Чтение онлайн

— Довод, — вздохнул Валерон, сообразивший, что хорошая компенсация опять пролетает мимо носа. — Сначала разузнаем всё о семье дяди императора, а потом решим, с кого будем брать компенсацию за наши испорченные нервы.

Отправлять Валерона во дворец на разведку я не рискнул: если уж Николай Степанович говорит, что в императорской семье есть странные призрачные помощники, то, значит, во дворце их намного больше, чем известно окружающим. А Валерон хоть и мелкий, но другими призрачными помощниками будет ощущаться даже в невидимости. Правда, он высказал предположение, что когда он в материальной форме, то его не будут воспринимать как призрачного помощника, потому что из-за кривой материализации он обладает телом повышенной плотности и оно может сойти за настоящее.

— Да даже купель Макоши отражается на моем внешнем виде, — привел он в качестве доказательства. — А значит, я практически настоящий.

— Ты не практически настоящий, а настоящий, — ответил я. — Но проверять, как к тебе отнесутся другие призрачные помощники, если ты заявишься во дворце в материальном виде, мы не будем. Наши подозрения о том, что прилетавший к Базанину скверник принадлежит к императорской семье, мы можем проверить в другом месте и другим способом.

— Я бы и остальных проверил не только этого императорского дядю… — с выражением полной невинности на морде тявкнул Валерон, наверняка намеревавшийся заодно присмотреть что-нибудь для себя на месте.

— Остальных мы проверим при случае. Они все — личности публичные, а ты говорил, что тебе нужен отдых, а не новые потрясения.

— Предлагаешь мне с Митей сказки читать? — оскорбился Валерон. — Я боевой помощник. Опасности мне жизненно необходимы для существования.

Я сразу вспомнил, как он испуганно ко мне жался после встречи с летающим помощником, но ему напроминать не стал, пощадил Валероново самолюбие.

— Если очень хочется размяться, можешь сбегать до княгини Вороновой, узнать, где Куликовы, и сбегать до них. Заодно выяснишь, не злоумышляют ли они на нас.

— Они на нас всегда злоумышляют, — радостно тявкнул Валерон и сразу же испарился.

— Лучше бы сказки с Митей почитал, — вздохнула Хикари, наверняка оскорбленная тем, что приятель не захотел с ней делиться конфетами.

Конфет мне ей было не жаль, но в этом вопросе я не мог положиться на свои знания, поскольку Валерон и Хикари были разными типами помощников. Что полезно Валерону, может быть опасно для Хикари, и наоборот. И энергию они усваивают по-разному. Валерон может тянуть только мою и с еды, а Хикари подходит фактически любая. Наверняка и конфеты бы она употребила с пользой для себя, но вдруг там выхлоп энергии будет совсем ничтожный? Не зря же Валерон предложил ей молоко и печенье. И кстати, на недостаток еды она ни разу не жаловалась, а вот на недостаток магов, с которых можно было бы подпитаться энергией, — постоянно.

Валерон отнесся к поручению со всей ответственностью: вернулся домой только поесть и недолго поспать, а утром удрал еще до того, как я встал. С вечера он сообщил, что Куликовых выследил и теперь контролирует, что они собираются делать и что у них есть такого, что может засчитаться в счет зажмоченного приданого. Мол, потом он нам с Наташей зачитает список и мы выберем. На мой взгляд, у Куликовых можно было брать всё, но я об этом благоразумно умолчал, поскольку при отчете Валерона рядом была Наташа, воспринимавшая такие темы болезненно. Правда, она ничего не сказала, так что молчаливое согласие с позицией Валерона было налицо.

Утром наша ученическая толпа дружно позавтракала, потом я отвез Алексея и Лёню к их учебным заведениям и направил машину к нашему. Прохоров нервничал и выглядел мрачным. Чтобы настроить его на деловой лад, я поручил присмотреться к сокурсникам. Мало ли, вдруг найдем кого-то в будущее княжество и не только наше. Беляеву тоже наверняка понадобятся специалисты. У него маги только в охране есть, да и то, там запросто могут быть люди с клятвами посторонним. Пока Беляевы магию в себе «не открыли», но отчиму уже не терпелось это изменить.

Первый день в нашей академии начинался с общего собрания всех студентов. Несмотря на количество факультетов, студентов было не так много. Маги — штучный товар, процент одаренных невысокий. Еще ниже процент тех из одаренных, кто может оплатить здесь обучение или согласен на драконовские условия отработки при обучении на бюджете. На каждом потоке было по одной группе от факультета, численностью от десяти человек. Группы к выпуску редели и становились еще малочисленнее.

И всё же заведение было настолько пафосным, что перед приветственным словом ректора выступил представитель императорской семьи. Дядя императора, Федор Николаевич, — тот самый, чьего потомка я подозревал в связи со скверниками. И сейчас у меня была возможность посмотреть на него… не вблизи, разумеется, но на достаточном расстоянии, чтобы я мог использовать Божественный взор на нем.

Честно говоря, я ожидал увидеть и клятву, и сродство к Скверне. Но ничего этого не было. Было сродство к Земле и Воздуху с набором заклинаний небольшим и не слишком раскачанным. И это было странно. Великий князь, хоть и имел в настоящее время солидное брюхо, в молодости успел многое, в том числе и походить в зону. И такие уровни у него могли быть только при условии, что он использует навык Сокрытие сути или аналогичный.

Пробить Сокрытие сути, божественный навык, обычным навыком было нельзя — только божественным. Нужно будет озадачить «своего» бога еще и этим. А то отправил меня с голыми руками на войну против вооруженных до зубов противников. Здесь любая экономия не приведет к нужным результатам: я умру, а божку так и не удастся проявиться в этом мире. Проявиться?

Проявитель клятвы. Когда я использовал этот навык на великом князе, его навыки словно бы мигнули, а клятва не только проявилась, но и оказалась данной типу с такими же кракозябрами вместо имени, как и у того скверника, с кем мы побеседовали в поместье в последний раз. Выходит, не так прост великий князь: с печатью личной клятвы непонятно кому, зато раздающему навыки, которые обычным путем получить невозможно.

В этот момент он внезапно посмотрел на меня, безошибочно вычленив среди толпы студентов. Нет, использование навыка он не почувствовал, просто искал врага (а я ему был именно врагом) и наконец нашел. Он как бы меня отметил и внешне невозмутимо перевел взгляд на другого студента. Но я чувствовал его интерес к себе — Ощущение чужого внимания сигнализировало. Интерес был нездоровый, очень похожий на интерес тварей в зоне к потенциальной еде. И сам великий князь, по ощущениям, был куда ближе к тварям, чем к людям.

При этом у большинства его слушающих таких ощущений не было — очень уж восторженные физиономии были не только у студентов, но и у части преподавателей. Похоже, вовсю работал навык. Хороший, высокоуровневый, отработанный десятилетиями. Навык, который невозможно было выявить Божественным взором.

Хлопали великому князю после окончания речи восторженно, громко и долго, не хотели отпускать, хотя он не говорил ничего нового или интересного — обычные «вы — наше будущее» и «империя надеется на вас».