Чтение онлайн

В итоге, в центре зала осталась я в тяжёлом шикарном платье (специально убила на него кучу времени, стараясь произвести на окружающих ошеломляющий эффект), медлительная и неповоротливая, и нервный правитель Ариды. Он сразу же бросился на меня, размахивая длинным кинжалом, и тут же вскрикнул: заострённый стебель красной розы оставил глубокую царапину у него на виске. Цветок запутался в чехарде косичек, больно дёрнув волосы правителя. Мужчина с недоверием приложил руку к ране, увидел кровь на ладони, зарычал и вновь бросился на меня, растеряв остатки аристократизма.

Следующий цветок попал в запястье. Стебель ударил в кость и сломался. Да, доставать это придётся долго и упорно. После того, как следующий стебель попал правителю Ариды в ногу, тот по-бабьи завизжал и принялся кататься по полу, хватаясь то за руку, то за ногу. Не знаю, как у остальных, а у меня подобное поведение ничего, кроме отвращения, не вызывало.

Развернувшись к нему спиной, я неспешно вышла из зала. Кто таких нервных только к трону допускает? Ошарашенные подобным поворотом гости и хозяева так и остались на своих местах, не пытаясь ни помочь правителю, ни задержать меня.

Знакомый семиец догнал меня уже в коридоре. От него-то я и узнала смысл оскорбления, нанесённого нами правителю. Всё было просто, но в то же время оказалось весьма проблематичным. В Ариде испокон веков правили женщины. Риганул, нынешний правитель, узурпировал трон после смерти своей матери. При моём появлении в свите тёмных фениксов во время аудиенции он испугался, что мой отец приехал лишь для того, чтобы свергнуть его и посадить на трон меня. Но Риганул понадеялся, что выиграет поединок. Я победила, и теперь трон по закону Ариды принадлежит мне. У меня был только один вопрос: как ТАКОЕ вообще смогло стать узурпатором и тем более править вот уже три года?

– Я отказываюсь, - обдумав всё сказанное, безапелляционно заявила я.
– Выберите себе правительницу самостоятельно. Можете даже путём народного голосования.

– Начнётся резня, - предупредил семиец.
– Слишком многие будут претендовать на трон.

– Тогда пускай остаётся этот Риганул, если поклянётся не мстить мне и моему народу, - предложила я другой вариант, который, как оказалось, оскорбил семийца ещё больше, нежели первый:

– Мы не позволим властвовать опозоренному правителю!

– Ну тогда не знаю, чем вам помочь. Я не собираюсь становиться вашей правительницей. Делать мне больше нечего. У меня и так нерешённых проблем хватает.

– Может, ты всё-таки передумаешь?

– Нет, - отрицательно покачала я головой и предупредила, заметив, что он собирается сказать что-то ещё: - И не уговаривай даже.

– Я не смею настаивать, - как-то сразу похолодел собеседник и церемонно предложил: - Сегодня будет вечер в вашу честь. Вас туда проводят посланцы, так как это место не во дворце.

– Спасибо, но до празднеств ли вам? Начнутся беспорядки, когда узнают об инциденте.

– Не начнутся. Временно власть возьмет в руки старший советник. Такое уже случалось.

– А это кто такой?

– Я. Прошу позволения откланяться. Встретимся вечером.

– Встретимся, - эхом отозвалась я, погруженная в свои мысли. Ну и как произошедшее объяснять отцу? Ведь у него обязательно возникнут вопросы не только по поводу источника недоразумения, но и относительно моего оружия. Про розы из поющего сада наслышан весь дворец.

Да, задачка. И главное, что времени на её решение не так уж и много.

ХХХ

Я стояла у окна и слушала пение неизвестных птиц. На душе было неспокойно. Отцу я объяснила произошедший поединок тем, что была настолько поражена внешностью правителя, что забыла поклониться, а тот воспринял это, как личное оскорбление. Потом пришлось долго и упорно отговаривать Харолана от глупой идеи пойти и прибить несчастного семийца. Про розы Повелитель даже не заикнулся. Ну и хорошо.

Кто-то тихо вошёл в комнату и прикрыл за собой дверь. Всполох не зарычал: значит, это Алекс или Денис. Я не спешила оборачиваться, наоборот, поддалась вперёд и обеими руками уперлась в подоконник. Разговаривать ни о чём не хотелось. Ни с кем. Но, похоже, подобное состояние одолевало только меня.

– Елена, я хотел поговорить о том, что произошло днём.
– Всё-таки Алекс. И он туда же?
– Я долго размышлял над тем, что ты сказала... Ты и вправду так считаешь?

– О чём ты говоришь?
– не поняла я, даже не обернувшись.

– Ну... о том, что ты сказала мне, - неуверенно повторил парень.

– И что именно я тебе сказала?
– поинтересовалась я, пытаясь вспомнить, когда это мы успели с ним сегодня поговорить.

– Насчёт того... что я тебе нравлюсь, - тихо и даже как-то боязливо пояснил феникс.

– А-а? Когда я такое говорила?!
– Я резво обернулась к Страннику, пытаясь по глазам понять, не разыгрывает ли он меня, но увидела там только неуверенность и ранимость.

– Прости, это было глупо, - глухо пробормотал он, развернулся и направился к двери.

– Нет, постой. Когда я тебе такое говорила?
– бросилась я за ним, из-за спешки произнеся фразу более грубо, чем хотела.

– Забудь. И я забуду.

– Э-э, не. Погоди.
– Я загородила собой выход.
– Алекс, я с тобой сегодня не разговаривала, а, значит, просто-напросто не могла сказать подобного! Похоже, надо мной кто-то издевается. Ты не первый, кто объявляет мне, что я с ним разговаривала, хотя в это время я была совершенно в другом месте!

Странник сжал руки в кулаки и опустил голову. Голос его зазвучал сдавленно.