Чтение онлайн

Связь с "Таравой" снова ожила.

–  К Зеленому-четыре направляются три истребителя. Повторяю, откуда-то появились три килратхских истребителя!

–  Лидер Синих, мы что, так и будем сидеть, как утки на яйцах, дожидаясь, пока нас зажарят?
– Голос пилота покалеченного "Сэйбра" выдавал, что тот находится на грани истерики. Еще бы! Оказаться в корабле, потерявшем способность двигаться, и беспомощно наблюдать на экране, как три красные стрелки несутся во весь опор, чтобы уничтожить тебя!

Ясон выжимал из двигателей все, что можно, но килратхские истребители мчались быстрее.

–  Катапультируйтесь, немедленно катапультируйтесь!
– заорал он.

Залп обрушился на "Сэйбр". Он взорвался безмолвно, просто вспыхнул, на мгновение разорвав тьму. Ясон устремился к одному из килратхских истребителей, который как раз разворачивался, чтобы уйти от возмездия. Зайдя в хвост вражескому кораблю, Ясон дал залп. Истребитель развалился, Раундтоп расправился со вторым, а третий умчался прочь, направляясь в сторону луны.

–  Пусть уходит!
– приказал Ясон и, с трудом сдерживая клокотавшую ярость, связался с "Севастополем" и сообщил им об удравшей "Сартхе".

Вернувшись к обломкам "Сэйбра", разбросанным в пространстве, он обнаружил две спасательных капсулы и сообщил об этом на "Тараву". Кипя от негодования, он полетел к ней и вскоре приземлился.

На полетной палубе творилось черт знает что: члены палубной обслуги носились сломя голову, перезаправляя подходившие истребители и подготавливая их к следующему вылету. Когда его "Рапира" остановилась, Ясон в изнеможении откинулся на спинку кресла, а в это время Спаркс подогнала трап и поднялась к нему. Оказавшись рядом с кабиной, она бросила ему полотенце, чтобы он вытер пот. Ясон встал, потянулся, слез на палубу и зашагал в комнату подготовки пилотов. Все, кто находился там, выжидательно посмотрели на него.

–  Неплохо, ребята, совсем неплохо, - сказал он, и все расплылись в улыбках.

Поднявшись в штабную комнату, он внимательно изучил карту, на которой отмечалось продвижение десантников. Выслушал доклады об обстановке, идущие через общую связь, и вернулся к пилотам.

–  Третье звено эскадрильи Синих, отправляйтесь! Монгол, ты за старшего, доложись Белому Рыцарю. Она скажет, что вам делать.

–  Спасибо, сэр!
– Монгол радостно ухмыльнулся и вместе с тремя другими пилотами отправился выполнять приказание.

В комнату вошел Раундтоп, и Ясон пожал ему руку.

–  Отличная работа, Раундтоп. Еще парочка таких походов - и ты станешь настоящим асом.

–  Я все время ужасно боялся, - признался Раундтоп.

–  Вот и хорошо, бойся дальше, просто стреляй метко, понял?

Кто-то из пилотов поставил перед Ясоном чашку кофе, он с наслаждением выпил его и, используя электронную доску оперативной информации, вывел на голоэкран данные о каждом корабле. Оказалось, что уничтожены три истребителя, один разведывательный корабль и один истребитель-бомбардировщик "Сэйбр".

В комнату вошел Думсдэй и со злостью швырнул шлем на кресло.

–  Они подобрали Гриффина и его стрелка. Оба до сих пор в себя прийти не могут.

–  Черт возьми, меня после первого катапультирования неделю трясло, - ответил Ясон.

–  Второй пилот, Джим Конклин, погиб.

Ясон еще раньше, увидев всего две спасательных капсулы, понял, что кто-то из членов экипажа не смог спастись.

–  Дело рук этого избалованного сукиного сыночка.
– Думсдэй кивнул на обзорный экран, на котором было видно, что Кевин заходит на посадку.

Ничего не ответив, Ясон вышел из комнаты и зашагал к полетной палубе. Истребитель Толвина только что остановился. Фонарь кабины открылся, пилот, живой и невредимый, поднялся, выбрался из корабля и сбежал по трапу, жизнерадостно хлопнув по заду женщину-механика.

–  Я сделал его! Я сделал "Дракхри"!
– сообщил он, подойдя к Ясону.

Ясон молчал, холодно глядя на него.

–  Вы слышите меня? Я сбил "Дракхри"!

–  Насколько я помню, ты погнался за "Сартхой".

–  Простите, сэр, конечно. Я просто волнуюсь, поэтому оговорился.

–  Тот "Сэйбр", которого я тебе приказал прикрывать… - начал было Ясон, но Кевин перебил его:

–  Представляете? Эта нахальная "Сартха" шла прямо на нас. Я полетел ей навстречу, тогда кот развернулся и помчался к луне. Не отпускать же его было! Черт его знает, что он мог натворить, правда? Напасть, например, на десантный корабль с ранеными… Я погнался за ним и сделал его.

Ясон, не говоря ни слова, глядел на него.

–  "Сэйбр" добрался нормально?
– начиная нервничать, спросил Кевин.

–  Ты мне голову не морочь, - негромко, но с угрозой в голосе сказал Ясон.
– Тебе было поручено прикрывать товарищей, а ты их бросил и погнался за "Сартхой". Пока ты там болтался, трое килратхов воспользовались этим и уничтожили "Сэйбр".

Кевин опустил глаза.

–  Экипаж?

–  Помнишь Джима Конклина?

–  Да.

–  Хорошо помнишь? Больше ты его не увидишь - он погиб.

–  А что с Гриффином и Тарку?
– еле слышно спросил Кевин, стоя с опущенной головой.

–  Их спасатели подобрали. Кевин молчал.

–  Это ты убил Джима - тебе, видишь ли, слава понадобилась! Ослушался моего приказа, погнался за килратхом и бросил своих.

–  Но, сэр…

–  Не надо говорить мне "но, сэр", - почти мягко сказал Ясон, но что-то такое чувствовалось в его голосе, что даже члены палубной обслуги благоразумно обходили их стороной.

–  Какого приказа, сэр? Я ничего не слышал, - тихо сказал Кевин.