Чтение онлайн

Наверху, в пустом пресс-центре рядом с аппаратной, из железного ящика распределительного щита выскочил нездорово-зеленый завиток пламени, побежал по кабелю, протиснулся в соседнее помещение. В аппаратной все были слишком заняты, чтобы заметить таинственный огонек, скользящий по черным проводам. А огонек юркнул в пульт управления спецэффектами, и тот заработал.

— Шейла, убери немного ударные, — распоряжался Гэри Лоу. Передвинул несколько регуляторов, потянулся к какой-то кнопке. — Дай боуран на полную. Карлову арфу тоже. А теперь… радугу!

Зеленый огонек внутри пульта спецэффектов удовлетворенно разгорелся. По экрану ноутбука, подключенного к пульту, поползли строки сценария.

Протиснувшись между мониторами, Лиз заняла свое место рядом с Бобо. Вид у американца был встревоженный.

— Слышите? — спросил он, помахав рукой у себя над головой. — Уже не совсем музыка, а?

Лиз навострила уши. К высоким тонам примешался какой-то новый звук, зловещий аккорд, от которого волосы становились дыбом. Фи и Майкл тоже услышали его, озадаченно переглянулись. Майкл сделал жест техникам — изобразил, будто давит невидимую муху. Те недоуменно пожали плечами. Майкл и Фи в панике обернулись на агентов. Бобо ободряюще махнул им — мол, не берите в голову.

— В чем дело?

— Не пойму. Нехорошие чары сгущаются. Боюсь, с секунды на секунду грянет.

— Тогда почему вы им велели продолжать? В синих глазах Бобо блеснула сталь:

— Если они прервутся, будет еще хуже.

Лиз тут же начала безостановочно бормотать заклинание-оберег. И очень кстати. Едва платье Фионны, в мгновение ока сменив все цвета видимого спектра (это сработал пресловутый прожектор-«радуга»), вновь стало белым, в южной части сцены неожиданно для всех прогремел взрыв. Чуть ли не из-под самых ног Фионны выросли столбы бело-золотого пламени. Римские свечи! Как же так — почему пиротехнические ракеты взлетают сами собой?! Огненные языки с пронзительным свистом взлетели под самый потолок и рассеялись, осыпая искрами неистовствующую публику. Крохотные алые угольки едва не посыпались Фионне на голову — но защитный кокон их благополучно отразил.

Последней детали не заметил никто, кроме Ллойда. Телохранитель показал агентам большой палец. Одобрил, значит.

Фи на мгновение опешила, но тут же овладела собой. Протянула руку к огням, точно заклиная. Начала вторить своими воплями свисту взлетающих ракет. Публике это ужасно понравилось.

— Я думала, они все спецэффекты отменили, — пробормотала Лиз, следя за полетом ракет над просторами стадиона. Мысленно сравнила происходящее со сценарием. Ракеты, лазеры, дым, опять лазеры, световое шоу. Словно Робби никуда и не уходила.

— Может, ребята нашли в городе другого оператора, — предположила Лора Мэннинг, втиснувшись между агентами (ей хотелось посмотреть танец Фионны). — А что, сценарий есть, оборудование есть, Робби все так и бросила, не выключая. Оно и к лучшему. У Гэри сегодня и так забот полон рот. Световик тоже свалил.

— Что-о? — в унисон выдохнули агенты, поворачиваясь к Лоре.

Гримерша сама изумилась их изумленным лицам.

— Найджел разве не сказал? Кении Льюис исчез. Сразу после того, как Найджел выгнал Робби. Шейла говорит, Кен вышел в коридор позвонить — и фыр-р! После этого его ни одна живая душа не видела. По-моему, Кен неровно дышал к Робби, а она его и не замечала даже, все на этого нашего секс-символа глядела. — Лора указала глазами на Ллойда. — Бедный Гэри сам рулит светом.

Бобо с Лиз переглянулись.

— Я как чувствовал, что наша юная мисс не в одиночку действует, — проговорил Бобо, скорбно поджав губы. — Не такая она девушка. А вот ЭТОТ… Очень, очень похоже на правду.

— Надо связаться с аппаратной и уточнить, — предложила Лиз.

Вопрос показался Хью Бэнксу странным, но он беспрекословно пустил в ход свою рацию. Выслушав ответ, нахмурился.

— Так и есть. За пультом Робби никого! Эта фигня сама собой работает. Вирус, что ли?

— А она не могла запустить программу, которая автоматически управляет аппаратурой? — спросила Лиз. — У нее все в компьютер забито.

— Допустим, могла, — задумался Бэнкс, — но нас почему не предупредила? — И озадаченно переглянулся с мрачным Найджелом.

— А нельзя просто выключить ее пульт? — поинтересовался Бобо. Бэнкс сообщил эту идею в аппаратную, подождал ответа… и тут его вечно румяное лицо побледнело.

— Пробовали. Не получается, — сообщил он.

— Дистанционное управление! — догадалась Лиз. Сердце у нее упало в пятки. — Она им издали управляет!

— Но пока ничего плохого не случилось, — с надеждой проговорил Найджел Питерс.

— Я бы и гроша ломаного не поставил за то, что все и дальше будет тихо-мирно, — заявил Бобо. Лиз с ним молча согласилась. — Теперь делать нечего — только держаться начеку и надеяться, что он не сильнее нас.

Найджел начал рвать волосы на своей лысеющей голове.

— Все из-за меня. Черт меня дернул выгнать эту дурочку, не надо было вмешиваться…

— Ну так как — прервем концерт? — спросил Бэнкс.

Бобо покачал головой.

— Просто делайте свою работу и не мешайте мисс Фионне делать ее работу.

Певица отлично обыгрывала все эти ракеты и лазеры. Лиз даже показалось — хотя, конечно, она ни с кем не стала делиться своим язвительным замечанием, — что Фи испытывает огромное облегчение: теперь ей не придется вытягивать все шоу на личной неприукрашенной харизме, можно и передохнуть.

Энергичная рок-н-ролльная композиция тем временем близилась к концу. После краткой паузы стадион задрожал от зловещего маршеобразного ритма знаменитой песни, где «Изумруд» бичевал злодейства оккупантов в чужой стране. В марш вклинился жалобный клич волынки.

Теперь даже в любимой музыке Лиз стало чудиться что-то зловещее. Впрочем, песня сама по себе не из веселых, яростный протест против шовинистической ненависти. Тема рискованная, тем более с учетом скользкого вопроса о национальности самой Фионны-Фебы… Но сейчас дело было не в теме — а в звучании. Под крышей «Супердоума» словно бы накапливалась неведомая разрушительная сила. Но как такое возможно? Девушки вообще нет в здании — так клянутся охранники, заранее изучившие ее внешность по фото. Кена Льюиса тоже никто не видел. Но, несмотря на отсутствие обоих подозреваемых, атмосфера концерта ощутимо изменилась. Тексты, проповедующие добро и всепрощение, неведомым образом извращаются в угоду черной магии. Тут зеленые лазеры спроецировали на задымленный воздух фигуру льва, стоящего на задних лапах. Лев торжествующе взревел.