Чтение онлайн

Второй преображался. Всякое живое выражение в его глазах медленно пропадало, напряжённое до сих пор лицо расслаблялось.

Очнувшись от растерянности, я наконец "увидел": сквозь стену или из неё, справа от двери в коридор, ко второму тянется нечто призрачно-чёрное. Оно обвило его голову и пока мягко, но настойчиво дёргает его вперёд, к двери. То же чёрное полностью обволокло фигуру парня, которого старались удержать Никас и Вестар, точно закутав его в паутинный кокон, и тащит туда же.

Я мягко шагнул к парню, который стоял. Вгляделся в прозрачно-пустые глаза. Клянусь, я сам ни о чём не думал в тот момент. И действовал движимый почти детским интересом… Короче, я врезал ему по виску. Точно выверенный удар, как ни странно, перед тем как погрузить его в бессознательное состояние, вернул понимание в его глаза. А потом парень закатил эти глаза. Я поймал падающее тело, с которого туманными, пропадающими на глазах космами опадала чёрная удавка. Взгляд на бейдж пятившегося.

– Ролан, держи его!

И подтолкнул тело к нему. Волей-неволей Ролан поймал товарища, с которым происходило что-то странное.

– Тащи назад, к выходу!

Парень с готовностью, сначала меня удивившей, вцепился за подмышки обморочного тела и поволок его по коридору. Секунды спустя я понял: он получил конкретное задание, и плевать, что я только что на его глазах совершил странный поступок, ведь задание - чёткое и подходящее к той реальности, которая вдруг вздыбилась вокруг него.

Пару секунд я потратил, чтобы вглядеться в Ролана, и облегчённо вздохнул: чёрная зараза не пристала к нему. Крепкий парень.

Охнул Никас: в очередной раз вырываясь из его рук, парень нечаянно ударил его в плечо. Но нечаянно ли? Вдруг эта дрянь, из-за которой я уже не видел лица бедолаги, проникла вовнутрь? И взяла его под свой контроль?

– Отошли все…

Жалеют. Я жалеть не буду. Едва он поднялся, а ребята с удивлением и тревогой оглянулись на двоих (один тащил другого), я повторил удар, отправивший недавно человека в обморок.

С этим не прошло. От силы удара он свалился, но не прекратил попыток уже ползти к двери. Испуганный за него Вестар крикнул:

– Да что с ним такое?!

И он, и я знали, что с парнем, но видеть это своими глазами…

– Оно его тащит, - срывающимся голосом сказал Никас.
– Брис, как помешать ему?!

– Зажигалки!

Если пламя очищает энергополе человека, о чём давно известно, почему бы и в самом деле не воспользоваться огнём и сейчас?

Вестар-то не видел. Но мы с Никасом направили гудящий огонь зажигалок на одно конкретное место - на связь от стены к человеку. Я понимал так (изо всех сил надеялся!): перерви эту связь - и парень очнётся. Нерешительно, но всё-таки к нам присоединился Вестар. Огня должно хватить на пять минут, если зажигалка работает в полную силу. Одновременно я отпихивал ногой парня, ползущего к двери. Одновременно - с беспокойством прислушивался, как за той же дверью нарастает что-то тяжёлое, словно за ней копится вода, давящая на неё.

Сначала ничего не происходило. И Вестару пару раз пришлось отключать свои зажигалки, чтобы оттащить парня от двери подальше. А потом, как-то неожиданно, парень свалился, здорово стукнувшись головой о пол, а чёрная полоса перестала существовать. Затаив дыхание, мы с Никасом, идя неспешным шагом, проводили огнём остатки черноты до стены, опалив её до сажи.

– Брис!

Обернувшийся Никас закричал почти сразу за криком Вестара. Пока мы палили остатки черноты в стене, густая тьма проскочила сквозь дверь, рухнула на только что отбитого у неё парня и рванула его к себе. Мы шарахнулись. Тело вляпалось в дверь, но - ни стука, ни вообще звука. Парень пропал, как пропал до того Хоган. Мгновенно разложенный на атомы.

– Быстро назад!

– Но, Брис…

– Быстро назад!! Она сейчас возьмёт ещё одного!

Снизу, из-под двери, вкрадчиво поползли в коридор языки тончайшей плёнки, призрачно влажной, превращающей пол в недавно вымытый. Над нею рассеянно витали чёрные лохмы. Чуть поднапрягшись с воображением, можно увидеть в них принюхивающихся к потенциальной добыче крыс.

Подгоняя парней, я держал плёнку под прицелом зажигалок, снова чувствуя жуткую беспомощность. Враг слишком… обширен. Хуже того - может действовать автономно, делением. Не поджигать же все здания!.. Или поджечь? Хотя бы здесь, в коридоре, чтобы он не шёл за нами. Но, чтобы поджечь хотя бы часть странного врага, надо избавиться от тех, кто слишком впечатлён происходящим.

– Вестар, уводи всех вниз! Я приду через минуты две! Быстро!

– Но!..

– Вестар!
– рявкнул я.

Вестар с Никасом развернулись ко мне спиной, подхватили бессознательное тело у Ролана с рук и почти помчались в конец коридора, подгоняя окриками сначала вконец растерявшегося, а потом послушного им парня.

Теперь у меня есть свобода действий. Я быстро выложил шесть баллончиков с чистящим средством, реквизированным из закутка уборщика, по длине коридора, через каждые полметра, и медленно стал отступать. Прозрачная плёнка через полминуты обволокла первую банку, вроде как даже задержалась около неё, будто изучая. Поползла дальше. Остальные баллончики её уже не интересовали.

Я отступил через порог на площадку, на которой недавно прослушивал переходный коридор. Чёрные лохмы постепенно обретали густоту и вес, грузно наваливаясь на плёнку. Присев на одно колено, я прицелился из зажигалки и врубил её на полную мощь. Пламя вылетело такое, что уронило первый баллончик - в сторону, естественно, следующего за ним. Что-то негромко громыхнуло, и маленький взрыв накрыл плёнку солнечно-жёлтым салютом. Последнее, что видел, захлопывая дверь, - это скукоженная и сморщенная плёнка. Последнее, что слышал, - громыхания через пару-тройку секунд каждое: рвались баллончики.

Парни всё ещё скатывались вниз по лестнице. Что-то долго. Или это я слишком быстро? Пора уходить. Пламя, загудевшее в злосчастном коридоре, вполне возможно, скоро перекинется на здание. Или на оба, которые соединяет. А ещё надо побеспокоиться о том парнишке, которого я так удачно вырубил.

Ребята внизу только-только начали лихорадочно одевать бедолагу в рабочий комбинезон.

– Что с ним? Почему с ним?
– так же лихорадочно заговорил осунувшийся Вестар, едва я показался на нижних ступенях лестницы.