Чтение онлайн

Но это еще не все.

С ветки ближайшего ко мне дерева одиноко свисал черный жгут, похожий на толстую и длинную витую свечу. Это значило только одно: где-то поблизости притаилась «мясорубка». Страшная и абсолютно невидимая аномалия, вычислить которую можно лишь по таким вот жгутам, которые когда-то были людьми. Захватит «мясорубка» человека, приподнимет слегка над землей и начинает скручивать. Медленно так, с натугой, как хозяйки скручивают белье, выжимая из него воду. Человек кричит так, что у тех, кто это слышит, кровь в жилах застывает. Хрустят ломаемые кости, обломки которых прорывают кожу… Из ран течет кровь, но, не достигая земли, исчезает – ее аномалия жрет до тех пор, пока от человека вот такой жгут не останется. Свежий, блестящий. Который «мясорубка» зачем-то потом подвешивает повыше. Наверно, чтоб все видели, какой она молодец и вообще классный охотник. Хотя это так, догадки. Понять логику этих порождений другого мира никому не дано.

На том конце Арены хлопнула дверь – выпустили кого-то. Кого именно, я за кузовом фуры не разглядел, но какая разница? Рассмотрим в процессе. Главное, в аномалию не угодить, а то напихали их тут наемники, на мой взгляд, многовато.

И тут один из зеленых снарядных ящиков неуверенно так поднялся в воздух. Покачался в метре над землей – и, словно снаряд, выпущенный из пращи, полетел в мою сторону. Я еле кувыркнуться успел, иначе б он мне голову снес на фиг. Интересное начало, ничего не скажешь…

В принципе, все ясно: против меня выпустили телекинетика.

И я уже догадывался, какого именно.

Даже интересно, где его раздобыли: обычно бюргеры ныкаются глубоко в старых развалинах, предпочитая сырые подвалы мрачным просторам Зоны. Есть мнение, что низкорослые карлики, обладающие способностью к телепатии и телекинезу, появились в результате генетических экспериментов над людьми. Мол, военные в подземных лабораториях Зоны посредством направленных мутаций вывели из добровольцев такое вот биологическое оружие. Вполне возможная версия, кстати, – как оружие бюргеры были весьма эффективны. И мозги запудрить мастера, и силой мысли любой предмет швырнуть в потенциальную добычу – запросто…

Но я ошибся.

Из-за крыши длинного кузова на мгновение показалась лысая вытянутая башка, одновременно похожая и на человеческую, и на лошадиную – и тут же нырнула обратно.

Нет, это был не низкорослый мутант, получивший свое название из-за картинки в старом журнале, изображающей приземистого и полного немецкого обывателя-бюргера с кружкой пива в руке. Ящиком швырнул в меня телек, летающая тварь, также имеющая способность к телекинезу – за счет него они и летают, перетаскивая свое тело в пространстве все той же силой мысли. Встречался я с ними. Недавно в междумирье пересекался, откуда еле ноги унес. Там они мегаопасны. По ходу, это их родной мир и есть. В Зоне такие твари тоже встречаются, правда, летают помедленнее, чем у себя дома, но пакостей наделать могут тоже преизрядно.

Со зрением у них беда, слепые они, но этот недостаток прекрасно компенсируется переразвитыми остальными органами чувств. Шевельнешься – и немедленно мутант швырнет в тебя, ориентируясь по звуку, кусок бетона или ржавый холодильник. Или тебя самого приподнимет да хрястнет об пол так, что мозги по стенам разлетятся. А потом спокойно высосет из свежего трупа все соки, оставив на грязном полу высохшую мумию, некогда бывшую сталкером.

Неприятно, конечно, пересечься с таким противником, но телек не сказать чтоб был прям самым ужасным чудовищем Зоны. Если его одного выставили, то я с ним, пожалуй, справлюсь. Надо только не зевать, вовремя реагировать на летающие ящики и, как только мелькнет в воздухе лысая тень, срезать ее одной прицельной очередью…

Но тут мои оптимистические размышления прервал… кусок «рыжего мха». Невидимая сила выдрала его из земли и не швырнула в меня, нет. Аномалия, мгновенно вырастившая длинные ложноножки, похожие на метровые щупальца, двинулась по воздуху в мою сторону, причем довольно быстро. Понятно было, что «мох» не по собственной инициативе научился летать, он, небось, сам сейчас офигел от происходящего. Просто кто-то шибко умный решил не банальным метанием ящиков заняться, я разнообразить охоту, уничтожив жертву за счет чужих щупалец.

На тактику туповатых телеков это было не похоже, но мне некогда было размышлять о природе необычного явления.

Я прыгнул вбок, одновременно высадив в кусок летающего «мха» короткую очередь.

Но помогло это мало.

Пара отстреленных щупалец, извиваясь, упала на землю, и проблему это не решило – их у «мха» была еще по меньшей мере дюжина.

Правда, полет рыжей пакости я сбил. Видимо, телекинетик не удержал силой мысли свой снаряд, и кусок «мха» смачно шлепнулся на землю. Я в движении краем глаза заметил, что он на всякий случай глубоко зарылся ложноножками в землю. Укоренился, стало быть, чтоб снова от почвы не оторвали. Видимо, полет с последующей очередью в тушку ему категорически не понравился.

Я же бежал, смещаясь от одного укрытия к другому, используя их для того, чтобы уменьшить вероятность визуального контакта. Телекинетикам и псионикам для того, чтобы навестись на цель, необходимо ее видеть. И сейчас наша дуэль свелась к тому, кто кого раньше заприметит.

Если я – есть шанс подстрелить летающую гниду.

Она меня – значит, у нее появится шанс или ящиком в меня засветить, или, например, автомат из рук вырвать и им же меня по башке треснуть, словно дубиной. Слышал я о таком случае. Стрелять из огнестрела у телека мозгов не хватит, а вот расколоть им черепушку противника может запросто.

Но зря я надеялся, что против меня выпустили одного телекинетика с лошадиной харей. Внезапно невидимая сила подняла меня в воздух на пару метров, и я увидел второго мутанта.

Это был карлик в грубо сшитом свободном балахоне… и с израильским «Узи» в лапках.

Вот так сюрприз!

Всякое я в Зоне повидал, но бюргера с автоматом лицезрел впервые. Обычно им достаточно ментальной силищи, которой в них заметно побольше, чем в летающих телеках. Понятно почему. Те много ментальной энергии тратят на то, чтобы летать, ибо ног у них нет. А бюргеры на своих коротких лапках сами по Зоне носятся довольно шустро – в основном на двух, а иногда и на четырех.

Данный бюргер, похоже, был из эстетов и себя наверняка считал круче любого представителя своего племени. Ну да, не дурак, огнестрел освоил. Жаль, стрелять из него не научился.

Я висел над Ареной, легкая цель даже для стрелка из «Узи». Но для лапок бюргера и компактный пистолет-пулемет был великоват и неудобен. Потому с задрать ствол кверху и нажать на спуск мутант справился, а вот дальше фигня получилась.

Пули полетели куда угодно, только не в меня. Если б подвешенные к потолку Арены места для зрителей не были защищены пуленепробиваемыми стеклами, без жертв, скорее всего, точно бы не обошлось. Длинная очередь улетела именно туда, судя по визгам рикошетов и женщин-зрительниц, которых какие-то отчаянные любители острых ощущений притащили в Зону.