Чтение онлайн

— Наш путь лежал практически туда же, — вмешался мужчина, стоящий по правую руку от девочки. — Возле башни находится древний источник, в который можно войти лишь единожды и который может дать огромный толчок в развитии практика. Если, конечно, тот готов к этому. Именно из-за этого и сюда, в земли возвышения, и стремятся все без исключения молодые практики. И чем моложе человек, прошедший через источник, тем больше преимуществ он может получить.

«Ещё один источник», — хмуро подумал Сонг. — «Мне до конца жизни хватило сателлитов Синк, гробниц наследий, древних городов и прочих „замечательных“ сокровищ».

Ну хорошо, значит, придётся идти в город за проводником, — тем временем махнул он рукой. — Мне в любом случае нужно к центральному шпилю. Какой там насаелённый пункт ближайший, у вас есть понимание, куда держит путь эта черепаха?

— Вероятнее всего, к западной части кольца, — кивнула девочка. — Мы пытались понять это по солнцу, но в мире возвышения тяжело ориентироваться, поэтому можно ошибиться. В западной части кольца есть два достаточно крупных города. Один человеческий, а второй расы волантов. К какому желает направиться господин?

— Воланты это крысы, кажется, — припомнил Сонг бедных, порабощённых династией Синк, существ. — Думаю, всё же лучше к людям. С ними куда проще найти общий язык.

— Как угодно господину, — кивнул важно мужчина, отчего парень опять непроизвольно поморщился.

— Давайте без этого господина, называйте меня Сонгом.

— Да, господин, — тут же отозвались все четверо из-за чего парень лишь покачал головой вздыхая про себя и в очередной раз напоминая, что всё это ненадолго.

Черепаха медленно пересекала каменистую пустыню. На чудовищного зверя, что стал для Сонга отличным транспортом, ещё раза два нападали песчаные драконы, но на этот раз стаи были настолько маленькие, что хватило бы и одного из учеников секты «Повелителя Сумерек» для того, чтобы отогнать их подальше.

К слову, об учениках, к сожалению, как Сонг и предполагал, клятвы сделали из бедолаг скорее говорящих кукол, чем действительно помощников. Это было очень далеко от печати подчинения патриарха династии Синк. Без команды или вопроса практики не проявляли никакой инициативы и просто старались находиться возле своего «хозяина». О какой-то самостоятельности и речи не могло быть. Только самые базовые вещи — прими еду, утоли жажду, поспи. Это максимум. Стремления, желания и мечты оказались забыты, и им на смену пришли слепое подчинение и услужливая абсолютная преданность.

Сонг некоторое время посвятил тому, чтобы разобраться, что за клятвы были принесли ему практиками и какие свойства они скрывали. К сожалению для того, чтобы вникнуть и разобраться в тонкой вязи духовной энергии, наложенной в виде печатей на души учеников у него просто, не хватало в достаточной мере совершенствования души, но даже то, что он видел, говорило о том, что вся группа поставила на себя одинаковые запечатывающие техники.

И чем дольше он изучал применённую технику, тем больше подозрений у него появлялось. Ну не могли молодые практики наложить на себя такие печати, никто бы не согласился на подобное. Легче умереть, чем превратиться во что-то настолько… жалкое. А девочка, вместе со своими товарищами дураками, всё же, не являлась. Значит, у них был какой-то план, вероятно, в условиях установленной печати была какая-то лазейка для того, чтобы они могли освободиться. Конечно, это самый настоящий риск, в том плане, что за время пока они находятся в полном подчинении, их хозяин мог сотворить с ними всё, что заблагорассудится, но всё же. Осталось понять, что за лазейку они там себе сделали ну и не ослаблять бдительности. В идеале отпустить их при первой возможности или, как вариант запереть в одной из комнат дворца.

Сидя у небольшого костерка, рядом со своими новыми «подчинёнными» Сонг продолжал размышлять, не забывая укреплять при этом на них духовные метки. На тот случай, если ученики освободятся от своих печатей — он обязательно почувствует это. В будущем, по-хорошему ему бы следовало найти хоть пару свитков с продвинутыми техниками запечатывания, потому как сейчас Сонг ощущал себя ребёнком, пытающимся изучить боевые искусства на ощупь. У него было понимание, но оно оказывалось ограниченно собственными ощущениями и знаниями, подчерпнутыми ещё в закрытом мире. К тому же из-за малого количества знаний в этой области он даже примерно не мог ничего сказать о печатях, установленных на башнях Фир Болга… а изучить их стало бы нелишним.

Черепаха продолжала свой путь. И чем ближе чудовищный зверь подбирался к внутреннему кругу, тем чаще вокруг начали появляться башни. Сонг то и дело ловил себя на мысли, что создание шпиля и самих башен не могло быть завязано только лишь на создании стабильного карманного мира, как он думал в самом начале. Слишком уже колоссальные силы были потрачены на постройку. Пускай земли возвышения и были под завязку наполнены духовной энергией количество башен в любом случае оказывалось слишком уж большим. Впрочем, это были лишь его предположения, и чтобы сказать наверняка нужно просто попасть в одно из этих древних строений.

Уже через пару дней галька под ногами черепахи потемнела, что говорила, по словам товарищей Сонга, о скором приближении к краю обитаемого внутреннего круга. Количество песчаных драконов, в какой-то момент резко увеличилось, из-за чего Сонгу и его группе пришлось несколько раз отбиваться от стай почти равных по силе той первой, что сожрала транспорт учеников секты «Повелителя Мира». Благо на этот раз, совместными усилиями им удалось отогнать кровожадных тварей и даже при этом обойтись без каких-то серьёзных ранений. Пара царапин у вулпи да ожог лица у одного из парней, что с особым рвением принялся исполнять приказы Сонга, вот и все потери.

В общем, ничего серьёзного. Всё время пока они сражались, парень следил за своими «слугами» пытаясь понять, когда сработает та самая лазейка, или её должно было привести в действие что-то совсем иное? Но сколько бы он ни следил с помощью своего внутреннего зрения за каждым и четвёрки, ничего подозрительного не происходило. Даже когда на группу нападали песчаные драконы и Сонг находился в самом эпицентре боя, его товарищи оставались всё теми же живыми куклами и не думая о самостоятельности или преодолении печати.

Спустя целый день неспешного хода по чёрной гальке изменившейся пустыни один из дежуривших на голове мирно бредущей прокричал:

— Живая земля! Господин, я вижу живую землю!

Сонг встрепенулся, выходя из медитации и прислушался к своим ощущениям. Впереди он явственно ощущал своим восприятием огромное количество живых существ. После нескольких недель путешествия по безжизненной пустыне это напоминало безудержный поток силы, в котором можно было запросто захлебнуться. Несмотря на то что пустыня его не особо угнетала, появление жизни на горизонте воодушевляло. Непроизвольно Сонг улыбнулся, поймав себя на мысли, что ждёт с нетерпением, когда казавшейся бесконечной каменная галька закончится.