Чтение онлайн

"Вот всё же так хорошо начиналось, зачем было подогрев пяток устраивать, - обречённо отметила девушка, чьё блаженство рассыпалось под напором поднимающегося по коже жара.
– Как вообще у аморфной субстанции могут быть пятки? Это вопиющее нарушение правил личного пространства призраков! Хотя, может, так ощущается Подмирное пекло, в которое я, как некромантка, угодила... Бре-е-ед. Почему тогда только стопы? Жариться должна по канону вся душа или тут степень греха определяет площадь и интенсивность подогрева?"

Не выдержав давления нежданного любопытства, девушка перевела взгляд вниз, где должно было простираться бушующее пламя, но смогла увидеть лишь собственную грудь. Это видение как-то отрезвило блондинку. Всё же собственная материальность как нельзя лучше свидетельствовала о факте существования по эту сторону жизни. Никто из наставников не ссылался на случаи такой вопиющей жадности мертвеца, как захватывание на тот свет ещё и природной оболочки. Танка допускала, что прецеденты могли быть, но лично она постаралась бы вместе с оболочкой, в таком случае, захватить и половину припрятанных в подвале сокровищ, дабы и после жизни не оставаться бесприданницей. Пришлось привстать. С новым ракурсом открылось бескрайнее пространство розоватого неба (проще было признать эту плошку небом, чем пересматривать законы гравитации), дрожащие абрисы горизонта и источник омерзительного воя. На небольшом участке, чуть вздёрнутом и лихо перегнутом гребнем волны, поджав к груди длинные ноги, сидела сгорбленная человеческая фигура. После определённых усилий в ней можно было опознать грязного, потрёпанного и изодранного Стасия Валента, хотя с толка изрядно сбивала третья нога, торчащая из района подмышки. Существо трепетно обнимало её и неловко гладило скрюченными руками, в ответ конечность забавно дёргалась, словно от щекотки.

Понаблюдав немного за трепыханиями странной твари, нацепившей личину молодого артефактора, Яританна пришла к выводу, что потенциальная опасность не столь уж велика, и осторожно встала на четвереньки. Поверхность под ней оказалась тёплой, влажной и упругой, но не вызывала отвращения, как разлитый по стулу кисель из столовой, а ассоциировалась скорее с парным мясом, что ещё недавно бегало от одуревшего хозяина. Поскольку духовник была убеждённой плотоядной, то сравнение с оголёнными мышцами для неё действительно казалось приятнее киселя, тёплых водорослей, перестоявшего пудинга или, не приведи Триликий, маринованного кабачка. Во всяком случае, пока на месте мышц не представлялся живой человек или свежий труп. Смело и уверенно девушка двинулась в сторону мутанта. Вой усилился и приобрёл панические нотки и странные гортанные всхлипывания.

"Тварь сама меня боится!" - обрадовалась Чаронит и с чувством некого душевного превосходства собралась убраться подальше, пока обитатель этого странного мира не передумал.

Всё же она была очень рассудительной девушкой и надеялась быть ей как можно дольше, особенно после установления собственного бытия. Пережить крах ритуала с расщеплением пространств и быть банально съеденной каким-то бездарным полиморфом, её не устраивало.

– А-а-а-ан-но п-ползёт сюда-а-а-а - различила в потоке бессвязного воя девушка и настороженно замерла.
– Ч-что де-е-е-елать?

– Ногой врежь, - звук шёл откуда-то снизу и напоминал скрежет несмазанных шестерёнок.

– А-а-а-а-а в друг уку-у-у-усит?
– прорыдало трёхногое пугало, качнув рыжей головой с торчащими во все стороны ветками.

– Так не тебя же, идиот!
– заскрипело снизу как-то подозрительно знакомо.

Танка бочком отползла к краю чудной площадки и не без трепета глянула на источник звука. В прогибе, где странный выступ загибался причудливой ракушкой, держась рукой за нитевидные отростки, болталось мелкое, чуть потрёпанное, но вполне человекообразное тело в цветастом старомодном сарафане и задорно сучило в воздухе исцарапанными ногами. Если сбившиеся на бок в окончательно погибшей причёске рыжие вихры и не могли послужить достаточным опознавательным критерием, то грязноватая клешня вместо левой руки, с головой выдавала в хрипящем создании травницу. Уж свою-то работу Танка признала; не гордилась ей, но признала.

– Эл?
– блондинка пододвинулась ближе к краю, но старалась хоть вполглаза следить за трёхногим монстром.
– Вопрос, конечно, не самый удачный, но как ты там оказалась?

Услышав низкий голос с лёгкой, но очень пугающей хрипотцой, тварь завыла сильнее, забулькала и затрясла третьей ногой где-то в районе груди.

– Танка?
– встрепенулась Алеандр.
– А ты правду живая? В смысле не восстала из мёртвых, а полноценно так пришла в себя без жажды крови и тому подобного? Ой, как хорошо! Вытащи меня немедленно!!!

– А что это за тварь сверху?
– блондинка подходить к обрыву, начинавшемуся аккурат под метаморфом, не горела желанием.

– Брат мой бестолковый, - отмахнулась гипсом Валент.
– А теперь немедленно вытаскивай к упырям: у меня уже рука затекла!!!

Яританна очень сомневалась, что существо признанное Стасием им и является, но к краю подползла и даже решилась протянуть болтающейся руку помощи. Оставаться наедине с этим предположительно человеком было страшнее. Руки не хватало. В их ситуации неплохо подошёл бы целый корпус, но так рисковать духовник не стала.

– Эй ты, - осторожно окликнула она человекообразное создание, - не думаешь помочь?

Тварь сильнее завыла, и Эл поспешила объяснить ситуацию:

– Даже не пытайся: у него шок. Наверное, думает на белую горячку.

– О, это, разумеется, его оправдывает, - протянула Танка, мысленно же она представила, что способно учудить трёхногое нечто с подозреньем на белую горячку, и невольно содрогнулась.
– Любезный, сделайте то, что у вас хорошо получается: подержите ногу.

Девушка вытянула в сторону чудовища конечность и чуть зажмурилась. Укуса не последовало, рука твари была тёплой, чуть шероховатой и, несмотря на лёгкую дрожь, держала крепко, даже, можно сказать, судорожно. Казалось, названный Стасием, сам не ожидал от девушки такого поведения, и был не то рад её смелости, не то слишком испуган, чтобы ослушаться. Яританна же понадеялась, что ей не позволят упасть хотя бы из гастрономических соображений.

– А мы уж думали, что ты того... представилась окончательно. Лежала без движения и ноги синеть начали, - сорванное в крике горло издавало ужасные хрипы, но для уставшей и избитой Алеандр хваталась за руку помощи уж слишком активно.
– Стасий говорил, что даже пованивала уже, а по мне так это Равелий носки давно не менял. Мертвечина моментально вонять не будет, даже в большую жару, уж я-то знаю.

Танке короткий миг подъёма боевой подруги показался вечностью и репетицией дыбы, так трещала не привычная к растяжениям спина. Травница же провисевшая на одной руке неизвестно сколько времени, была до отвратительного бодра и лишь немного морщилась, растирая плечо. С её появлением вой скуксившейся фигуры прекратился. В неожиданно наступившей тишине становилось поистине жутко от нереальности окружающего.

– Тан, а где мы?
– проникновенно уточнила Алеандр, таким тоном, будто они снова заблудились в незнакомом квартале, когда духовник пообещала вывести всех на площадь.
– В смысле, я поняла, что мы где-то не совсем в нужной реальности, но вот где именно?