Чтение онлайн

Иплотегр гордо добавил:

— Я как-то раз отлетел от боковой грани так далеко, что Мир Магии стал казаться мне тонкой полоской. Так я узнал, что высота горы Меру примерно равна толщине основания.

Под днищем колесницы проносились кроны деревьев, изредка лесной массив прорезался узкими или широкими реками. Мы летели очень быстро, но гора Меру, которая вначале показалась мне не такой уж и далекой, никак не желала приближаться. Зато вскоре над лесом появилась темная точка, которая направилась нам наперерез.

Я собрался было обратить внимание всех присутствующих на это явление, но Иплотегр меня опередил:

— А вот и один из прислужников хозяев магических энергий!

Действительно, темная точка, приблизившись, обрела очертания летящего дракона. Еще через несколько минут я смог его хорошо рассмотреть. Дракон был огромным, пожалуй, даже больше, чем Иплотегр. Его чешуя переливалась маслянисто-зеленым цветом. В правой передней лапе дракон держал здоровенную — метра четыре в длину — дубинку. Дубинка была усажена острыми шипами и раскрашена черно-белыми поперечными полосками.

Поравнявшись с нами, дракон полетел параллельным курсом и замахал своей дубинкой:

— Водитель воздушного транспортного средства, приказываю приземлиться!

Водителем, судя по всему, был я. Я спросил у Маркандеи:

— Что мне делать?

— Снижайся, — ответил тот. — Подыщи подходящее место для посадки и садись.

Я пожал плечами, но спорить не стал. Пристегнутые к колеснице и свободно летящие драконы пошли на посадку. Колесница приземлилась на просторной отмели, образованной изгибом реки. Драконы, которым не хватило места на суше, опустились прямо на мелководье, от взмахов их крыльев в воздух поднялась туча водяных брызг.

Дракон с полосатой дубинкой сел рядом с колесницей. Он внимательно оглядел всю нашу компанию, задержав взгляд на мне. Я без страха смотрел в глаза дракона, рассчитывая и на свою магию, и на поддержку выводка Иплотегра.

— Инспектор воздушного движения Вракула! — представился дракон с дубинкой. — Предъявите документы на право управления воздушным транспортным средством!

За меня ответил Маркандея:

— Разве кровь мага — недостаточное свидетельство о правах этого юноши?

Вракула хмыкнул:

— Согласно правилам воздушного движения запрещено управление воздушным транспортным средством лицам, не имеющим соответствующего разрешения Управления воздушного движения.

— Эти правила установили нынешние хозяева магических энергий? — спросил Маркандея.

— Так точно!

— Но разве они не знают о том, что небо Мира Магии — это общее владение? Каждый, кто имеет способность к полету, вправе передвигаться по воздуху!

Вракула раскатисто расхохотался:

— Эх, маг, ты бы еще вспомнил о тех временах, когда и энергия горы Меру считалась общей!… Кстати, с учетом нынешнего дефицита энергии мы, драконы, постоянно испытываем недостаток сил.

Иплотегр скептически хмыкнул.

Вракула, не поворачивая головы в его сторону, добавил:

— Про драконов, которые поступили на государственную службу, ходит много самых разных легенд. Будто бы мы купаемся в роскоши и достатке. На самом деле это совсем не так. Ради крупиц магической энергии мы с утра до ночи трудимся, не жалея сил, на благо народа. И, что самое обидное, никто не ценит нашего самоотверженного труда, никто не поделится с нами магической энергией…

Я понял, к чему клонит Вракула. Судя по всему, инспектор воздушного движения ничем не отличался от своих коллег в других мирах.

— Сколько энергии вам надо, чтобы вы смогли продолжить свою работу… где-нибудь в другом месте?

Вракула оценивающе посмотрел на меня:

— Ну, скажем, за сотню уаттов я готов разрешить вам проследовать дальше.

Я тихо спроси у Маркандеи:

— Сотня уаттов — это сколько?

Тот так же тихо ответил:

— Направь на него свою магию. Я скажу, когда будет достаточно.

Я так и поступил. Получив взятку магической энергией, Вракула расправил крылья и взмыл в воздух.

Когда он удалился на достаточное расстояние, Иплотегр возмущенно прорычал:

— И этому вымогателю еще хватает наглости жаловаться на свое бедственное положение! Да он на взятках имеет энергии в сто раз больше, чем ему отпускают хозяева горы Меру. А ведь нынешние правители оплачивают своих прислужников очень даже неплохо. Я едва сдержался, чтобы не сказать Вракуле все, что я о нем думаю!

— Может быть, сдерживаться-то и не стоило? — спросила тетя Вика.

Чтобы скрыть свое смущение, Иплотегр громко скомандовал:

— Поднимаемся!

Драконы взлетели и повлекли за собой колесницу. Мы продолжили путь к горе Меру.

— Ты выглядишь задумчивым, Калки, — сказал мне Маркандея.

— Я думаю о том, что бороться с преступным государственным режимом можно его же оружием. Чиновники-казнокрады и взяточники сами жаждут продаться тому, кто заплатит больше. Если власть в стране основана на страхе, то можно напугать трусов сильнее, и они поменяют своих хозяев. Если государство держится на лжи, то можно изобрести еще большую ложь и переманить легковерных и доверчивых на свою сторону. Меня смущает только одно…

— Что же?

— Если использовать эти способы, то можно стать таким же, как и те, против кого борешься.

— Я рад, что ты это понимаешь.

— Но, с другой стороны, если не бороться со злом, оно одержит верх. А любая борьба — это насилие и хитрость.

— Сопротивляться злу можно не только силой.

— Я помню. Мы уже это обсуждали. Но я не могу так, как вы, тихо жить в спокойном Детском мире, когда вокруг столько несправедливости.

— Твои слова, Калки, свидетельствуют о благородстве твоей души…