Чтение онлайн

– Продуешь ты сто процентов, – уверенно произнес выпускающий. – Хотя тебе это будет пофиг – мертвым деньги ни к чему. Но я поставлю, мне не трудно.

– Вот и спасибо, – сказал я.

И направился обратно на Арену.

После ранения – даже легкого – организм всегда просит пощады. Отлежаться, сил набраться, покушать чего-нибудь хорошего для лучшего восстановления. И слабостью о своем желании сигнализирует: мол, хорош, хозяин, ногами перебирать и руками дергать. Угомонись, дай в себя прийти. А то отрублюсь посреди дороги, будешь знать.

И вот тут важно не поддаться на уговоры собственной тушки пощадить ее, если для этого нет соответствующих условий. Собрать в кулак все, что положено собирать в таких случаях, накрутить себя до состояния боевого безумия – и вперед, спасать эту самую тушку от еще более худшей участи.

Чем я и занимался, идя по Арене и слушая, как завывает над головой динамик:

– Вот и настал час истины, ненаглядные мои идиоты! В финале сегодняшней Арены сойдутся два героя, выпилившие всех своих противников, явно превосходящих их по всем параметрам! Очень скоро мы узнаем, кто выйдет отсюда груженный хабаром как монгольский верблюд, а кто пойдет на корм аномалиям! Итак, в правом углу Арены нааааемниииик! Раненый, но не побежденный обладатель загадочного сверкающего ножа! С ним очень хотели поговорить члены нашей группировки, но я убедил их, что нельзя прерывать шоу, на которое собралось столько моих любимых дегенератов! Так что, наемник, если хочешь избежать разборок после боя, это сделать очень просто – умри здесь и сейчас, и к тебе не будет никаких вопросов! А в левом углу выходит на Арену Нерррргалллл!!! Победитель двух Арен, на третьей собравший все ставки против наемника! Крайние ставки были уже на то, продержится ли наемник против Нергала одну минуту!!!

…Динамик орал неистово.

Эхо, отраженное от стен ангара, перекликалось с мерзким голосом комментатора.

Сверху, пробиваясь сквозь щели в неплотно подогнанных плитах бронестекла, доносились возбужденные голоса зрителей.

И среди всего этого шума, изрядно давящего на мозги, я крался вдоль линии укрытий, пытаясь не прозевать момент, когда в поле моего зрения появится мой противник со странным прозвищем…

И я его не прозевал.

Увидел сразу, как только он появился из-за толстой колонны, подпирающей потолок ангара.

И понял, что Климентий был не так уж далек от истины. Ибо победить такого противника, не имея с собой крупнокалиберной авиационной пушки, будет просто нереально…

Мутант был ужасен.

Несомненно, его создали на основе ктулху, но модифицировали так, что сразу и не поймешь, у каких других мутов позаимствованы другие части тела.

Из спины твари во все стороны растопырились длинные щупальца, на конце каждого – мощный коготь.

Лап – шесть. Две нижних конечности и четыре по бокам. Причем вторая пара лап, расположенная под первой, не просто прилеплена по принципу «лишь бы присобачить для устрашения», а была явно функциональной и смотрелась довольно гармонично.

Во лбу мутанта торчал рог, наполовину вишнево-коричневый от ссохшейся крови: похоже, мут специально ее не смывал, чтобы налобное оружие смотрелось ужаснее.

Разумеется, у твари был хвост – толстый, мощный, гораздо мощнее, чем был у меня в свое время 2 . А на конце хвоста – короткий костяной меч сантиметров в тридцать длиною.

По поводу увиденного вспомнился мне мой недавний пророческий сон про то, как прокачанный ктулху убивал меня, разрывая на части. Так тот монстр из сна по сравнению с этим выглядел ребенком. С учетом, что вышедший против меня мегактулху был крупнее своих стандартных собратьев раза в полтора и мускулатурой был похож на чемпиона по бодибилдингу, логично было и правда положить автомат на пол ангара и подставить шею под удар – просто чтоб не мучиться. Или лоб под пулю, так как в боковых лапах монстра были зажаты два автомата Калашникова. Понятно теперь, почему предыдущие финалисты теряли боевой дух, едва увидев эдакое чудовище: когда понимаешь, что шансов на победу просто нет, настроение по-любому заметно ухудшается.

У большинства людей.

Но не у меня.

И не потому, что я весь из себя такой офигенно исключительный, а только лишь из-за вредности моего характера.

Там, где разумный человек сделает верные выводы и примет оптимальное, логичное решение, мой паскудный упрямый характер непременно будет толкать меня во все тяжкие, наперекор здравому смыслу. И адреналина еще накидает в тушку по самый кадык – только и думай, чтоб не захлебнуться слюнями ярости, которых в такие моменты мигом набегает полная пасть. Удобно, кстати: не надо думать, чем плюнуть в харю превосходящим силам врага, когда они будут тебя разделывать на бастурму.

Правда, есть в моем дурном состоянии берсерка один плюс. Башка начинает работать лучше, чем обычно. Просыпается от лениво-расслабленного состояния ежедневного нудного бытия и шарашит, как после литра крепкого кофе.

Вот и сейчас, пока я смещался от укрытия к укрытию, соображая, как мне подольше не сдохнуть в поединке с этакой тварью, какая-то светлая часть моего мозга работала в направлении осмысления происходящего. Сигнализировала, пульсом стучала в виски: думай, сволочь сталкерская, думай.

Что-то тут не то!

Вольные с боргами одинаково ненавидят мутантов и вдруг притаскивают на Арену супермута.

Где взяли?

В лаборатории вырастили? Вольные? Они в своей лабе только дурь вырастить могут, и та, говорят, хреновая.

Может, Захаров им такую штуку нахимичил?

Не, этот может, конечно, но все равно с логикой не бьется – запрещены муты на Аренах по всей Зоне. И нафиг вольным так подставляться, нарушая всеобщий закон Арены? Какая-никакая, а репутация у них есть…

И автоматы эти в лапах ктулху на максималках выглядели уж больно гротескно. Если мут, как говорил Климентий, умеет перемещаться в режиме молнии, на фига ему еще огнестрел? Сидеть за ящиком и пулять в противника? Бред крысособачий.

И тут меня словно изнутри торкнуло!

Я ж совсем недавно во время путешествия по соседней вселенной получил способность мысленно лазить в чужие мозги как в собственный карман 3 . Но, вернувшись в свой мир, как-то подзабыл о ней. Столько событий произошло одно за другим: обретение новой «Бритвы», плюс девушка из далекого прошлого, сообщившая, что у меня есть сын от нее. Немудрено забыть, что ментальный удар в череп пробудил у меня способности псионика.

А тут вдруг всплыло в памяти, как в ситуации на краю гибели внезапно вспоминаешь о наличии оружия последнего шанса, которое в повседневной обстановке совершенно тебе не нужно…

Тварь же, заметив мои передвижения, смазанной тенью скользнула по краю Арены, обходя опасные аномалии. Решила все закончить быстро: сократить расстояние по оптимальной траектории и прикончить трусливую жертву, не тратя времени понапрасну.

Но странно: почему она при этом перемещается от одного столба, подпирающего крышу ангара, к другому и от укрытия к укрытию, словно опасаясь моей очереди? Даже обычные ктулху в атаке прут грудью на огнестрел, зная, что ускоренная регенерация залечит раны чуть ли не мгновенно.