Warlock
Шрифт:
– Приветствую тебя, почтенный Алансор, - Локси вежливо и без тени ехидства поклонился.
– Приветствую и тебя, мастер Локси, - хозяин ответил тем же, правда, демонстративно держась за стариковскую спину.
– Долгих дней тебе, и спокойного течения Силы.
– И тебе здоровья да удачи.
Теперь, когда с традиционными официальными приветствиями было покончено, Локси буркнул хозяину, озабоченно растирающему поясницу.
– Ну уж передо мной-то мог бы спектакль не разыгрывать…
Алансор распрямился, молодо блеснув глазами и отмахнулся.
– Да уж совсем личина прилипла - даже наедине иной раз кряхчу, когда из кресла вылезаю.
Молодой волшебник прошёлся по комнатушке, потрогал нос у чучела вставшего на дыбы медведя.
– Ты смотри, и в самом деле не вздумай заболеть.
Тот только хохотнул.
– Смотри сам раньше времени не расслабляйся! Ладно, пошли в мою каморку, винца выпьем. Ты по делу, или так, поболтать зашёл?
– И то, и то, - вздохнул молодой маг, идя вслед за хозяином и глядя на спину, чьей стати не изломали даже годы.
В кабинете, заставленном такими диковинами, что глаза полезли бы на лоб даже у бывалых купцов или путешественников, стоял тот особый, ни с чем не сравнимый запах. Точно такой же, как Локси помнил из детства, когда в родном городе отца впервые попал в волшебную лавку. Те же еле заметные ароматы, то же ощущение дальних странствий и великих битв…
Молодой маг погрузился в кресло и не без любопытства огляделся. Всё то же, что и раньше - разве что подсвечник, выглядящий серебряным, стал целиком золотым, да сундук для денег и документов стал пошире. Локси смотрел, как Алансор выудил из шкафа бутылку, с ворчанием выковырял присохшую от старости пробку, и разлил по тончайшим бокалам особого, радужного сорта стекла тёмное, почти чёрное вино.
– Недурственно, - оценил он букет и возраст. Уж каждому ясно, что такого гостя, а тем более коллегу, Алансор не будет угощать наспех наколдованным крысомором…
Несколько мигов было слышно только гудение в трубе камина, проходящей внутри облицованной заласскими изразцами стены. По соседней улице протопали, звякая иногда железом, стражники.
– Ладно, не будем тянуть, - Локси отставил свой бокал и извлёк из внутреннего кармана собственноручно написанный им свиток, и небольшую коробку. Положил оба предмета на стол, буркнул в ответ на движение хозяина.
– Это важно, но подождёт. Да и - там надо вдумчиво…
Алансор кивнул и убрал руку. Старичок-волшебник, торгующий недорогими товарами в своей лавке на окраине королевства, на самом деле был одним из высокопоставленных столпов тайной службы, работавшей не столько внутри государства, сколько снаружи. Он уже давно положил глаз на этого молодого Локси, способного разнести скалу или поджарить большое войско, и с каждым днём всё набирающего силу. Это только большинство думает, будто боевые маги, повелевающие гигантскими энергиями и кичащиеся своей Силой, только и способны, что тупо обрушивать на врагов океаны огня. Нет - знающие люди (и не только люди) с кропотливостью и усердием муравьёв собирали таких вот молодых умников и приспосабливали к настоящему делу.
– Главное вот что, - при этих словах собеседника Алансор чуть подался вперёд и в его глазах блеснул огонёк. Уж он-то нюхом чуял даже не предстоящие события, а даже одни только предпосылки к ним.
– Одна из трёх лучниц, что попали ко мне, по имени вроде бы Аллена - выкормыш Веал ап Киренса.
Хозяин тихо охнул и откинулся на своё кресло. Ход его мыслей гостю был примерно известен - глава разведки эльфов тот ещё гусь - без его ведома даже осенний листик с дерева не упадёт. Если уж спецура остроухих обратила своё пристальное внимание на эту местность (а возможно, и на самого Локси), то это равносильно звону пожарного колокола. Случайности тут, знаете ли, исключены - рассказывайте этакие небылицы своей бабушке. У ап Киренса всегда и всё было продумано и предусмотрено на десятилетия вперёд, да с подстраховками и запасными вариантами, с путями отхода и резервами. А то, что это было сделано так в открытую…
Алансор едва сдержал в себе желание вскочить и возбуждённо забегать по комнате. Меж тем, молодой маг продолжал.
– И вспомнились мне по этому поводу события двухлетней давности, на юге. Тем более, что Аллена сама спросила - не приложил ли я к ним руку?
– и положил на столешницу правую ладонь.
Старый маг всё-таки вскочил. Но скорости и быстроте его мысли позавидовали бы и многие из отнюдь не славящихся тугодумием эльфов. Задыхаясь от волнения, Алансор вытянул вперёд заметно подрагивающую руку, указывая на невидимый ободок на пальце Локси и, пересилив себя, всё-таки спросил.
– Ты думаешь, это Проклятое Кольцо?
Многие тысячелетия тому назад, в эпоху Безвластья, закончившуюся страшной битвой богов, один из них, ныне глухо и невнятно известный как Падший, был повержен. Несколько капель его драгоценной крови упали вниз на землю, что в пылу сражения осталось незамеченным небожителями. А когда те спохватились, то было поздно - из малой толики жизненной сущности тёмного и мрачного повелителя нынешнего подземного мира образовалось Кольцо, и оно уже принадлежало этому миру.
Не было никакой возможности изъять его, не разрушая при этом дотла всё мироздание, и тысячелетиями оно то исчезало, то появлялось где-то вновь, давая обладателю страшную силу и на него же извергая всякие напасти и испытания. Многие пытались с его помощью сделать что-то или победить своих врагов, но после блистательных и впечатляющих успехов конец был неизменно один - хаос и катастрофа. Недаром в истории и языках всех рас оно упоминается под одним именем - Проклятое. И если этот молодой маг прав, как раз начинается Нечто, вполне могущее закончиться великим Ничто…
– Ты пришёл к тем же выводам, что и я, - мрачно заметил Локси. Он налил себе ещё вина, одним махом выпил и, тихо вздохнув, уставился тоскливым невидящим взором куда-то в угол меж шкафом с книгами и висящей на роскошных оленьих рогах, приспособленных под стенную вешалку, одеждой.
Алансор, безуспешно хватая воздух ртом, рухнул обратно в кресло. Локси посмотрел на него с какой-то непонятной весёлой злостью, чувствуя, как в нём почему-то закипает кровь. Что с того, даже если это и так? Что с того, что никому и никогда не удавалось ничего толкового сделать с этим Кольцом? Ну да, нет никаких оснований думать, что обычный боевой маг чем-то сильнее или удачливее предшествующих обладателей.