Чтение онлайн

— Все верно, — согласился декан, — но пора давать дорогу молодым. А что, как не реальная задача, может стать лучшей практикой для учащихся?

— И Вы готовы доверить мне такое серьезное дело? — удивилась Кей, пытаясь одновременно понять, какие истинные цели преследует декан своим предложением. — Позвольте спросить, кто остальные? — осторожно поинтересовалась она.

— Из наставников — Руфус и Морган, — и у Кей в ту же секунду отлегло от сердца, и половина сомнений улетучилась. — А из учащихся, — тем временем продолжил декан, — хорошо тебе известный Дэниэл.

Кей на секунду оторопела: неужели декан задумал следить за ней и там? И только ради этого привлек Дэниэла, но тут же отмела это предположение прочь: парень сам по себе был талантлив и подавал большие надежды.

— Всего четверо? — поразилась Кей, ожидавшая долгий список.

— Дело в том, — замялся Родрик. Что-то его откровенно смущало, — что черные уже подали список.

— И там четверо, — догадалась Кей. Конечно же, после этого Родрик не мог себе позволить отправить на задание большее количество магов, дабы не выглядеть слабыми на фоне черных, но и меньшее тоже, чтобы не выказать неуважение Ассамблее. Черные маги сделали свой ход, и Родрик вынужден был ответить соответственно.

— Вы проницательны, Бали, — отметил Родрик и прошелся по комнате. Что-то по-прежнему его сильно беспокоило.

— И кто эти четверо с черной стороны? — задала Кей самый главный вопрос и по тому, как дернулся Родрик, поняла, что попала в точку.

— Двое выпускников, Трентон и… — звучало слишком знакомо.

— Майкл, — закончила за него Кей. Та самая команда, что уложила в свое время Лео и троих белых боевых магов.

— Да, — выдохнул Родрик так, словно гора свалилась с его плеч, и тут же перешел в наступление. — Вы осознаете, какой Вам предоставляется шанс, Бали?

— Да, конечно, — отозвалась Кей, думая в этот момент больше о Майкле, чем о всех командах и катаклизмах мира.

— То есть Вы согласны?

— Да, — подтвердила Кей. — Декан, ответьте мне прямо на один вопрос, — неожиданно произнесла она, и Родрик застыл в полуобороте.

— Я понимаю, почему Дэниэл. Он закончил школу с хорошими результатами, и дальше его, возможно, ждет обучение и работа под наставничеством одного из преподавателей. Но почему я? Ведь я даже не выпускница.

— Я уже говорил Вам, Кей, Вы прекрасно окончили этот год, и у Вас весьма внушительные перспективы. — Кей поняла, что сам он ей никогда не скажет правды.

— Больше никто не захотел быть в команде с пожирателем? — в лоб спросила она, и декан, запустив руку в волосы, что для него было совсем не свойственно, вдруг устало повалился в кресло.

— Вы учились в черной школе и уже пересекались с ним. Для Вас работать с Майклом — не внове. Большинству же наставников это неприятно по этическим соображениям, кое-кто из них и вовсе воспринял бы подобное предложение, как оскорбление. Не сомневаюсь, Стив в полной мере наслаждается своей выходкой. Что же до учеников, большинство из них в ужасе от одной мысли встретить пожирателя лицом к лицу.

Да, все оказалось так, как Кей и думала. Нашлось два наставника, изъявивших желание участвовать в сомнительном мероприятии, ставшем таковым из-за включения в список Майкла, и еще один достаточно решительно настроенный выпускник — боевой маг, который предпочитал знать своего врага в лицо. А вот с четвертым участником вышла заминка, и откажись Кей от предложения декана — и Родрик оказался бы в совершенно дурацкой ситуации.

— Так Вы согласны, Кей? — ему необходимо было закрыть этот скользкий вопрос.

— Да, согласна, — ответила она.

На этот раз Родрик не стал распространяться на тему неоценимого опыта, который она получит.

— Тогда зайдите к Руфусу. Он даст Вам все необходимые инструкции.

Кей молча кивнула и покинула кабинет декана. Ей все еще не верилось, что она отправляется на свое первое задание с Майклом. Но эйфория тут же сменилась тревогой и печалью, когда она подумала о том, что сам Майкл так и не сказал ей, что скоро уедет. Конечно, он не обещал ей каникул вдвоем, но все же, Кей надеялась, что сможет время от времени приходить к нему домой, как делала это по выходным во время учебы. И как еще он воспримет тот факт, что Кей будет работать с ним? Едва ли обрадуется — скорее разозлится, ведь они будут на виду у всех, и им придется притворяться, что их ничего не связывает, а как это сделать, если в каждом жесте, взгляде Кей сквозили искренние чувства. Оставалась только одна надежда на то, что работа действительно окажется напряженной, и им будет не до отдыха.

— Декан намекнул мне на какие-то природные явления, но не сказал ничего конкретного, — Кей свернула список, подготовленный для нее Руфусом. Похоже, Родрик с самого начала почти не сомневался в том, что четвертым членом их группы будет Бали.

— По оценкам специалистов целый район на востоке от Ипсы ожидает сильнейший тайфун.

— И они решили, что мы сможем его остановить? — Изумилась Кей. — Восемь магов?

— Никто не ждет от нас чуда. Но они не могут эвакуировать одновременно несколько городов на побережье. Мы попытаемся уменьшить урон.

— О, круг, — Кей вновь опустилась на стул в оцепенении. — Молнии в лаборатории — это одно, но выйти навстречу настоящей стихии? Она же порвет нас в клочья. И боевая магия тут ничем не поможет, — Кей виновато взглянула на наставника, но ей стало по-настоящему страшно. — Если кого и следовало брать для этой работы, так это вязальщиц. Тем более, они бы пошли за Дэниэлом хоть на край света.

— Кей, успокойся, — Руфус впервые, наверное, накрыл ее руку своей мягко и не в поединке. — Еще раз повторю: мы не собираемся останавливать или сдерживать тайфун, лишь ослабить по возможности.

— Но почему не вязальщицы? — не унималась Кей.

— Они не работают друг без друга.

И тогда до Кей, наконец, дошло: с ними двумя вышло бы пятеро магов от белых. Но разве это причина?

— Разве Дэниэл не готов был отказаться?

— Не готов, — услышала она знакомый голос за спиной и, обернувшись, увидела своего бывшего друга. За то время, что Кей потеряла его из виду, он стал еще выше и крепче в плечах. Глаза его искрились не страхом, но предвкушением.

— Разве Морган не снабдила тебя инструкциями? — проворчал Руфус, обращаясь к выпускнику.