое кольцо — это старый укрепрайон, сдерживавший наступление вражеских биороботов до окончания строительства кремлевского Форта…

— Последний Рубеж, — тихо сказал Книжник.

— Вот-вот. И без того все кольцо — это система скрытых автоматических дотов и сложных подземных коммуникаций. Конечно, большинство автоматов давно расстреляли боезапас, да и автоматика вышла из строя. Но одна система до сих пор действует — хотя бы потому, что не имеет движущихся частей и воздействует избирательно на нервную систему живых организмов. В том числе — на мозги био. Эту систему и принимают за козни неведомых демонов.

— Что-то я не очень понимаю…

— Я сам могу всего лишь предполагать. Скорее всего — это система так называемого «несмертельного оружия» — генераторов, работающих в инфразвуковом и ультразвуковом диапазонах частот. Предназначена для поражения людей, в том числе находящихся в укрытиях и технике, а также био, чей интеллект основан на живой нервной системе. Не столь красочно, как гриб атомного взрыва, но, как оказалось — вполне эффективно.

Тридцать Третий замолчал, наблюдая за собеседником. Тот напряженно думал.

— Значит, био сквозь кольцо не пройдет… — загадочно сказал Книжник. — Но все равно…

— Ты о чем? — не понял Тридцать Третий.

— Я знаю, какое оружие выберу, — сказал Книжник. — В качестве оружия возьму себе… робота.

— Как это? — не понял Тридцать Третий. — Био — как оружие?

— Да. Или у меня нет такого права?

— Да вроде это специально не оговаривается, но и не противоречит ничему, но… Как ты управишься с ним? Никто не даст тебе пульта. А под воздействием нейростимулятора био просто звереет и не подлежит контролю…

— Я попробую, — упрямо сказал Книжник, не давая взгляду предательски скоситься в сторону сумы, уныло пылившейся в углу.

— Глупо, — бросил хозяин, как показалось, даже немного расстроенно. — Ничего у тебя не выйдет. Да, мозги у них ослаблены, реакция не та. Можно даже и приручить — но нужно время. То ли дело, если пересадить ему свежий, подлежащий контролю мозг…

Громко застонал Лого. Книжник покачнулся, словно ощутив удар. Но не по телу — это был мощный удар по разуму. И тут же в голове раздался отчетливый голос:

«Возьми… Мой… Мозг…»

— Что?.. — пробормотал Книжник.

«Я умираю… Возьми… Мой… Мозг…»

Книжник обмер, осознав, чей это голос. Бросился к шаму. Тот с трудом разлепил губы, прошептал — теперь ужа не мысленно — вслух:

— Возьми мой мозг. Вживи его в био. Они умеют…

Книжник метнул отчаянный взгляд в сторону Тридцать Третьего. Тот развел руками:

— Технически ничего сложного…

— Обещай мне… — прохрипел Лого, — …что выполнишь мою просьбу.

Не зная, что ответить, Книжник умоляюще посмотрел на хозяина. Тот нервно пожал плечами.