Чтение онлайн

— Да нет, — ответила она, отводя взгляд. Вообще-то Скотт ей нравился, но временами казался занудным. — Мне сегодня нужно на работу.

— Я думал, в среду, — удивился Скотт.

— Так и должно было быть. Но Агнеса заболела, и мне придется ее подменить.

— А как дела с эссе, которое ты обещала написать для следующего номера? — спросил Скотт.

— Почти закончила, — ответила Лили. — Обещаю сдать его в срок. Ну, пока. — Она сделала ручкой друзьям, скрывшимся за углом. А сама тяжело вздохнула и зашагала в обратную сторону, к центральному выходу.

Меньше всего Лили хотелось сегодня работать в дядиной аптеке. Но она еще ни разу не прогуляла, хотя подрабатывала там уже два года, с тех пор как мать хватил удар.

Поскольку та больше не могла работать, девушке пришлось самой добывать деньги на колледж. И если она получит повышенную стипендию, то сможет расплатиться с долгами за книги и одежду.

Когда Лили вышла на улицу, к остановке как раз подъехал автобус. Девушка припустилась бежать, но тот уже тронулся.

— А, чтоб тебя! — крикнула она вдогонку. — Ну и денек сегодня!

Лили постояла немного, раздумывая, стоит ли дожидаться следующего автобуса или лучше пройти пешком две мили, отделявшие ее от аптеки. Так или иначе, она все равно опоздает.

— Лили!

Обернувшись, она увидела Грэма Принса, сидящего за рулем отцовского зеленого «Порша».

— Эй, как дела? — крикнул парень, ослепительно улыбаясь и сверкая синими глазами. — Хочешь прокатиться?

Обычно Лили его избегала. Они были знакомы еще с начальной школы, но не дружили. Слишком уж Грэм кичился своей внешностью. Но он был двоюродным братом Джулии, поэтому им приходилось иногда бывать вместе. Однако сейчас встреча пришлась как нельзя кстати.

— Спасибо, — сказала девушка, отворяя дверцу и проскальзывая на кожаное сиденье шикарного автомобиля. — Я очень спешу.

— Куда? — спросил Грэм.

— В аптеку Боба. В Старой Деревне.

— Она принадлежит твоему дяде, верно? — Парень завел мотор, и машина рванула по пустынной улице. — Старый добрый Дядюшка Боб! Его все так называют, правда? Я даже думаю, что Дядюшка — его имя.

— Ха-ха, — произнесла Лили без выражения.

— Ну, что новенького? Как дела? Как учеба? — поинтересовался Грэм.

Нормально, — буркнула Лили. В ее сознании снова всплыла четверка по социологии, но Грэму про нее говорить не стоило. Помимо всего прочего, этот парень тоже претендовал на выпускную речь, поэтому

Лили соревновалась с ним в оценках с шестого класса.

— Значит, нормально? — хмыкнул Грэм. — Ох и разговорчивая ты сегодня!

Лили попробовала сменить тему.

— А как у тебя дела? — проговорила она, разглядывая проносящиеся мимо дворики. — Что у тебя с учебой?

— Лучше некуда, — ответил он, выставляя пять пальцев. — История, математика, биология — все на пятерки. Кажется, мы с тобой поборемся за первое место.

— Кажется, — повторила Лили. — А ты готов к олимпиаде?

Дело в том, что на предыдущей неделе прошел первый тур школьной олимпиады, включающей вопросы по всем предметам. Тот, кто окажется первым в своей школе, должен будет сразиться за звание чемпиона штата. И обладателя этого титула ждал весомый приз — пятьсот долларов. Лили надеялась их выиграть. Эти деньги она потратила бы на колледж.

— Я никогда не был слаб в подобных делах, — объявил Грэм. — Никогда. А раз так, почему бы мне и сейчас не стать победителем? — Он даже слегка преобразился, разглагольствуя о своей будущей победе. Уже через несколько минут «Порше» затормозил возле аптеки. Лили вздохнула с облегчением. Коротко поблагодарив водителя, она выскочила из машины.

— Всегда рад помочь! — крикнул Грэм ей вслед и дважды просигналил.

«Невероятный болван, — подумала Лили. Она не хотела допускать даже мысли, что Грэм может стать лучшим учеником класса или победить на олимпиаде. Слишком уж он самодовольный и ограниченный. — Никогда не позволю, чтобы он стал первым, — сказала себе девушка с нарастающей яростью. — Не могу».

— Всегда вам рады, — произнесла Лили, улыбаясь.

Пожилая покупательница поблагодарила ее и вышла из аптеки.

Девушка захлопнула кассу и уселась на табурет за прилавком, пытаясь сосредоточиться на домашнем задании. Обычно математика получалась у нее лучше всего, но сегодня был такой большой наплыв посетителей, что никак не удавалось сосредоточиться.

Лили посмотрела на часы. До закрытия оставалось двадцать минут. Дядюшка Боб находился в соседнем помещении и готовил лекарства по рецептам. Как только он закончит, можно будет идти домой. Уже никаких сил нету… Она перелистнула страницу учебника и принялась за новую задачу. Но тут над дверью зазвонил колокольчик. Пришлось подняться, приклеив на лицо стандартную улыбку.

В дверях стоял молодой человек с недобрым лицом, одетый в мятый хлопчатобумажный пиджак.

— Могу ли я чем-то помочь? — спросила Лили.

— Да, конечно, можешь, — ответил парень, нервно оглядываясь по сторонам. Затем неожиданно достал из кармана пиджака серебристый пистолет.

Лили невольно вскрикнула. По коже ее пробежал мороз. Парень быстро подскочил к прилавку, направил дуло прямо в лицо девушке:

— Отдавай выручку. Быстро.

«Нет! — пронеслось в голове у Лили. — Нет! Этого не может быть! Это не может происходить со мной. — Она глянула через плечо в глубь аптеки, лихорадочно соображая: — Где же сейчас Дядюшка Боб? Все еще в задней комнате? А что мне делать? Закричать? Нырнуть под прилавок? Отдать деньги?»

— Живее, — приказал налетчик, поводя дулом пистолета. — Открывай кассу.

Лили нажала на кнопку и принялась дрожащими руками перебирать банкноты.