Чтение онлайн

– - Похоже, что нам повезло с этим убежищем. Вернее, пока что везёт. Чем дальше, тем больше я переживаю, что появится кто-то, кого я не смогу отпугнуть.

– - У тебя есть мой номер.

Виста отвернулась, когда ещё один голос прозвучал у неё в наушнике. Она отошла от места разговора, мотнув головой, чтобы стряхнуть с себя капли от затяжного дождя.

– - Прости? Я не расслышала, -- сказала Виста, коснувшись наушника.

– - Это Сталевар. Винрар хочет кое-что сообщить, просит всех собраться. Вы можете вернуться побыстрее?

– - Можем.

Она поспешно вернулась к Флешетте и дождалась паузы в диалоге. Когда все замолчали, девочка коснулась её руки.

– - В чем дело?

– - Сталевар хочет, чтобы мы вернулись как можно скорее.

Лицо Флешетты отразило разочарование.

– - Мы ещё увидимся?
– - спросила Кукла.

– - Я забегу позже, если у меня ещё будут ночные патрули, -- пожала плечами Флешетта.

– - Буду ждать, -- ответила Кукла. Она повернулась к Висте:

– - Держи!

Виста приняла подарок. Мягкий кролик, сделанный за последнюю минуту-две. Прекрасно проработан, одет в модное платье с кружевной отделкой. Шкурка мягкая -- сразу видно, что материал хороший, хоть и мокрый. Будь Виста четырьмя годами младше -- она была бы счастлива, получив такую игрушку.

Но и сейчас это было очень мило.

Она подавила своё раздражение из-за детского подарка и улыбнулась:

– - Спасибо, Кукла.

– - Пошли, -- сказала Флешетта.
– - Назад на базу?

– - Назад на базу. Давай сюда, я срежу.

Пройдя два квартала, они вышли на Лорд-стрит. Под поверхностью воды виднелась трещина, бежавшая по центру дороги зигзагами от края до края.

Виста шагнула на середину дороги к краю трещины и сконцентрировалась, ощущая, как её способность дотягивается до каждого твёрдого объекта впереди, формируя мысленную карту. Поблизости никого не было, что упрощало дело. Медленно и осторожно, она начала изменения. Укоротила Лорд-стрит один раз, второй, снова и снова -- четырёхполосная дорога становилась всё короче и короче. Трещина по центру дороги сжималась, как пружина.

– - Это дезориентирует, -- сказала Флешетта, увидев эту картину.
– - Моя сила дает мне осознание расстояний и углов... и, боюсь, я получу припадок, если попытаюсь использовать её, чтобы понять, что здесь произошло.

– - Да ничего сложного. Всё вокруг подобно мокрой глине, и я её сминаю.

Виста посчитала свою работу законченной и пошла вперёд. Флешетта последовала за ней, разглядывая искаженный тротуар там, где заканчивалось действие сил Висты.

– - Ты сильна, подруга, -- сказала Флешетта.

– - Ага.

– - Через пять-шесть лет ты можешь занять высокий пост в Протекторате.

– - Про Бесстрашного тоже так говорили, -- скривилась Виста.

– - Один из погибших членов местного Протектората, если я не ошибаюсь?

Виста кивнула.

– - Так...
– - Флешетта нахмурилась, -- неожиданно услышать от тебя эти мрачные мысли. Где ты этого набралась?

– - Мы занимаемся опасным делом. Иногда умираем. Не вижу смысла переживать о том, что будет через пять лет, если к тому времени меня уже может и не быть.

– - Ты сомневаешься, что хочешь работать в Стражах?

Виста взглянула на Флешетту.

– - Нет. Нисколько.

– - Но если ты озабочена необходимостью рисковать жизнью...

– - Я не сказала, что озабочена, -- с ноткой раздражения ответила Виста.
– - Просто... ну, это может произойти. Я реалистка.

– - Не могу понять, то ли в вопросах смерти ты потрясающе взрослая, то ли мне следует начать всерьёз беспокоиться о тебе.

– - Так уж и потрясающе?

Они пришли к зданию СКП. Благодаря силе Висты, они добрались всего за четыре минуты, а ведь раньше на это уходило пол-часа. Флешетта открыла пуленепробиваемую стеклянную дверь и махнула рукой СКПшнику, дежурившему с той стороны.

– - Ты знаешь, о чем я.

Висте пришлось прикусить язык. Если указать людям, что они ведут себя с ней снисходительно, она начнет ещё больше походить на капризного ребенка, и это только всё усугубит. "Ну да. Любая зрелость, мной проявленная -- это нечто особенное. Кому интересно, что я ношу костюм героя на 9 месяцев дольше Винрара -- мне тринадцать, и каждый встречный предполагает, что я должна фанатеть по Джастину Биберу, или там по книгам Мэгги Холт, или носить только розовое, или..."

Цепочка размышлений Висты оборвалась, когда она увидела портреты на стене над стойкой.

Две чёрно-белые фотографии в метр высотой и полметра шириной были обрамлены чёрными рамками. Эгида и Рыцарь, оба в костюмах, и с надетыми масками. По собственному опыту Виста знала, что сфотографировали их в первую неделю пребывания в команде. Рыцарь был таким молодым. Он по-прежнему был молодым, когда приливная волна врезалась в него, проломив грудную клетку. Ему было всего семнадцать.

Она взглянула на собственное фото -- яркое, полноцветное, в отличие от фотографий парней. Её глаза, костюм и рамка фото были насыщенного сине-зелёного цвета, фон снимка -- оранжевый закат -- подсвечивал её светлые волосы. На этой фотографии Виста была совсем маленькой. В её неуклюжей улыбке зияла небольшая чёрная дыра на месте отсутствующего зуба снизу. Её сняли за месяц до её одиннадцатого дня рождения.

Она ненавидела эту фотографию.

Ненавидела ещё сильнее, потому что не могла выкинуть из головы, как эта фотография, уже чёрно-белая, будет висеть над стойкой, улыбаясь этой идиотской улыбкой. Нет, она не хочет, чтобы её запомнили именно такой.

Чёрт возьми, разве Рыцарю воздали должное? Парню, который решил стать настоящим рыцарем в сияющих доспехах, в жизни которого было больше благородства, чем у любых пяти случайных людей с улицы вместе взятых? Фото и имя на мемориале -- это всё, что он получил.

– - Ты в порядке?
– - спросила Флешетта.

– - В порядке, -- Виста оторвала взгляд от портрета.
– - Пошли. Сталевар ждет.

Она прошла к лифту, не дожидаясь Флешетты. Та пошла следом.

Все остальные уже сидели в комнате для совещаний, за исключением директора Суинки, которая стояла, сложив на груди руки.

– - Спасибо за оперативность, -- начала Суинки.
– - Можете сесть.

Виста послушно села в кресло поближе к директору. Флешетта заняла место позади Сталевара.