Чтение онлайн

– Он?
– спросила сфинкс.
– Кто он?

– Проклятый, - ответил я.
– Неизвестно каким образом, но это существо сумело понять принцип Слияния и попыталось увеличить свою силу. Он изменил ритуалы, переделав для собственного усиления. По Столице прокатилась череда страшных убийств. Проклятый выбирал наиболее уязвимых: женщин, стариков, детей... Князю пришлось даже призвать обратно всех, кто находился в других мирах. Началась облава, которая затянулась на три долгих года, но убийства продолжались...

– И что было потом?
– поинтересовался Лис.

– Потом была битва... Империя лишилась почти половины легионов воинов и самого Князя. Погибших Разрушителей, Ловчих, Созидателей, Кающихся и остальных, кто мог использовать Тьму, никто не считал, но мои наставники говорили, что Цитадель еще несколько сотен циклов не могла оправиться от потерь. Многие рукату...
– я запнулся, подбирая слово, которое будет понятно Лису.
– Это ученые, описывающие прошлые события...

– Историки, - подсказал пленник. Мой рассказ увлек его, и демон вплотную приблизился к решетке. Я прищурился - свет в зале был тусклый, но его хватило на то, чтобы я заметил одно изменение. Новая шерсть, выросшая взамен сгоревшей, была черной, непроницаемо черной, словно созданная Тьмой.
– Эй, чего ты замолчал? Кто дальше будет рассказывать?

– Задумался, - я решил поговорить об этом изменении чуть позже.
– Так вот, они склонны считать, что эта битва стала первым шагом к тому, чтобы Столица ушла в Тень.

– А причем тут чудовища?
– поднял брови Девятихвостый.
– Точнее причем, тут слова о том, что люди сами порождают чудовищ?

– После сражения началось тщательное расследование причин произошедшего. Дознаватели потратили на это не один год, но докопались до правды. Они сумели найти тех, кто знал Проклятого. Те рассказали, что Проклятого постоянно унижали и били. Причем все кому не лень. Издевательства принимали поистине омерзительные формы, но никто не пытался оградить его от этого или просто утешить. Это продолжалось много лет и неизвестно сколь бы долго продолжилось, но у Проклятого проснулся дар - он мог управлять Тьмой. По законам Империи, те, кто мог пользоваться этой силой, сразу переходили в новую касту, что оградило бы его от унижений, но этого не случилось. Учителя школума, где училось это существо, скрыли это от властей. Не знаю, что ими двигало - зависть, злоба или просто презрение, но издевательства над Проклятым продолжились. Через какое-то время, он понял принцип Слияния и начал мстить всем без разбору. К чему это привело, ты уже знаешь, - Лис сидел с задумчивым выражением морды. Спустя пару минут он тряхнул головой.

– Мда, невеселая история, - он посмотрел на меня.
– И что, больше никогда не появлялось подобных ему?

– Нет, сразу после расследования, новый Князь ввел Догмы Уважения, - я прикрыл глаза.
– Даже не Князь, а сам Несущий Истину. Наказание за нарушение Догм было одним - медленная и мучительная смерть, - я хотел задать пленнику вопрос, но демон опередил меня.

– Слушай, ты уже как-то упоминал этого Несущего Истину, а кто он такой? Бог?

– Он - Несущий Истину, - пожимаю плечами.
– Это единственное, что я знаю. Больше о нем знает только Князь. Могу сказать, что избрание нового Князя не обходится без его присутствия и одобрения.

– Подожди, но ты ведь говорил, что он был во времена первых Князей, а сейчас кто это делает за него?
– я посмотрел на демона.

– Несущий Истину и делает, - челюсть Лиса отвисла.
– Начиная с Первого Князя и по сей день. Именно он и объяснил Князю, как пользоваться силой Черного Солнца, помогал строить Империю, а так же участвовал в процессе переноса Столицы в Небытие. Кьюби, можно вопрос?

– Валяй, - ответил он, глядя в видимую только для него точку. Странный он все же, его так легко удивить.

– Ты себя хорошо чувствуешь?
– демон встрепенулся и посмотрел на меня. Затем задумчиво нахмурился, прислушиваясь к чему-то, мотнул пару раз хвостами и кивнул.

– Да, а что такое?

– Твоя шерсть... Та что выросла на месте сгоревшей - она черного цвета, - я перенесся в Тень и внимательно осмотрел узоры печати... Нет, все было в порядке. Никаких дыр, кроме тех, что я оставил специально, не было, да и природа самой Тьмы не позволила бы ничему случиться, точнее она поглотила бы пленника целиком, не оставив ничего. Я присмотрелся к участку, описывающем процесс пополнения Источника за счет моей и чакры Лиса. Никаких изъянов, символы... Я сморгнул, снова присмотрелся и почувствовал пробежавшую по спине дрожь. Один из символов был расположен зеркально! Это означало, что часть энергии осколка просачивалась в клеть!!! Как я раньше этого не увидел?!?

Я вывалился из Тени, и остальные, увидев меня, подскочили, словно укушенные скаром (мелкий вид рептилий, играющий роль крыс, в Столице - прим. авт.). Только теперь я понял, что именно заполняло клетку Лиса, но это одновременно и озадачивало.

– Наруто, ты в порядке?!
– обеспокоенно спросил меня Кьюби.
– На какой-то миг мне показалось, что ты напуган, - он явно попытался пошутить, а я с удивлением понял, что так оно и было. Кажется, что мой разум действительно считал Девятихвостого другом.

– Кьюби, так оно и было, - обычно спокойный, мой голос едва заметно подрагивал. Лис насторожился и прижал уши.
– Как думаешь, что тебя окружает?

– Э, - он огляделся, - темнота?

– Неправильный ответ... Это - Тьма, - пленнику понадобилась пара секунд, чтобы понять о чем я толкую. Затем, издав короткий взвизг, он всем телом врезался в решетку, от чего та протяжно загудела, но даже не шелохнулась.

– Выпустите меня отсюда!!!
– в глазах демона царила паника.
– Она же меня съест!!! Наруто!!!
– Кишара и Изграил непонимающе смотрели то на меня, то на дергающего решетку Лиса.
– Чего ты стоишь!?! Быстрее!!!

– Погоди, - Лис округлил глаза.
– Тут что-то не так, - я подошел ближе и принюхался. Пахло мускусом, шерстью и страхом, но мой нос не уловил пряного аромата, который говорил бы о том, что Тьма начала поглощать моего друга. "Это странно. Такого просто не может быть, - разум никак не мог понять, в чем фокус. С того места, где я стоял... Я задумался, а затем решительно направился к воротам. Дойдя до решетки, осторожно протянул руку и почувствовал, как кожу закололи разряды статики.
– Там что-то происходит", - такие разряды были символом происходящих процессов, в которых участвовала Тьма.
– Кьюби, я могу зайти к тебе в клетку?

– Конечно, - он немного успокоился, но все еще старался прижиматься к решетке, в попытке избежать силы Черного Солнца.
– Только зачем?

– Мне надо кое-что проверить, - я сделал осторожный шаг, не обращая внимания на уколы, затем еще один. Замер почувствовав сопротивление воздуха. Это продолжалось пару секунд, потом прекратилось. Еще шаг, два, пять, десяток. Теперь меня со всех сторон окружала Тьма - её тонкий, щекочущий ноздри аромат, я не перепутал бы никогда в жизни. А вот покалывание пропало, что было просто странно. Будь у меня родное тело, то это было бы понятно, но тело, в котором я находился, отличалось - оно было человеческим.
– Ты не чувствуешь никакого запаха?