Я - не я
Шрифт:
– Потому что у тебя искусственные глаза?
– Да.
– Зачем ты приобрел их?
– Они избавляют человека от усталости, облегчают жизнь.
– Ты боишься жизни?
Его вопросы раздражали меня и, вместе с тем, будили нечто похожее на угрызения совести.
– Иди, не сбивай меня с дороги, - бросил я двойнику в гневе.
– Тебя уже сбили с истинного пути, но я хочу тебе помочь. Ты должен вернуться к настоящему...
– Не мешай! Ты расплещешь краску, которую я несу.
– Черную!
Он резко остановил меня, посмотрел прямо в глаза.
– Ты не художник. Ты... ты...
Несколько месяцев он не попадался мне на глаза.
Откровенно говоря, я боялся двойника. Отчего, отчего он преследует меня, отчего не дает жить спокойно, ни о чем не заботясь?
Он появляется тогда, когда я вспоминаю детство, и тогда, когда я беспечно веселюсь с друзьями. Появляется худой, изможденный. Может, это оттого, что его гложет неведомое мне горе!
Нас связывают с ним какие-то таинственные нити. Чем выше поднимаюсь я по служебной лестнице, тем скорбнее становится его взгляд, тем все жальче выглядит он. Стоит мне получить большой гонорар - он впадает в нищету, собирая на кусок хлеба. Чем богаче и элегантнее мои костюмы, тем больше заплат на его ветхой одежде.
Но пусть он пеняет на себя! Попал под влияние красавицы Дурданы лишился спокойной жизни! И все из-за какого-то вдохновения, каких-то мифических принципов. Ему не понять, что главное в жизни - преуспевать!
И вот он, моя совесть, снова передо мной, словно призрак. Пришел поздравить меня, значит, и себя, с сорокалетием. Не забыл... А вот я уже стал его забывать. Легко без совести.
А он буквально читал мои мысли:
– Хочешь знать, зачем я пришел? Знай: тебе уже сорок лет! Зрелая пора жизни. Можешь ли ты сказать, что уже сделал что-то во имя великого искусства? Уверен ли ты, что люди будут помнить о тебе, о твоем творчестве?
Я постарался рассмеяться как можно беспечнее:
– Послушай, правдоискатель! Все восхищаются моими картинами. Критика считается с моим мнением. У меня появилось много учеников. И все они любят и уважают меня.
– Как ты наивен, - ответил двойник с горечью.
– Да тебя просто боятся. В лицо тебя хвалят, восторгаются твоими ничтожными творениями, а за твоей спиной смеются над ними. Ведь ты, сознайся, в душе смеешься над тем, что публично расхваливаешь! И так вы все лицемерите!
– Хватит, - разозлился я, - не болтай глупостей! Ты всегда завидовал мне, моему росту - отсюда все твои сентенции!
– Это верно, слава твоя растет... А ты опускаешься все ниже и ниже...
– Замолчи, - закричал я, не в силах больше сдерживаться.
– Ты лишь моя тень, жалкое мое подобие!
Он расхохотался впервые за много лет.
– Да знаешь ли ты, что я твой талант. Ты не дорожишь своим талантом и потерял его. Я возвращался к тебе вновь и вновь, но ты гнал меня прочь! Так прощай же... Больше ты никогда не встретишь меня.
Он yшел. Я стоял пораженный, не зная: броситься за ним или вернуться к гостям? Он ушел, а я остался - без сердца.. .