Чтение онлайн

— Он еще жив, — невозмутимо сказал старик. — Но его огонь угасает.

— У вас поблизости есть дорххам? — испугано спросила я.

Ао посмотрел на меня спокойно.

— Зачем? Разве ты не хочешь, чтобы он умер?

Я вскинула на всезнающего Ао изумленные глаза. Как он узнал? А впрочем… не важно.

— Нет, — прошептала я. — Не хочу. Я не желаю ему смерти. Вы можете ему помочь?

— Я — нет, — невозмутимо произнес старик. — Он сгорает. Но ему можешь помочь ты. И кровь дракона.

— Вы не могли бы выражаться яснее? — разозлилась я. — Что нужно делать? Кровь дракона? Где я ее возьму? Дракон улетел…

— Вас принес на скалу дракон? — переспросил старик.

— Ну да.

Странный Ао вдруг положил ладонь мне на лоб, внимательно глядя в глаза, я отшатнулась, но его это уже не тронуло. Потому что он присел в снег рядом с Линтаром и также приложил ладонь к его голове. Важно кивнул.

— Давайте попробуем отнести арманца в ваш дом? — осмотрев с сомнением тщедушное тело Ао, предложила я. Но вдвоем мы должны справиться. Однако это не понадобилось. Не убирая руку, старик принялся бормотать, и я изумилась, увидев, как тело Линтара приподнялось над землей и поплыло рядом со стариком. Я рванула следом.

В лачуге горел очаг, и было довольно скромно. Я бы даже сказала — весьма скромно. В углу — шкуры вместо кровати, котелок над огнем, одеяло. Вот, собственно, и все. На эти шкуры Ао и положил Линтара. Я замерла рядом, напряженно вглядываясь в лицо арманца. Он не шевелился, и, как мне казалось, не дышал. Я дернула старика за руку.

— Что дальше? Что мне делать? Он же почти не дышит! У вас есть лекарства?

— Снадобья ему не помогут. Только кровь дракона.

— У вас она есть?

Я уже догадалась, что эта кровь — не самое дешевое и доступное средство в этом мире, так откуда оно может быть у нищего старика-отшельника? Но я ошиблась, потому что Ао протянул руку, и в воздухе возник слабо светящийся пузырек.

— Я могу заплатить! — обрадовалась я, протянула ему перстень Линтара. — Вот, возьмите!

Старик качнул головой, и я испугалась, что перстень показался ему недостаточной платой.

— Ао— лишь посредник между тобой и мирозданием.

Старик протянул мне пузырек.

— Это твой выбор. И твоя ответственность. Решай сама. Я вернусь утром, — загадочно протянул он и вышел за дверь.

— Как это? Подождите, вы куда? — я метнулась за дверь, но старика там уже не было. Посмотрев на заснеженные макушки деревьев, я вошла обратно в сторожку и присела около Линтара. Я не знала, как поступить. Надо ли драконью кровь выпить? Или вылить на рану? Что мне делать с ней?

Вспомнила, как Линтар стоял у дорххама вместе с принцессой… Служанка упоминала тогда что-то такое…

Помолившись Создателю, я нажала на щеки арманца, открывая губы, и вылила ему в рот почти все содержимое флакончика. Затаила дыхание. Но ничего не изменилось. Линтар по-прежнему не шевелился и почти не дышал. Я поднесла флакончик к своему лицу. Понюхала. Удивительно. Но запаха не было. Может, безумный ао меня обманул? Подсунул что-то другое? Или перепутал от старости?

Я лизнула склянку. Точно перепутал! На вкус словно крепкая вишневая настойка, что делала наша экономка. Я вылила на язык остатки, лизнула крышечку…

И мир взорвался.

Я откинула голову, наблюдая, как проявляются цвета в этом убогом жилище. Даже мой тренированный взор не видел раньше таких оттенков и тонов. Светло-пурпурный перетекал в амарант и фуксию, растекался лавандовым и переливался морской волной, искрился золотом и плескался густым альмандиновым… Их было так много, этих цветов, что я не знала им названия, но уже готова была придумать свои. Я рассматривала их с замиранием сердца и восторгом, их хотелось тронуть рукой. Все же старик не ошибся. И во флакончике была драконья кровь. Только она могла так обострить зрение и разукрасить мир.

— Ева…

Я посмотрела на арманца и улыбнулась. Краски возвращались на его лицо, оно уже не казалось таким бледным. Даже серебряные рисунки стали проявляться, наливаться позолотой, темнеть до бронзы.

— Ева, ты дала мне кровь дракона? — негромко спросил он.

Я кивнула. Отошла к очагу, возле которого стоял котелок с теплой водой. Налила на тряпицу и вернулась к арманцу, намереваясь стереть с него запекшуюся кровь. Но он перехватил мою руку.

— Ева, ты должна уйти, — отрывисто сказал он.

— Подожди, я просто хочу стереть кровь, — я кинула быстрый взгляд на его грудь и с изумлением увидела, что края раны стянулись. Рисунки вспыхивали уже на груди, расползались по бокам, перетекали на спину. Алели огненными дорожками на животе, темнели…

— Ева, уходи отсюда, — почти простонал арманец, отталкивая меня. — Ты что, не понимаешь?

— Чего?

— Того, что я убью тебя! — рявкнул он. — Убирайся немедленно! Сдержаться под драконьей кровью невозможно, Ева… Я хочу тебя до безумия, дикарка!

Я растерянно посмотрела в его глаза, в которых плясало алое пламя, и внезапно поняла, о чем он. Придушенно пискнув, я выскочила за дверь, на утоптанный снег. Мои голые ноги почти провалились в сугроб, и я понеслась по неровной дорожке в сторону деревьев. Плащ остался возле арманца, и сейчас я бежала в тонком шелковом платье и почти босая. Куда я неслась — не понимала, напуганная хищным голодным взглядом Линтара.

Кровь дракона сделала меня сильнее и быстрее, а ведь я и так всегда хорошо бегала… но не настолько, чтобы убежать от арманца. Я даже не услышала его шагов. Лишь закричала, когда сильные руки сжали меня почти до боли.

Он развернул меня к себе и сразу впился в губы, лаская языком, посасывая и облизывая, вторгаясь в мой рот, прикусывая губы. Его ладони обжигали, прижимая к твердому мужскому телу. Такие уверенные прикосновения, такие требовательные и чувственные. Арманец больше не собирался останавливаться, я чувствовала эту настойчивость, жар его прикосновений. Он подхватил меня на руки, не переставая целовать, и понес обратно к сторожке, даже не глядя, куда ступает.

— Линтар! — я попыталась вывернуться. — Отпусти меня!